САЩ разполагат с достатъчно средства засега, за да продължат да обучават украински пилоти на F-16, казва началникът на Националната гвардия
ВАШИНГТОН (АП) — Националната гвардия все още разполага с достатъчно пари, за да завърши обучението на украински пилоти на F-16 16 бойни самолета, въпреки че САЩ изчерпват средствата за изпращане на допълнителни оръжия и помощ на Киев, каза в четвъртък началникът на гвардията генерал Дан Хокансън.
Президентът Джо Байдън обяви през август, че САЩ ще започнат да обучават украински пилоти на F-16, като част от многонационалните усилия за предоставяне на Украйна на модерни изтребители. Обучението на пилоти започна през октомври в базата на Националната гвардия на въздушната авиация Морис в Тусон, Аризона.
Оттогава работи украинският военен фонд, който САЩ използваха за изпращане на милиарди долари в други оръжейни системи и помощ за Украйна без пари и Конгресът се бори да приеме нова помощ.
Липсата на финансиране означава, че САЩ не са успели да изпратят нови пакети с оръжия на Украйна въпреки бруталната кампания на Русия за бомбардировки. Но обучението на пилотите успя да продължи, каза Хокансън.
„Имаме ресурсите да продължим обучението, което вече е започнало“, каза Хокансън и да завършим този първоначален транш тази година. „Ако решим да увеличим това, очевидно ще имаме нужда от ресурси за обучение на допълнителни пилоти и наземен поддържащ персонал.“
Последното законодателство, което би одобрило повече от 60 милиарда долара помощ за Украйна, беше провалено от малка група републиканци в Камарата по-рано тази седмица заради граничната политика между САЩ и Мексико; Последно усилие в четвъртък Сенатът отново се опитваше да получи подкрепа за самостоятелен законопроект, който ще финансира отбранителните нужди както на Украйна, така и на Израел.
Лидерите на Украйна поискаха бойни самолети от Запада от най-ранните дни на войната. През първата година и половина САЩ и други съюзнически партньори се съсредоточиха върху предоставянето на други оръжейни системи, като се позоваха на цената на самолетите, опасенията за по-нататъшно провокиране на Русия, броя на смъртоносните системи за противовъздушна отбрана, които Русия имаше, покриващи украинското въздушно пространство, и трудността при поддържането самолетите.
Лидерите на Украйна твърдят, че F-16 е далеч по-добър от техния съществуващ флот от бойни самолети от съветската ера. В някои случаи САЩ са намерили начини да осигурят някои от усъвършенстваните възможности, без да предоставят действителните реактивни самолети.
Например, инженерите на ВВС намериха начини да модифицират противорадиационната ракета въздух-земя HARM така че да може да бъде носен и изстрелван от МиГ-ове, управлявани от Украйна. Ракетата и нейната система за насочване позволяват на самолета да идентифицира наземните радари на противника и да ги унищожи.
