Шохей Отани е спортист на годината на AP за втори път от 3 години
АНАХАЙМ, Калифорния (AP) — Преди Шохей Отани да влезе в ярките светлини на Холивуд и да подпише най-доходоносния договор в професионалния спорт история, двустранната суперзвезда на бейзбола събра още един сезон на несравним блясък от Токио до Анахайм.
Какво може да направи този уникален талант след това? Лос Анджелис Доджърс с нетърпение плащат 700 милиона долара, за да се убедят сами.
Но това, което Отани вече направи през 2023 г. – както за Лос Анджелис Ейнджълс, така и за отбора на Япония в World Baseball Classic – е причината той да бъде избран за спортист на годината на Асошиейтед прес за втори път от три години.
„Шохей е може би най-талантливият играч, който някога е играл тази игра“, каза Андрю Фридман, президент на бейзболните операции на Доджърс, след като подписа 10-годишен договор с Охтани миналата седмица.
Охтани изпревари суперзвездата на Интер Маями Лионел Меси и великия тенисист Новак Джокович за отличието на AP при гласуване на комисия от професионалисти в спортните медии.
Охтани получи 20 от 87 гласа, докато Меси и Джокович получиха по 16. Никола Йокич, MVP на финалите в НБА на Денвър Нъгетс, получи 12 гласа.
След като спечели първата си награда за спортист на годината на AP през 2021 г., Охтани се присъедини към впечатляващ списък от двукратни носители на отличието , който е раздаден за първи път през 1931 г.
Многократните победители включват Дон Бъдж, Байрън Нелсън, Карл Луис, Джо Монтана, Майкъл Джордан, Майкъл Фелпс и четирикратните носители на отличие Тайгър Уудс и Ланс Армстронг. Четирикратният победител ЛеБрон Джеймс е друга суперзвезда от поколението, избрала Лос Анджелис като свободен агент, докато двукратният носител Санди Коуфакс остава един от най-великите играчи, носещи Dodger Blue.
Ohtani преобърна десетилетия на конвенционалната мъдрост по време на шестте си години в големите игри, дори надмина повечето постижения на Babe Ruth, докато играеше в безкрайно по-трудна ера. Повечето нови граници в спорта се прекрачват постепенно и постепенно, но Охтани преодоля бариерите, които стояха цял век с несравними умения, увереност и упорит труд.
Охтани единодушно спечели наградата за MVP на AL през 2021 г. и повтори постижението през 2023 г., след като завърши на второ място през 2022 г. след удара на Янкис Арън Джъдж, миналогодишния спортист на годината на AP за мъже.
Тази година започна с ослепителното представяне на Ohtani за MVP за шампионския отбор на Япония в World Baseball Classic — завършено с невероятен удар на съотборника си от Ангелите Майк Траут. След това той записа третия си пореден грандиозен сезон както на могилата, така и на плочата в Анахайм, въпреки ранния край, след като контузи лакътя си през август.
Охтани поведе в AL с 44 хоумърса, 78 екстра- базови попадения, общо 325 бази и 1,066 OPS като удрял на Halos. Той също така държеше нападателите до най-добрите AL-най-добри средни удари .184, докато се нареждаше на второ място в лигата с 11,39 удара за девет ининга и на трето с 3,14 ERA към момента на нараняването му.
„Няма друг като него , и няма нищо, което бихте казали, че той не може да направи,” каза бившият мениджър на Angels Фил Невин в края на сезона. „Всичко е възможно с Шо. Не знам за кого друг бихте могли да кажете това в историята на бейзбола.“
Охтани напусна Япония в края на 2017 г., за да преследва мечтите си на най-високо ниво в своя спорт, а подвизите му се проследяват в микроскопични подробности от феновете му в родината му. Когато получи първия си шанс да играе за Япония в World Baseball Classic миналата пролет, Ohtani се възползва от момента с две ръце.
Ohtani беше изключителен в игрите на Япония в Токио и Маями, като удари .435 с четири удвоения и хоумър, въпреки че ме разхождаха 10 пъти. Той също така записа 9 2/3 ининга, натрупайки 11 страйкаута с 1,86 ERA.
Шампионската игра завърши като книга с разкази, като Ohtani победи Trout, трикратния MVP на AL и дългогодишния съотборник на Ohtani в Angels, за финала при победата на Япония над САЩ
След това Охтани направи още един изключителен, уникален сезон с ангелите, преди да нарани лакътя си и в крайна сметка да претърпи втора операция, която почти сигурно ще му попречи да играе през 2024 г. , точно както пропусна почти цялата 2019 и 2020 г. като питчър.
Историята му с контузии не потисна стойността му като свободен агент, отчасти защото Охтани може да остане един от най-добрите нападатели на мейджърите, докато чака за да види дали лакътят му ще заздравее отново.
„Едно от многото неща, които оценихме през годините в Шохей, е да го гледаме как никога не излиза, независимо от резултата на мача“, каза Фридман. „Виждал съм го в мачове, в които отборът му е нагоре или надолу, грайндвайки всеки удар късно в прилеп – блъскайки се, правейки всичко по силите си, за да победи удар във вътрешността на играта в края на мача.“
Докато Ohtani предефинира това, което е възможно в съвременния бейзбол, той постигна още едно безпрецедентно постижение, като подписа договора си за поставяне на рекорд. Доджърс с дълбоки джобове инвестираха с нетърпение в следващото десетилетие на 29-годишния Охтани, като същевременно знаеха, че световната му слава генерира приходи, които никой друг бейзболен играч не може да докосне.
„Все още съм във фазата на щипни ме, за да бъда честен“, каза мениджърът на Доджърс Дейв Робъртс. „Не мога да повярвам, че ще имаме възможността да го накараме да носи униформа на Доджър. Един от най-талантливите играчи, обличали някога бейзболна униформа, сега е Доджър.“
Охтани направи почти всичко, освен победа с Ейнджълс, които не са имали печеливш сезон от 2015 г. насам. Когато удари свободна агенция тази зима, той в крайна сметка избра близкия клуб, който е имал само два губещи сезона през 21-ви век, нито един от 2010 г. креативен — договор, но също и подкрепяща среда на Западното крайбрежие, изключително талантливи съотборници и ресурсите да получавате повече — заедно с печеливша култура около отбор, който има 11 последователни участия в плейофите.
„Нямам търпение да се присъединя към Доджърс“, каза Охтани чрез преводача си Ипей Мизухара. „Те споделят същата страст като мен. Те имат визия и история за победата. Споделям същите ценности.“
___
Още AP спортове: https://apnews.com/hub/sports
