Сезонът на кленов сироп дойде седмици по-рано в Средния Запад. Производителите правят всичко възможно, за да се адаптират
ДИЙБРУК, Уисконсин (AP) — Джеръми Солин не се нуждае от яке в момента в семейната си ферма в северен Уисконсин. Няма сняг, покриващ мъртвите листа в горичката със захарни кленове. Там кофи вече висят под шипове в стволовете, които са започнали да капят сокове. И земята е кална - знак за пролетното размразяване.
Но времето е неточно. „Просто е много дезориентиращо“, каза той.
Той не е единственият производител на кленов сироп, който се чувства така. В много части на Уисконсин и Средния Запад тази година най-топлата зима в историята накара фермери и любители да започнат да събират дървесен сок за кленов сироп месец или повече по-рано от нормалното.
Експертите казват, че смяната на сезона на кленов сироп може да бъде един ясен индикатор за начините, по които изменението на климата засяга дърветата, но също така смятат, че практиката служи като важна мотивация за запазване на горите. Производителите имат дълбоки лични връзки със земята си, независимо дали са местни производители, обслужващи общността си, или имат семейни операции и искат да оставят наследство за следващото поколение. Тази връзка между хората и техните кленови дървета може в крайна сметка да направи хората по-склонни да се адаптират и да бъдат издръжливи в лицето на сезонните промени.
„Кленовите дървета са поддържали хората от векове“, каза Ели Сузукович III, асистент по обучение в Северозападния университет, който преподава клас по кленов сироп и изменението на климата. „Сега може би просто е наш ред да върнем услугата.“
ПРОЦЕС, КОЙТО РАЗЧИТА НА СЕЗОНИТЕ
С настъпването на пролетта кленовите дървета започват да се „събуждат“ от пасивното състояние, което ги поддържа живи през зимата. Но през критичните няколко седмици на ранна пролет, когато през деня е над нулата и през нощта под нулата, дърветата използват захарта си в сока като вид антифриз. Хората се възползват от този процес в продължение на хилядолетия, като събират чистия, воднист сок, който тече в началото на пролетта и го варят, за да го кондензират в кленов сироп или кленова захар.
Но времето е всичко. Потупването на дърветата твърде рано, особено с метода на шило и кофа, не работи, защото дупките започват да се затварят след няколко седмици. По-разпространеният търговски метод, който включва поредица от пластмасови тръби, често наричани „линии“, които се вият от дърво на дърво и пренасят сока в огромни количества, е малко по-щадящ за ранно извличане, но все пак изисква стратегическо планиране.
Ето защо производителите бяха изненадани тази година - те обикновено планират средата на март или април, но докато проверяваха времето през този безпрецедентно топъл януари, разбраха, че сокът вече е започнал да тече. На около 40 мили от Солин, производителите на сироп пропуснаха първото производство на сок в Bodwéwadmi Ktëgan, фермата на племето Potawatomi от горския окръг. Джо Шепърд, помощник-управител на фермата там, който е живял в северен Уисконсин през целия си живот, каза, че не може да си спомни зима като тази, без сняг.
Нито пък Карл Мартин, декан на отдела за разширение на Университета на Уисконсин-Медисън. Семейството на Мартин отглежда около 4500 дървета и тази година са загубили около 25% от производството си.
„Ако сте производител в задния двор и имате 100 дървета, трябва да имате готови кофи“, каза Мартин. „Вместо да казвам... „никога няма да започне преди 15 март“ — мисля, че тези дни свършиха. И тази година е най-добрият пример за това колко рано може да започне сезонът.“
АДАПТАЦИЯТА КАТО РЕШЕНИЕ
С по-сухите лета и по-малкото снеговалежи, допринасящи за подземните води, Солин, който също работи за Отделът за разширяване на университета в Уисконсин казва, че непредсказуемостта е най-голямото предизвикателство за поддържането на операции с кленов сироп като неговите. И удължаването на сезона на растеж на дърветата, с по-ранно начало и по-късен край при по-топло време, също може да повлияе на сока. Така че Солин е загрижен за водата, за все по-сухите лета в неговия район и какво може да означава това за продължаването на производството на качествен сироп.
„Можете да бъдете обречени и мрачни, но също така трябва да помислите относно решенията“, каза Сузукович III. Той посочи, че местните хора са измисляли подобни решения в продължение на хиляди години, като са давали на кленовете почивка, когато са имали нужда от това, и са разнообразявали видовете дървета, които подстригват освен клен.
Той смята, че производителите с по-малки операции, и особено местните производители, ще бъдат много подходящи да се справят с предстоящите промени. И дърветата също, особено по-старите, по-утвърдени дървета, ще намерят начини да се адаптират. „Мисля, че ако кленовите могат да го направят, хората също могат“, каза той.
Това е нещо, което членовете на Forest County Potawatomi, работещи върху Bodwéwadmi Ktëgan, дават приоритет: намиране на иновативни начини за независимо производство на храна в преследване на хранителен суверенитет . Шепърд обясни, че неговият район се смята за „пустиня за храна“ – най-близкият Walmart е на 45 минути – и осигуряването на прясна храна за възрастните в общността е проект, който се надяват да разширят.
Това включва кленов сироп и захар, което е традиционно важен продукт за някои членове. И потупването на дърветата също насърчава връзките на семейството на Шепърд със земята: той също потупва дървета у дома и казва, че децата му се радват на заниманието, заедно с баща си, който разказваше истории за ходене в гората и изваждане на сок с коне. „Сякаш получаваш награда“ като се грижиш за гората, каза Шепърд.
ПОДДЪРЖАНЕ НА ВРЪЗКИТЕ С ГОРИ
Много производители казват, че отношенията им с гората се променят, след като подкосят дърветата . Ела Солин, осемнадесетгодишната дъщеря на Джеръми, описа спомени от правенето на приказни пръстени в гората и прекарването на времето със семейството сред дърветата всеки сезон. Стивън Дейвис, който започна да засажда 220 дървета в земя на семейството си в окръг Доър, Уисконсин преди около шест години, каза, че сега се чувства „по-скоро като партньори“ със земята.
И Сузукович III каза, че непременно, всяка година учениците му накрая кръщават дърветата си: „След като пробиете дупката в дървото си, това е всичко. Не можете да изоставите това дърво“, казва им той.
Тези по-дълбоки взаимоотношения укрепват човешките връзки с гората, предоставяйки причини за добро управление. „Ето защо трябва да се грижим за това – горите предоставят екосистемни услуги, които надхвърлят кленовия сироп“, каза Инес Ибанес, горски еколог в Мичиганския университет. Тя описа силата на дърветата да регулират климата, да предотвратяват ерозията, да формират почвата и да съхраняват водата във форми, които са полезни за всички видове живот.
В спектъра на производителите на кленов сироп Солин се поставя в края на най-загрижените за изменението на климата и какво може да означава за бъдещето на неговия район. Но докато върви под дърветата, сваляйки металния капак от всяка кофа, той изпитва благодарност за повтарящото се, задълбочено преживяване с неговата горичка от захарен клен. Това е най-добрият начин, казва той, да наблюдавате интимно или дори обсесивно промените във времето от година на година.
Семейството му се топли в захарната колиба, която изпомпва сладко ухаеща пара в небе, той може да се разхожда тук до 250-годишния захарен клен, който семейството му нарича Дядово дърво. И за още един сезон той може да гледа как гората се връща към живот.
___
Жуналистът от Асошиейтед прес Джошуа А. Бикъл допринесе за този репортаж.
___
Следвайте Мелина Уолинг на X: @MelinaWalling.
___
Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
