САЩ завеждат дело, за да блокират сливането на гигантите за хранителни стоки Kroger и Albertsons, заявявайки, че това може да повиши цените

Федералната комерсиална комисия заведе дело, с цел да блокира препоръчаното обединение сред колосите за хранителни артикули Kroger и Albertsons, заявявайки, че договорката за 24,6 милиарда $ ще отстрани конкуренцията и водят до по-високи цени за милиони американци.

FTC заведе дело в окръжния съд на Съединени американски щати в Орегон в понеделник. Към делото се причислиха основните прокурори на осем щата и окръг Колумбия.

Kroger и Albertsons, два от най-големите бакалии в страната, се съгласиха да се слеят през октомври 2022 година Компаниите обявиха, че сливането би помогнете им да се конкурират по-добре с Walmart, Amazon, Costco и други огромни съперници. Заедно Kroger и Albertsons биха направлявали към 13% от пазара на хранителни артикули в САЩ; Walmart управлява 22%, съгласно анализатора на J.P. Morgan Кен Голдман.

Kroger, основан в Синсинати, Охайо, ръководи 2750 магазина в 35 щата и окръг Колумбия, в това число марки като Ralphs, Smith’s и Harris Teeter. Albertsons, основана в Бойзи, Айдахо, ръководи 2273 магазина в 34 щата, в това число марки като Safeway, Jewel Osco и Shaw’s. Заедно в фирмите работят към 700 000 души.

Но сливането, оповестено във време на висока инфлация на цените на храните, трябваше да получи непоколебим регулаторен надзор. Цените на храната, употребявана вкъщи, в Съединени американски щати нормално се повишават с 2,5% годишно, само че през 2022 година са се повишили с 11,4%, а през 2023 година са се повишили с още 5%, съгласно държавни данни. Инфлацията се охлажда, само че последователно.

„ Придобиването на Albertsons от Kroger би довело до спомагателни скокове на цените на питателните артикули за ежедневните артикули, което в допълнение изостря финансовото напрежение, пред което са изправени потребителите в цялата страна през днешния ден “, сподели в изказване Хенри Лиу, шеф на Бюрото за конкуренция на FTC.

FTC, която сподели, че препоръчаната договорка ще бъде най-голямото обединение на магазини за хранителни артикули в историята на Съединени американски щати, съобщи, че също по този начин ще изтрие конкуренцията за служащите, заплашвайки способността им да печелят по-високи заплати, по-добри компенсации и усъвършенствани условия на труд.

Администрацията на Байдън също сподели предпочитание да оспори огромни сливания в съда. Миналия месец Министерството на правораздаването заведе дело, с цел да блокира препоръчаното обединение сред JetBlue Airways и Spirit Airlines.

Действието на Федералната комерсиална комисия и щатите следва правосъдни каузи, заведени по-рано тази година в Колорадо и Вашингтон за блокиране на сливането. Щатите, които се причислиха към делото на FTC в понеделник, са Аризона, Калифорния, Илинойс, Мериленд, Невада, Ню Мексико, Орегон и Уайоминг.

Крогър даде обещание да влага 500 милиона $ за намаление на цените незабавно щом договорката завърши. Компанията сподели, че също е вложила в понижения на цените, когато се слива с Harris Teeter през 2014 година и Roundy's през 2016 година Kroger също даде обещание да влага 1,3 милиарда $ в усъвършенствания на магазините в Albertsons като част от договорката.

Миналата година C&S Wholesale Grocers се съгласиха да закупят 413 магазина и осем дистрибуторски центъра, които Kroger и Albertsons се съгласиха да продадат на пазари, където магазините на двете компании се припокриват. C&S съобщи, че ще съблюдава всички групови съглашения с служащите.

Въпреки това профсъюзът на обединените служащи в хранително-вкусовата индустрия и търговията, който съставлява 835 000 служащи в хранителни магазини в Съединени американски щати и Канада, гласоподава предходната година да се опълчи на сливането, като сподели Крогер и Albertsons не съумяха да бъдат транспарантни по отношение на евентуалното влияние на сливането върху служащите.

Съюзът също беше сериозен към изплащането на $4 милиарда на акционерите на Albertsons, което беше оповестено като част от договорката за обединение. Няколко щата, в това число Вашингтон и Калифорния, се пробваха несполучливо да блокират заплащането в съда, заявявайки, че това ще отслаби финансово Albertsons.

Kroger и Albertsons се надяваха да сключат договорката при започване на тази година. Но двете компании оповестиха през януари, че е по-вероятно да затворят през първата половина на фискалната година на Kroger. Второто фискално тримесечие на Kroger завършва на 17 август.