Шокирана нация — как Великобритания се преобразува между войните

Годините директно след Първата международна война „ бълбукаха от неодобрение “, написа Алвин Търнър в Шокирана нация — и освен в континентална Европа. Погледнато от английска позиция, краят на спора на западния фронт скоро беше сменен от възходящи националистически придвижвания в Индия и Египет, боязън от комунизма след Руската гражданска война, икономическа криза, увеличение на стачките и продължаващата ирландска война за самостоятелност, водеща до разделянето на тази страна през 1921 година

Демобилизираните бойци се бореха освен с удар от снаряд, само че и с намирането на работа, изключително в индустриалния север. Повече дами бяха навлезли на работното място по време на войната, както и неотдавнашните имигранти от Карибите. Това изостри напрежението към безработицата и градове като Ливърпул станаха очевидци на расови протести през 1919 г. 

Това, което поразява Търнър, до момента в който ни води на странствуване през десетилетията сред двете войни, е „ любопитното неявяване “ на политически екстремизъм във Англия, макар че още през 1923 г. Yorkshire Post съобщава, че това е „ ера на диктатори ”, акцентирайки Мусолини в Италия и други Хитлер нямаше да бъде определен за канцлер на Германия още едно десетилетие, само че вече Manchester Guardian предупреждаваше, че „ един Адолф Хитлер, бояджия по специалност, е намерил доста и рискови почитатели “.

Движещи се картини, меки корици на Penguin, футболни басейни, музика в залата за танци, BBC и домашна благосъстоятелност върху безжична връзка: това беше интервал на бърза смяна

Целта на Търнър е да „ вземе температурата “ на нацията – и тук „ високомислещите и нисшите вежди живеят един до различен, търкат се дружно с политици, свещеници и публицисти “ – с несъмнено користолюбие към известното. Намаляване на посещаването на черква, по-голям достъп до надзор на раждаемостта, появяването на движещи се филми, меки корици на Penguin, футболни басейни, музика в залата за танци, BBC и безжична благосъстоятелност на семействата: това беше интервал на бърза смяна и всекидневието на хората се трансформира.

Профсъюзите се разраснаха, като броят на членовете им беше повече от два пъти по отношение на предвоенния брой до началото на 20-те години. Избирателното право е разширено през 1918 и 1928 година и Лейбъристката партия изпреварва либералите. Новите промишлености в южната част на Англия, производството на коли и самолети, процъфтяват, само че Англия към този момент не е работилницата на света и вътрешните разноски стават основни, подкрепени от акции за „ Купувайте английско “. До началото на 30-те години на предишния век, когато стопанската система е във напредък, виталният стандарт на заетите, изключително в долния завършек на икономическата канара, се усъвършенства и консуматорството процъфтява.  

Около 2,5 милиона нови къщи са издигнати през 30-те години на предишния век и схемите за закупуване на погашение разрешават на хората неотложно да обзаведат новите си домове. По-евтините коли, като Austin Seven, пуснат на пазара през 1922 година, доведоха до повече водачи и до края на 30-те години повече от 2 милиона частни транспортни средства бяха по пътищата. Англия ставаше все по-мобилна и по-свързана и един от резултатите бяха евтините почивки: Били Бътлин откри първия си ваканционен лагер през 1936 година

Модернизмът не съумява да се похвали в сметката на Търнър. Блумсбъри съвсем не се загатва, само че Т. С. Елиът изписква посредством Дж. Б. Пристли, който написа през 1935 година за Джароу, място на дълбоки ограничения: „ Ако Т. С. Елиът в миналото желае да напише стихотворение за същинска пустота вместо метафизична, той би трябвало да пристигна тук. “ Собствениците на жилища избраха бутафорния Тюдор пред чистия бетон и това беше златната епоха на мистериите, трилърите и романите на средновековния език. 

Доставчиците на известна просвета се обърнаха към носталгичен вариант, не по-блестящо от Грейси Фийлдс и Джордж Формби, които разсъниха остарелия мюзикхол жанр в новата кино среда, трансформирайки се в двете най-големи английски кино звезди от 30-те години.

В началото на Първата международна война имаше напрежение сред тези, които желаеха Англия (и нейната империя) да устои настрани и тези, които насърчаваха интернационализма и Обществото на нациите. Мотото на BBC „ Нацията ще приказва мир на нацията “, признато през 1927 година, демонстрира първостепенното предпочитание за мир, само че към средата на 30-те години на предишния век нараства осъзнаването, че Германия не е страна, на която би трябвало да се вършат отстъпки. Конференцията на Лейбъристката партия от 1935 година разисква дали Англия би трябвало да си резервира правото да се опълчи на фашистката експанзия с въоръжена мощ, в случай че е належащо. 

Ново четиво за 2026 година

Книги от Амитав Гош, Маги О’Фарел, Джон Ланчестър и други — ето някои от най-хубавите заглавия за идната година

Англия избяга от личния си фашист деспот, макар че за миг през 1934 година изглеждаше, че Осуалд Мозли може да получи огромна поддръжка, с Daily Mail обявяването на „ Ура за черноризците “. Членството на неговия Британски съюз на фашистите набъбна бързо до 50 000, само че се забави там. Митингите на BUF привлякоха освен поддръжници, само че и антифашистки протестиращи - които надалеч превъзхождаха фашистите. Хората се опълчиха на това придвижване, което беше „ изцяло непознато на английските настроения “ и чиито манифестации (в странни униформи) наподобява постоянно завършваха с принуждение.

1939 означи 25-ата годишнина от експлоадирането на „ войната за завършек на всички войни “, само че отчетите от континента не можеха да бъдат пренебрегнати безпределно. Отново бяха направени мерки за война. Най-популярната ария това лято беше „ There’ll Always be an England ”. Улови настроенията на нацията.

Шокирана нация: Англия сред войните  от профил на Алвин Търнър £25, 384 страници

Джейн Шоу е професор по история на религията в Оксфордския университет

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на адрес и следете FT Weekend на и