САЩ конфискува повече незаконни електронни цигари, но хиляди нови се пускат на пазара
ВАШИНГТОН (AP) — Федералните служители конфискуват повече пратки с неразрешени електронни цигари в пристанищата на САЩ, но хиляди нови ароматизирани продукти продължават да се изливат в страна от Китай, според правителствени и индустриални данни, прегледани от Асошиейтед прес.
Цифрите подчертават хаотичното състояние на националния пазар на вейпинг на стойност 7 милиарда долара и повдигат въпроси за това как правителството на САЩ може да спре потока от плодове - ароматизирани електронни цигари за еднократна употреба, използвани от 1 на всеки 10 американски тийнейджъри и юноши.
Повече от 11 500 уникални продукта за вейпинг се продават в магазините в САЩ, което е с 27% повече от 9 000 продукта през юни, според строго контролирана индустрия данни от аналитичната фирма Circana.
„FDA удря един продукт и след това производителите го заобикалят и децата го заобикалят“, каза Бони Халпърн-Фелшър, психолог от Станфордския университет, който разработва образователни материали против вейпинга. „Твърде лесно е да промените малко продукта си и просто да го стартирате отново.“
Халпърн-Фелшър казва, че „постоянно“ актуализира своята учебна програма, за да бъде в крак с новите марки и тенденции в vaping.
Почти всички нови продукти са електронни цигари за еднократна употреба, според данните за продажбите, събрани от бензиностанции, смесени магазини и други магазини. Продуктите са генерирали 3,2 милиарда долара през първите 11 месеца на тази година.
FDA е разрешила няколко електронни цигари за възрастни пушачи и все още преглежда продукти от няколко големи компании, включително Juul. Регулаторите смятат, че почти всички други електронни цигари са незаконни.
„Тези, които извършват незаконни действия, не рекламират престъпленията си, а тези, които се опитват да внесат незаконни тютюневи изделия в Съединените щати, не са по-различни“, казаха от FDA директорът на тютюневата компания Брайън Кинг в писмен отговор на въпроси на AP. „FDA и нашите федерални партньори използват инструменти, като сигнали за внос, за да спрат тези незаконни тютюневи изделия на границата и да възпрат безброй други.”
Ръстът на продадените електронни цигари продължава въпреки рекордния брой задържани продукти.
База данни на FDA показва, че служителите са „отказали“ достъп до 148 контейнера или палета с „тютюневи“ стоки миналия месец, състоящи се почти изцяло от vaping продукти от Китай. Отказаният внос обикновено се унищожава.
До края на ноември официалните лица на САЩ са отказали 374 такива пратки тази година, повече от два пъти спрямо 118-те, отказани през 2022 г.
Тази година артикулите включват 400 000 долара стойност на Esco Bars, марка за еднократна употреба, поставена в списъка със забранен внос през май. Публикуваните от агенцията данни често са предварителни, защото отнема време за финализиране на отказите.
Но скорошната история показва колко лесно компаниите могат да маневрират около забраните за внос.
През юли 2022 г. FDA забрани десетки електронни цигари от китайския производител Fume, включително ароматите Pineapple Ice и Blue Razz.
Продажбите на Fume спаднаха след забраната, но компанията пусна множество нови продукти, отчитайки 42 милиона долара продажби в САЩ през третото тримесечие на 2023 г., показват данните. Приблизително 98% от продажбите идват от продукти, които не са в „червения списък“ на FDA с продукти, които могат да бъдат задържани.
Тактиките на индустрията за доставка също поставят под въпрос полезността на ограниченията за внос.
През юли FDA и митнически служители засякоха незаконни парфюми на стойност 18 милиона долара, включително водещата марка Elf Bar. Но пратките бяха погрешно етикетирани като обувки, играчки и други артикули - не електронни цигари - изисквайки служителите да отворят индивидуално и да проверят съдържанието на повече от две дузини контейнери.
Circana, бивша IRI, ограничава достъпа до своите данни, които продава на компании и изследователи. Лице, което не е упълномощено да го споделя, даде на AP достъп при условие за анонимност.
FDA няма график за актуализиране на списъците си за внос, но каза, че „следи внимателно“ случаите, в които компаниите се опитват да избегнат откриването.
„FDA разполага с различни инструменти, за да предприеме действия срещу тези тактики“, каза кралят на FDA.
Агенцията има ограничени правомощия да наказва чуждестранни компании. Вместо това регулаторите са изпратили стотици предупредителни писма до магазините в САЩ, продаващи техните продукти, но те не са правно обвързващи.
Дори когато FDA се опитва да работи с митническите служители, тя се бори да завърши продължилия години преглед на заявления, подадени от производители, които се надяват да продадат продуктите си на възрастни.
Малкото продукти с аромат на тютюн, разрешени в момента от FDA, са дълбоко непопулярни. Комбинираните им продажби са били само 174 милиона долара, или 2,4% от пазара на вейпинг тази година, според Circana.
„Никой не ги иска“, казва Марк Сайлас, собственик на магазин 906 Vapor в Мичиган. „Ако хората ги искаха, те щяха да бъдат на рафтовете, но не са.“
Дълбоко разочаровани от темпото на прегледа на FDA, обществените здравни групи успешно съдиха агенцията, за да ускорят процеса. Агенцията имаше за цел да завърши всички основни неуредени заявления тази година, но наскоро каза, че процесът ще се разтегне до следващата година.
Забавянията повдигнаха въпроси относно жизнеспособността на настоящата регулаторна рамка за електронни цигари.
„FDA се опитва да оперира със стар модел, когато цялата среда се е променила“, каза Скот Балин, консултант по здравна политика, който преди това е работил за Американската сърдечна асоциация. „Те имат тази дълга гама от продукти, които трябва да бъдат прегледани един по един и сега са в огромна дупка.“
Един алтернативен подход би бил да се вземат решения за цели класове електронни цигари, а не отделни продукти.
Идеята първоначално дойде от малки производители на вейпинг, които не разполагаха с парите да проведат големи проучвания, типични за приложенията на FDA. Защитниците на общественото здравеопазване, загрижени за продължаващото разпространение на електронни цигари от непълнолетни, го прегърнаха.
Халперн-Фелшър от Станфордския университет е сред онези, които настояват FDA да забрани всички ароматизирани електронни цигари за еднократна употреба, продуктите, използвани от повечето 2 милиона непълнолетни тийнейджъри, които употребяват вейп.
„Ако продължим по този път, по който вървим, просто ще имаме нови и продължаващи поколения млади хора, пристрастени към никотина“, каза тя.
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от групата за научни и образователни медии на медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
