Сенатът на Масачузетс обмисля плана за безплатен обществен колеж
БОСТЪН (AP) — План за създаване на безплатен, универсален обществен колеж за всички жители на Масачузетс беше за обсъждане във вторник, тъй като Сенатът на щата започна дебат по предложените $57,9 милиарда бюджет за новата фискална година.
Поддръжници, включително президентът на Сената от Демократическата партия Карън Спилка, казват, че планът, наречен MassEducate, е насочен към увеличаване на работната сила в щата, като същевременно разширява възможностите за студенти в целия щат.
Предложението ще задели 75,5 милиона долара нови разходи за покриване на обучение и такси и ще предложи стипендия до 1200 долара за книги, консумативи и други разходи за студенти, които правят 125% или по-малко от медианата доходи в държавата.
Планът на Сената, включен в неговия бюджет за фискална 2025 г., ще продължи да инвестира в програми, създадени в бюджета за текущата година, включително $18 милиона в безплатни програми за медицински сестри в общински колежи и $24 милиона в безплатни общински колежи за жители над 25.
„Ние инвестираме в таланти, които са точно тук, у дома, и отваряме шлюзовете на работната сила към работодатели, които изпитват глад за висшисти, така че Масачузетс запазва конкурентното предимство, с което се гордеем“, каза Спилка в изявление, когато разкри планирайте по-рано този месец.
Студентите биха имали право на безплатно обучение и такси и стипендия през предстоящия есенен семестър, ако предложението е включено в окончателния бюджетен план на щата.
Това далеч не е сигурно.
Камарата на Масачузетс, която вече одобри своята версия на държавния бюджет, не включи предложението. Лидерите на Сената ще трябва да преговарят с Камарата на представителите, ръководена от демократите, за да се опитат да вкарат плана в окончателната версия на плана за разходите, който в крайна сметка изпращат на губернатора на Демократическата партия Маура Хийли.
Обслужват 15-те обществени колежа в Масачузетс повече от 90 000 ученици, около 70% от които посещават училище на непълно работно време, като съчетават работата и семейните ангажименти.
Почти половината получават федерални стипендии на Pell. Тези студенти, които вече отговарят на условията за стипендия за книги чрез държавна финансова помощ, също ще имат право на стипендия за книги, консумативи и разходи за посещение съгласно плана на Сената за комбинирана стипендия от $2400 на година.
Критиците предупреждават, че цената на плана на Сената за обществен колеж може да бъде трудна за поддържане.
„Няма нищо толкова скъпо, колкото да направиш нещо безплатно. Цената неизбежно ще нарасне и данъкоплатците завинаги ще бъдат задължени да плащат за това безотговорно решение“, каза Пол Диего Крейни, говорител на Масачузетския фискален алианс.
Дебатът за бюджета в Сената идва след като държавни служители казаха, одобреният от гласоподавателите „милионерски данък“ – който налага допълнителен данък от 4% върху частта от годишния доход на индивида, която надвишава $1 милион – вече е генерирал повече от $1,8 милиарда приходи за текущата фискална година с оставащи три месеца, повече от прогнози.
Парите са предназначени за транспорт и образователни инициативи.
Президентът на Асоциацията на учителите в Масачузетс Макс Пейдж и вицепрезидентът Деб Маккарти заявиха в писмено изявление, че допълнителните данъчни приходи са реабилитация за коалицията от групи, включително MTA, които настояха за мярката.
„Тези средства са жизнено необходими, за да могат училищните райони да наемат и задържат необходимия персонал, за да отговорят на нуждите на учениците и да осигурят обществени преподаватели, в pre-K до висше образование, със справедливи заплати и модерни условия на труд, включително достъп до платен семеен отпуск“, казаха те в изявление.
