Сенатори предупреждават, че спешно са необходими повече визи за афганистанците, които са помагали на САЩ във войната
ВАШИНГТОН (АП) — Сенатори от двете основни политически партии призовават лидерите на Конгреса да гарантират, че повече визи са достъпни за афганистанци, които са работили заедно Американски войски в най-дългата война на Америка, преди решаващ път към безопасността в Съединените щати внезапно да се затвори.
В писмо, получено от Асошиейтед прес, повече от дузина сенатори републиканци и демократи заявиха, че Конгресът трябва да повиши ограничението за броя на специалните имигрантски визи, които САЩ могат да обработват за афганистанци. Те казаха, че са необходими допълнителни 20 000 преди края на фискалната година през септември.
„Тази критична програма вече е спасила живота на хиляди афганистанци, които са служили с храброст и чест заедно с войските и дипломатите на Съединените щати в подкрепа на мисията в Афганистан“, пишат законодателите, водени от сенатор Жана Шахин, демократ от Ню Хемпшир, в писмото до лидера на мнозинството Чък Шумър, D-N.Y., и лидера на малцинството Мич Макконъл, R-Ky. „Сега трябва да изпълним нашия ангажимент към тези лица и да гарантираме, че тези квалифицирани кандидати могат да намерят безопасност в Съединените щати.“
Говорителят на Държавния департамент Матю Милър също призова Конгреса миналата седмица да увеличи горната граница на визите, като каза, че това ще позволи на САЩ да „изпълнят задължението си към онези афганистанци, които излагат живота си на риск за Съединените щати, уверете се, че те не са забравени.”
Сенаторите включиха увеличение на годишния таван на визите в законопроект за финансиране миналата година, но не е ясно дали тази разпоредба ще влезе в окончателния пакет, който законодателите се надпреварват да приключат до крайния срок за финансиране от правителството на 22 март.
Програмата за специална имигрантска виза или SIV позволява на отговарящите на условията афганистанци, които са помогнали на американците въпреки големия личен риск за себе си и техните близки, да кандидатстват за влизане в Америка със семействата си. Допустимите афганистанци включват преводачи за американската армия, както и лица, неразделна част от американското посолство в Кабул.
Въпреки че програмата съществува от 2009 г., броят на кандидатите рязко нарасна след хаотичното изтегляне на САЩ от Афганистан през август 2021 г. Тъй като талибаните вече са отново на власт, защитниците казват, че афганистанците, които са помогнали на САЩ, често се крият и са изправени пред изтезания и смърт, ако бъдат открити.
„Бездействието на Конгреса да спази ангажиментите ни не само подкопава националната ни съвест, но и ерозира самите принципи, които Америка твърди, че защитава“, каза Шон ВанДайвър, ветеран от ВМС и ръководител на #AfghanEvac, коалиция, подкрепяща афганистанците усилия за презаселване. „Крайно време е Конгресът да докаже, че неговата почтеност е нещо повече от говорене на думи; нашите афганистански съюзници не заслужават нищо по-малко.“
От началото на програмата десетки хиляди визи са издадени на отговарящи на условията афганистанци, според Държавния департамент, като повече от 30% от общите молби са обработени точно оттогава оттеглянето. Подобна американска програма съществува за иракчани, но и двете програми бяха подложени на критика от законодатели и защитници, които казват, че делата се движат твърде бавно, оставяйки кандидатите в опасна неопределеност.
От Конгреса зависи да определи тавана за броя на наличните визи по програмата. Но когато тази граница бъде достигната, Конгресът трябва периодично да се връща, за да увеличи броя на наличните визи.
Андрю Съливан, директор на застъпничеството на No One Left Behind, който се застъпва за кандидатите за SIV, каза, че остават до приблизително 7000 визи и ако Държавният департамент продължи да одобрява визи със сегашното темпо, те може да остане без визи до края на лятото.
„Огромно е. По същество това се равнява на смъртен звън за програмата, ако Конгресът не одобри повече визи, каза Съливан. „Ще имате десетки хиляди хора, които са изоставени не по тяхна вина.“
Застъпниците са се оплаквали преди от бавния темп на обработка на визи, но през последните месеци цифрите са се увеличили се покачва и може да достигне 1000 този месец, след като Държавният департамент рационализира процеса за разглеждане на заявления. Подобренията доведоха до афганистанци, които помогнаха на САЩ да достигнат по-бързо до безопасно пристанище.
Но ако законодателите не успеят да разрешат повече визи, стотици хиляди афганистански съюзници ще останат в Афганистан, където талибаните са етикетирали тях и семействата им като предатели. Съливан каза, че неговата организация с нестопанска цел е идентифицирала повече от 100 души, които са били убити от управляващата въоръжена група и са били или кандидати за SIV, или вероятно са отговаряли на условията за визовата програма.
Неуспешното одобряване на повече визи би било още едно разочарование за афганистанците, докато чакат по-конкретни действия от Конгреса. Двупартийното усилие да се осигури трайно път към гражданство за афганистанските съюзници се провали миналия месец, осуетено от по-големи разногласия между демократи и републиканци относно граничната политика.
„В продължение на две десетилетия военната мисия на САЩ в Афганистан разчиташе на доверени афганистански съюзници, които стояха рамо до рамо с американските войски“, каза в изявление Шахин, сенатор от Ню Хемпшир. „Обещахме да ги защитим – точно както те направиха за нас, но сега те са изложени на сериозен риск, тъй като талибаните продължават да ги преследват.“
