Синдикалният натиск противопоставя United Farm Workers срещу голям селскостопански бизнес в Калифорния
В заседателна зала в хотел в централната долина на Калифорния, богата на култури, се води битка, която може да помогне за оформянето на бъдещето на земеделския труд в полетата които отглеждат част от храната в страната.
Битката между звено на Wonderful Co. — една от най-известните фермерски компании в щата, която отглежда шам-фъстъци, нарове и цитрусови плодове — и United Farm Workers — най-големият синдикат на селскостопански работници в страната — идва, след като Калифорния прие закон през 2022 г., целящ да улесни организирането на селскостопанските работници.
Няколкостотин работници подадоха документи тази година, за да се обединят в синдикатите в Wonderful Nurseries в Уаско, Калифорния. , ход, който компанията твърди, че е измама. Обвиненията се разглеждат в рамките на производство, което може да потвърди новосъздадения съюз или да отмени сертификата му. Междувременно защитниците на фермерите и труда следят отблизо, за да определят какво въздействие има новият закон в държава, в която повечето земеделски работници не са организирани.
Четири групи земеделски работници в Калифорния досега са се организирали съгласно закона, отбелязвайки първите успешни опити на UFW за обединяване на земеделските работници от 2016 г. насам, каза Елизабет Стратер, директор на стратегическите кампании на синдиката
„Ще станем свидетели на продължаващо нарастване на организирането на земеделски работници в Калифорния, защото има огромна нужда“, каза Стратер. „Всеки път, когато има победа на синдикатите в общността, това повишава стандарта за другите работодатели.“
Земеделските работници не са обхванати от федералните правила за организиране на труда в Съединените щати. Но Калифорния, която прибира голяма част от продукцията на страната, прие закон и създаде специален съвет през 1975 г., за да защити правото им на синдикално обединяване.
Законът от 2022 г. позволява на работниците да се обединяват в синдикати, като събират мнозинство от подписи, без да провеждат избори на избирателно място – ход, според привържениците, ще защити работниците от разбиване на синдикати, а според работодателите липсват предпазни мерки за предотвратяване на измами. Губернаторът на Демократическата партия Гавин Нюсъм неохотно одобри промените с побутване от Белия дом, след като земеделските работници поведоха едноседмично шествие до Капитолия на щата.
Земеделските работници в Калифорния са преобладаващо латиноамериканци и сред най-бедните и уязвими жители на щата. Много от тях са сезонни работници, което затруднява организирането на работа, а много от тях нямат правен статут в Съединените щати.
Новият закон може да доведе до повишаване на синдикалното влияние и възраждане на UFW, която в своя пик представляваше десетки хиляди земеделски работници, но видя, че броят й намалява, каза Кристиан Паиз, професор по етнически изследвания в Калифорнийския университет в Бъркли.
„Това е една от най-опасните професии в страната“, каза Паиз. „Има абсурд в твърдението, че тези хора биха казали „Не, аз съм готин, вярвам на работодателя си.“
Лидерите на селскостопанската индустрия твърдят, че липсата на тайно гласуване прави работниците уязвими на принуда от синдикати и измами. Те искат земеделските работници да могат да оттеглят подписите си, ако променят решението си да се организират, и искат синдикатите да изяснят писмено, че подписът по същество представлява глас на работника.
Брайън Литъл, директор по трудовата политика във Федерацията на Калифорнийското фермерско бюро, каза, че очаква повече синдикални заявления съгласно новия закон.
„Нашите членове са много загрижени за това“, каза Литъл. „Имате синдикат и изведнъж имате бизнес партньор, който ви казва как да управлявате бизнеса си.“
Сблъсъкът в Wonderful Nurseries започна, когато група работници подадоха документи през февруари, за да организират опасения относно назначенията и графика, каза Стратер.
Единица от 640 работници беше сертифицирана от щатския Съвет по трудови отношения в селското стопанство. Но Wonderful подаде жалба, в която се казва, че нейните работници не искат синдикат и смятат, че картите, които са подписали, са за достъп до плащания от $600 по федерална програма за помощ при пандемия, която UFW помага да администрира. UFW отрече това и заяви, че Wonderful свиква срещи, за да се опита да накара работниците да изтеглят картите си.
Въпросът сега е пред борда със съдия по административно право, който взема показания от работници по време на продължило седмица изслушване, което започна лично и продължава дистанционно с адвокати, които си водят спорове пред компютърните екрани, докато земеделски работници говорят от заседателна зала в Бейкърсфийлд с помощта на испански преводач.
Wonderful Nurseries твърди, че бордът не е успял да осигури честен процес за 60-те постоянни служители на отдела и до 1500 сезонни работници.
„Историята на нашата компания за работа със селскостопански работници се корени във взаимно доверие, сътрудничество и уважение, като всичко това е в контраст с действията на UFW“, каза Роб Ирасебуру, президент на Wonderful Nurseries, в изявление.
Съветът за трудови отношения в селското стопанство няма незабавен коментар по случая.
Натискът за организиране на селскостопанския труд следва десетилетен спад в синдикалното членство в Съединените щати. Но обществената подкрепа за синдикатите напоследък нарасна и Националният съвет по трудови отношения, който управлява правото на неселскостопански работници да се организират, отчете най-големия брой заявления за синдикално представителство от осем години през фискалната 2023 година.
Други калифорнийски компании, в които са се организирали земеделски работници, са много по-малки от Wonderful, компания на стойност 6 милиарда долара, основана от Стюарт и Линда Резник, които са дарили на президента Джо Байдън и Нюсъм.
В DMB Packing, Guadalupe Luna каза, че се е регистрирал, за да създаде синдикат, защото преди това е работил в синдикална ферма, където е печелел 5 цента повече за всяка кофа набрани домати. Сега той каза, че скоро може да бъде подписан договор.
„Смятаме, че тази година нещата ще бъдат по-добри за нас“, каза 55-годишният играч. „Искаме по-добро заплащане и ползи, това е, което искаме от животновъдите и те изглежда са готови да преговарят с нас.“
