AP News | 2024-05-16 | 16:16:25

Симон Байлс отново влиза в светлината на олимпийските прожектори. Тя е по-добре подготвена за натиска

ПРОЛЕТ, Тексас (AP) — Симон Байлс не е „излекувана“. Да започнем оттук.

Лечението предполага окончателност. Крайна и решителна победа.

Ако суперзвездата на гимнастиката е научила нещо през трите години след онези странни, несигурни дни в Токио, когато тя постави психическото си здраве и лична безопасност пред преследването си на повече олимпийска слава, това е, че битката да защитиш себе си никога не свършва. Никога не спечели напълно.

Това е урок, който тя научи пред целия свят в Япония, където Байлс пристигна като лице на летните игри само за да се оттегли от множество състезания, включително отборния финал, когато тялото й просто спря да прави това, което мозъкът й искаше от него.

В момента Байлс обвини за това „повратите“. На пръв поглед тя беше права. И все пак те произлизат от нещо по-дълбоко и по-трудно за дефиниране.

„Тя дори не може да го обясни (и) лекарите, които посещава, вероятно дори не могат да й го обяснят“, каза Лоран Ланди, който заедно със съпругата си Сесил е треньор на Байлс от 2017 г. „Това е травма, която й се случи и дойде в лош момент и тя не можа да се справи. Това е толкова просто. Тя не можеше да функционира. По това време тя не можеше да бъде гимнастичка.“

Сега тя може, въпреки че пътят до този момент — Байлс ще се състезава за първи път през 2024 г. на U.S. Classic този уикенд — беше труден. Това изисква нов начин на мислене, понякога буквално докосване на майката и постоянна бдителност, за да работи върху себе си, работата, която сега разбира, че няма срок на годност.

НЯМА КЪДЕ ДА БЯГА

Байлс се опита да привлече цялото огромно внимание преди Токио с крачка. Тя излъчваше чувство за нормалност. Беше фасада. В един момент задържаните емоции и агресия, които изпитваше, я накараха да се „пропука“.

Байлс беше на терапия преди Токио, но беше прекъснал лечението, преди да замине за чужбина. С милиони зрители тя слезе от паркета в Ariake Gymnastics Center след един своенравен скок във финала на женския отбор и се обади на семейството си, което беше останало вкъщи в Тексас поради ограниченията срещу COVID-19, въведени за игрите.

Нели Байлс вдигна телефона и чу дъщеря си от другата страна да казва отново и отново през сълзи „Мамо, наистина не мога да направя това. Изгубена съм, не мога да направя това.“

И така тя не го направи. Байлс се отказа от няколко финала, преди да се завърне, за да спечели бронз на греда, медал, който най-титулуваната гимнастичка в историята на спорта нарече един от най-важните в кариерата си. Колкото и болезнено и плашещо да беше преживяването, то трябваше да се случи, защото накара Байлс да осъзнае, че психичното здраве не е нещо, което тя може да пренебрегне.

„Не можех да избягам от него, знаете ли“, Байлс каза пред Асошиейтед прес. „Току-що го притежавах и казах „Хей, това е, през което преминавам. Това е помощта, която ще получа.“

НОВ ПЛАН ЗА ИГРА

Помощ, която върна Байлс обратно на познато място: на върха на нейния спорт с още една олимпиада през откриването. Помощ, която се представя по различни начини и понякога идва от неочаквани места.

Байлс твърдо вярва, че този път е на по-добро място, отчасти благодарение на седмичните срещи в четвъртък с нейния терапевт, които са се превърнали в неразрешима част от нейния график.

Миналата есен в Антверпен, Белгия, Байлс влезе в почти празна зала по време на тренировка на подиума преди световното първенство, първото й отборно състезание след Токио. Нещо в сцената събуди, както казва Нели Байлс, „момент на ПТСР“. Байлс изтича от пода, за да се събере след спусъка, който никога не е виждала.

Имаше още сълзи. Повече тревожност. Още обаждания. Повече успокоение.

„Тя почти не се върна там“, каза Нели Байлс.

След като беше „малко колеблив“, Байлс прокара благодарение отчасти на решение да проведе среща с терапевта си, нещо, което тя рядко правеше близо до състезания, преди да започне тренировките преди U.S. Classic в Чикаго миналото лято.

Жените от САЩ получиха свободен следобед и някои от тях се отправиха до шоколадова фабрика. Вместо това Байлс избра да остане при своя терапевт FaceTime.

„Знам колко е важно за мен да остана присъстваща, внимателна и да не бъда твърде тревожна“, каза тя. „Така че да, ще продължим така.“

В Белгия имаше и други домашни удобства. А именно нейното семейство.

Всеки ден Нели Байлс отиваше до хотелската стая на Симон и прекарваше 30-45 минути, сплитайки косата на дъщеря си, за първи път.

„Дъщеря ми е ( 27) и знам, че (тя) може сама да сплита косата си“, каза Нели Байлс. „Но това е просто това докосване, тази заедност. Това е обвързването. Това е, от което тя се нуждаеше и тя проработи.“

Срещата завърши по начина, по който мнозина завършиха по време на дългото десетилетие на Байлс на върха: с цяла шепа медали, скрити в багажа й за обратния полет у дома и сцената, подготвена за една потенциално историческа олимпийска година.

ДА ПРОДЪЛЖАВАМЕ

Преди Рио де Жанейро през 2016 г., преди Токио през 2021 г., перспективата за олимпийска история заплашваше - и понякога го правеше — консумирай я.

Вече не е така. Животът благословено, милостиво, се изпречи на пътя.

Байлс се омъжи за настоящия безопасен играч на Chicago Bears Джонатан Оуенс преди година. Двамата строят къща в предградията на Хюстън, която ще бъде завършена (да се надяваме) в края на лятото или началото на есента.

В известен смисъл тя е като много други 20-годишни младоженци в орбитата на Байлс. Бившата олимпийска съотборничка MyKayla Skinner, например, посрещна дъщеря миналата есен. Има част от Байлс, която се чувства като „това е, което трябва да правя“.

Вместо това, тя „все още се лута тук“, все още намира пътя си към Световния шампионски център – космическият кораб на фитнес зала на Байлс семейни бягания — и трениране заедно с други олимпийски надежди, много от които са почти десетилетие по-млади и са израснали като идол.

Защо тя все още се подлага на това? Е, това е най-големият въпрос от всички тях.

„Мисля, че всичко, през което съм преминала, искам да прекрача границите“, каза тя. „Искам да видя колко далеч мога да стигна. Искам да видя на какво все още съм способен, така че след като се отдръпна от този спорт, мога наистина да бъда щастлив с кариерата си и да кажа, че съм дал всичко от себе си.“

Тя е наясно какво може да чака това лято. Че милионите, които бяха приковани от случилото се в Токио – от тълпите, които я подкрепиха, до критиците в социалните медии, които я заклеймиха като отказала се или нещо по-лошо – ще се включат, за да видят дали тя ще се провали отново.

Тези най-близките до Байлс смятат, че тя е по-добре подготвена да се справи с всичко, което може да се случи.

„Тя знае, че нещо като (Токио) може да се случи, защото се е случило“, каза Ланди. „Така че това е просто като „Добре, ще бъда внимателен, ще следвам един и същ протокол всеки път и след това ще избегна (капаните)“ и това е всичко, което можете да направите.“

Това за последен път ли е? Тя няма да каже. Това е твърде далеч напред. Тя не подправя разговорите си с думите „Париж“ или „Олимпиада“. Може да изглежда умишлено. Не е. Просто това е, което тя прави.

„Не е като да мисля, че „Олимпиадата“ е чума и се опитвам да го избегна или да не го казвам“, каза тя. „Просто мисля, че има други неща, които трябва да направя преди това.“

U.S. Classic този уикенд в Кънектикът ще включва олимпийската шампионка от 2020 г. Суниза Лий и олимпийската шампионка от 2012 г. Габи Дъглас. Шампионатите на САЩ са по-късно този месец. Олимпийските изпитания се задават в края на юни.

Един ход, една рутина, една ротация, една среща наведнъж. С всички инструменти — включително нейния терапевт — в готовност.

„Чувствам се много уверен с това къде се намирам психически и физически, това (Токио) няма да се случи отново само защото сме поставили в работата“, каза тя.

ПО-ГОЛЯМО СЪОБЩЕНИЕ

Има нещо по-голямо заложено тук, съобщение, което Байлс изпраща на другите. Добре е да не си добре. Добре е да се правиш на уязвим, да бъдеш открит и прозрачен по отношение на процеса, независимо колко объркан може да стане.

Тя казва, че отдавна е изгубила броя на хората, които са й казали „заради теб , получавам подходящата помощ, която заслужавам.“

Това може да бъде смущаващо в известен смисъл. Тя никога не е имала за цел да стане лице на това движение. Все пак се случи.

Ако Байлс се оттегли в Токио, вместо да се изправи лице в лице с проблемите си, може би тези хора не намират смелостта да поискат нещо, от което спешно се нуждаят. Това е благословията на последната олимпиада, която далеч надхвърля медала.

„Колкото и жалко (да беше)... вълнуващо е, защото знам, че като говоря открито, помагам на други хора“, каза Байлс. „И това е, което винаги съм искала да правя, в този спорт и извън него.“

Така че в събота тя ще поздрави съдиите и ще се насочи отново към светлината на прожекторите.

Не, тя не е излекувана. Тя обаче е по-добра, въпреки че продължава да работи като толкова много други, които са намерили смелостта да кажат „аз също“, след като са видели най-голямата звезда в олимпийското движение в САЩ да говори за борбите си с толкова много залог .

Това е истинският урок от Токио. Колкото и предизвикателство да беше в момента, беше необходимо.

„Хубаво е, че се случи“, каза Байлс. „Защото не мисля, че щях да получа подходящата помощ, от която се нуждая (без нея).“