Шерил Фъргисън от EastEnders разкрива тайната битка с рака на матката и защо никога не е казвала на никого
Любимката на Eastenders Шерил Фъргисън разкри за първи път тайната си битка с рака на матката – и как нейните бивши колеги от актьорския състав са я преживели най-мрачните и ужасяващи години от живота й.
В ексклузивно интервю за Mirror, актрисата, която играеше симпатичната Хедър Трот в продължение на половин десетилетие на Албърт Скуеър, разкрива как животът й се е разпаднал след опустошителните диагноза през 2015 г. По това време Шерил, на 58 години, реши да запази изпитанието си в тайна, но казва, че най-накрая е готова да говори за това, което се превърна в осем години физически и емоционален смут - и как любовта на нейния съпруг и син, и необикновената щедрост на нейните приятели от Eastenders, помогнаха да излезе от другата страна.
По пътя - и напълно незабелязано от феновете й - имаше и травма от хистеректомия, ранно начало на менопаузата и тъжното осъзнаване, че няма да може да има деца с 12-годишния си съпруг Ясин, който е с 20 години по-млад от нея. Гласът й, изпълнен с гордост, 58-годишната Черил казва: „Моментът е подходящ да говорим за това. Моето семейство и аз преживяхме много, но все още сме тук.“
„Да, имаше някои мрачни моменти, когато си мислех: „Ще умра ли?“ Ще оставя ли съпруга си без жена, сина си без майка? Но аз съм силен и бих прогонил тези мисли. Бях решен, че това няма да ме победи.
Звездата, родена в Лондон, е весела и общителна, докато разговаря от дома, който споделя в Блекпул с Ясин, за която се омъжи през 2011 г., и сина си Алекс. Самопровъзгласила се за „осиновена севернячка“, тя е пълна с бъдещи планове, развълнувана от предстоящото представление на една жена и от перспективата да се появи в панто заедно със сина си в Питърбъроу тази Коледа.
Но спомените са ясни на нейната опустошителна диагноза преди девет години и шокиращите последици от нея все още са трудни за споделяне. Шерил, която се появи в Celebrity Big Brother през 2012 г., разкрива: „Отидох на редовна цитонамазка – която беше ясна – но започнах да имам много болки в гърба и след това започнах да отделям кръв, което не беше нормално за мен. Бяха ми поставили спирала, за да ми помогне с много обилна менструация, но някак си знаех, че нещо не ми е наред.“
При посещение при нейния личен лекар я насочиха за тестове и биопсия в местна болница в Кент и четири месеца след това той получава новината, че тя има втори стадий на рак на матката. Чуването на думите на лекаря беше, казва тя, като „изживяване извън тялото“. Тя казва: „Бях в абсолютен шок; зашеметен до мозъка на костите си. Не можех да повярвам, че лекарят говори за мен.“
Според Cancer Research UK около 75% от жените, диагностицирани с втори стадий на рак на матката, ще оцелеят 5 или повече години след диагностицирането, но всички статистики в света не й попречи да си помисли „защо аз?“ Тя каза: „Бях имала ново начало с Яс, всичко беше перфектно.“
Тя се подложи на ЯМР сканиране – „ Спомням си, че в скенера имах слушалка, за да слушам музика и свиреше „Paradise“ от Coldplay. Направиха й и рентгенови снимки на гръдния кош, преди лекарите да й препоръчат пълна хистеректомия в рамките на няколко седмици жена.
„Не се бях оженил за Ясин и изведнъж всяка мисъл за съвместно дете беше отнета. Може и да не сме тръгнали по този път, разбира се, но бяхме загубили способността Това също доведе до ранна менопауза; по отношение на това как виждах себе си като жена, сякаш всичко беше към своя край.“
Шерил избра забави да каже на тогавашния 16-годишен Алекс, нейното момче от брака с първия й съпруг Джамшед Садики, с когото се разведе през 2008 г., тъй като той беше изправен пред училищни изпити.
„Беше сърцераздирателно, но си спомням Мисля, че синът ми ще се оправи, защото винаги може да види майка си на целулоид; заловен съм завинаги, дори и да ме няма.“ Междувременно Ясин е живяла разделени от известно време бракът им, комбинация, казва Черил, от семейни обстоятелства, визови проблеми и финанси, по-късно усложнени от земетресение в Мароко - Яс беше част от усилията за подпомагане - и след това Covid. По време на диагнозата на жена му Ясин също се справяше както със смъртта на баба си, с която беше близък, така и с болестта на баща си.
Тя казва: „Разговаряхме по Skype всеки ден и така имах да съобщят новините. Жените естествено искат да защитят другите и исках да обясня, че всичко ще бъде наред, въпреки че не знаех дали е така. Сърцето ми се късаше. Почти се скърбях, сякаш вече ме нямаше, но трябваше да бъда силна.“
Тя се довери на няколко доверени приятели, включително бившите колеги от EastEnders Барбара Уиндзор, Джун Браун и Стив Макфадън, както и Пол О'Грейди и Джулиан Клеъри.
„Тяхната подкрепа означаваше всичко за мен“, спомня си Черил, чийто екранен герой от Албърт Скуеър беше убит от лошото момче Бен Мичъл в спор за пари. Когато бях в EastEnders, отивах всеки ден в съблекалнята на Барбара и в Джун и обичах техните истории. Барбара не беше глупачка - ако не й харесваше нещо, тя щеше да ви уведоми - но също така беше страхотен човек да разкаже и вашите проблеми. Тя казваше: „каквото и да се случва в собствените ти четири стени, когато излезеш навън, сложи усмивка – обществото не иска да те види нещастна, скъпа.“
Няколко дни след това всички бяха присъствали на 60-ия рожден ден на Пол О'Грейди, където Черил беше обсъдила насаме новините си, Барбара и съпругът й Скот помолиха Шерил да ги посети.
„Сега я чувам да казва „хайде, скъпа, как се чувстваш? Знаеш, че можеш да преминеш през това“. Отидох до тоалетната и когато се върнах, Барб каза: „Добре, скъпа, колко? Колко са вашите сметки и вашата ипотека, защото бихме искали да ви подкрепим. Бях в шок и казах „не“, но Барбс настояваше – не печелех. Те седнаха там и написаха чек. Хлипах, но Барбара ме прегърна и каза: „Не се притеснявай. Ние винаги ще бъдем тук за вас.“
Шерил също хвали Линда Хенри, която изигра Шърли Картър в сапунката, за нейната подкрепа, докато Стив Макфадън – „той ми е като голям брат, Обичам го до краен предел” - я уреди да остане в дома му в Корнуол, за да може да се възстанови след хистеректомията. Самата операция беше лесна. Черил беше в болница три дни и след това премина петседмичен курс на лъчетерапия. Дори и с приятелите, които се събраха, й бяха необходими месеци, за да се възстанови.
Но притесненията й продължиха, след като лекарите й казаха да наблюдава всички необичайни симптоми, тъй като в нея може да са останали „някои клетки“. Едва миналата година, когато Шерил се консултира с лекари след по-нататъшни болки в гърба, за които се страхуваше, че ще са сигнал, че ракът се е върнал, тя получи всичко ясно.
„Те го разгледаха. Те имаха проблеми с получаването на бележките ми, но когато го направиха и ги погледнаха, се оказа, че първоначалното лечение е довело до рак“, казва тя.
Сега възстановена и здрава, Шерил казва, че очаква живота с нова сила и енергия. Тя кара редовно колело на бала, има за цел да отслабне и се храни добре - тя разкрива, че Ясин е отлична готвачка. И, разбира се, тя все още гледа любимата си сапунка.
„Обичам героите и сюжетните линии. Сапуните вършат важна работа да показват на хората, че всъщност, в сравнение с някои, животът им е наред.“
Би ли искала да се върне на Албърт Скуеър? „Не знам колко е възможно това, защото бях убит! Може би бих могъл да се върна като отдавна изгубената близначка на Хедър?“ тя се смее. Но Хедър беше емблематична - нека я оставим на мира. Сега живея на север - бих се радвал да играя някой друг в друга сапунка.”
Що се отнася до собствената й драма от последните няколко години, тя очаква с нетърпение да я остави зад гърба си с нови творчески проекти на хоризонта и ревност за насърчаване на други жени да се отнасят сериозно към здравето си.
„Слушайте тялото си. Дори да е най-малката грижа - идете и се прегледайте, защото ако нямате здраве, нямате богатство. Преживях го и другите могат. Сега всичко е живот и аз съм готов да летя.“
