Сенатът на Северна Каролина одобрява 500 милиона долара за разширени ваучери за частни училища
РАЛЕЙ, Северна Каролина (AP) — Републиканците в Сената на Северна Каролина прокараха законодателство в своята камара в четвъртък, за да заделят приблизително 500 милиона долара повече за сега за програми, които предоставят пари на данъкоплатците на помогнете на учениците от K-12 да посещават частни училища и премахнете техните списъци с чакащи.
При партийно гласуване 28-15 мнозинството от републиканците в Сената се съгласи да похарчи парите. Почти цялата сума ще покрие нарастването на търсенето на безвъзмездни средства за стипендии за възможности, откакто доминираният от Републиканската партия законодателен орган се съгласи миналата есен да премахне ограниченията на семейния доход за получаване на безвъзмездна помощ.
Законопроектът може да стигне до бюрото на губернатора на Демократическата партия Рой Купър, дългогодишен противник на ваучерите за частни училища, още следващата седмица, ако Камарата на представителите гласува езика на Сената. Републиканците имат тясно мнозинство, устойчиво на вето, и в двете камари, което може да отмени всяко вето на Купър.
Краят на ограниченията на доходите, за да се класирате за програмата за стипендии Opportunity Scholarship, и отмяната на друго изискване за допустимост доведе до шесткратно увеличение на новите кандидатури за следващата учебна година. Близо 55 000 деца, които са се класирали за програмата тази есен, иначе няма да могат да получат достъп до средства, освен ако не бъдат отпуснати повече пари.
В момента има достатъчно пари само за предоставяне на награди на деца, които вече са получили стипендии през тази учебна година, и някои нови кандидати, чиито семейни доходи са паднали под определени нива. Четиричленно семейство, което печели повече от $115 440, например, остава настрана.
Републиканските законодателни лидери казаха, че премахването на списъка с чакащи е основен приоритет на тазгодишната работна сесия на Общото събрание, която започна миналата седмица. Прогнозираните 1,4 милиарда долара допълнителни държавни приходи правят това възможно.
Сен. Майкъл Лий, републиканец от окръг Ню Хановер, внасящ законопроекта, описа мярката като пълно финансиране на политика, която колегите вече одобриха за родители, търсещи помощ за алтернативи на образованието за децата си.
Стипендиите за частни училища започнаха преди десетилетие, фокусирани върху деца в семейства с ниски доходи. Съвсем наскоро допустимостта се разшири до семейства от средната класа. Нивата на стипендиите се диференцират в зависимост от дохода на семейството – вариращи от до $7468 за семействата с най-ниски доходи до $3360 за най-високите доходи.
По време на едночасовия дебат по въпроса в четвъртък демократите в Сената го аргументираха беше несправедливо за най-богатите семейства да получават финансирани от данъкоплатците стипендии за възможности, за да могат да изпращат децата си в частни училища, които вече могат да си позволят, когато държавните училища се борят за повече средства. Бюджетното предложение на Купър за следващата година, публикувано миналата седмица, ще замрази стипендиите на нивата от тази година, което ще доведе до $174 милиона повече за ученици и учители в държавни училища.
„Стоя тук с послание от нашите учители и родители“, каза сенатор Вал Епълуайт, демократ от окръг Къмбърланд. „Те набираха 911 за обществено образование на това Общо събрание. И те чувстват, че телефонното обаждане отива към гласовата поща или ние просто не го вдигаме.
Републиканците контрират, че харчат повече пари за държавно образование K-12 и повишават заплатите на учителите.
Други критици в четвъртък казаха, че частните училища, които получават тези стипендии, нямат същата академична отчетност като държавните училища и могат да отсяват някои ученици въз основа на религия, например. Републиканците блокираха гласуването на поправките на демократите, които отчасти биха попречили на семействата с по-високи доходи да участват и биха задължили частните училища да спазват повече стандарти за държавните училища.
Сенаторите от Републиканската партия твърдяха, че противниците на програмата погрешно определят семействата, в които двама родители работят и печелят по-малко от $60 000 всеки например, като богати и недостойни да получават стипендии.
„Този законопроект има за цел да даде на средната класа смислен достъп до избор на училище“, каза сенатор Ейми Гейли, републиканец от окръг Аламанс, добавяйки, че противниците „са ужасени, че средната класа ще има достъп до алтернатива на правителството -спонсорирано образование, защото тогава те не контролират съдържанието и не контролират резултатите.“
Средният доход на домакинство в Северна Каролина през 2022 г. е бил 66 186 долара според Бюрото за преброяване на населението на САЩ.
Законопроектът ще изразходва още 248 милиона долара през следващата година за премахване на списъка на чакащите по програмата за стипендии за възможности и още 215,5 милиона долара за увеличаване на планираните разходи за учебната 2025-2026 година. Подобни годишни корекции ще бъдат постоянни до началото на 2030 г.
Мярката също така ще изразходва 24,7 милиона долара повече годишно, за да се премахне списъкът с чакащи около 2000 студенти за студентски сметки за образование, които предоставят публични средства на студенти с увреждания да посещават частни училища или да получават услуги.
