Скорошният спад на Нюкасъл оставя Еди Хау в несигурна позиция

С четири поражения в последните им пет мача от Висшата лига, нарастващ списък с контузени и график напред, босът на Нюкасъл е в трудна позиция

Колко лошо стана в Нюкасъл? Е, те са под Манчестър Юнайтед в таблицата сега, което, като дава съмнение и несигурност на Олд Трафорд, не може да бъде добър знак. Те загубиха осем от последните си 12 мача, излизайки от Шампионската лига и Карабао Къп. Имаше освирквания след поражението във вторник с 3:1 у дома от Нотингам Форест, отбор, който преди това спечели един мач като гост през целия сезон. Все още не е криза, но определено има потенциална криза във въздуха.

Следващите три мача изглеждат ключови. В първенството Нюкасъл се изправя срещу Ливърпул като гост и Манчестър Сити у дома, два мача, които биха били плашещи, дори ако бяха във форма. И между тези мачове, в първата събота на годината, те пътуват до Съндърланд за ФА Къп. ФА Къп така или иначе би представлявала дилема за Нюкасъл; лигата и осигуряването на квалификация за Шампионската лига отново е, очевидно, приоритет, но Купата е единствената възможност, която им остава за трофей през този сезон, единственият им шанс да сложат край на трофейната суша, датираща от 1969 г.

Но много по-важно от това, това е срещу Съндърланд, техните местни съперници, с които не са играли от 2016 г. и не са побеждавали от 2011 г. Това е ужасно равенство за тях. Ако спечелят, дори и да спечелят сравнително комфортно, просто това трябва да направят; Съндърланд е отбор от Чемпиъншип и не са надути от саудитските милиони. Но ако Нюкасъл загуби, това ще бъде дерби, което ще отекне през поколенията. Това е може би най-голямото дерби на Тайн Уеър от плейофния полуфинал на Дивизия Втора през 1990 г. – и въпреки това за Нюкасъл то идва с много малък потенциал нагоре.

Нищо от това е вината на Еди Хоу. Но това може да е игра, която да го преследва. Отделно от разклоненията на потенциалното поражение, той не може да си позволи да изведе отслабен отбор. Всяко решение ще бъде внимателно разгледано. Времето на Рууд Гулит като мениджър на Нюкасъл приключи след „Дербито под дъжда“, в което той пропусна Алън Шиърър и Дънкан Фъргюсън (въпреки че едва след като Фъргюсън влезе от пейката, Съндърланд изравни и едва след като Шиърър влезе в играта те отбелязаха победител). Това са игри, в които всичко е раздуто и преувеличено и които имат своя собствена логическа сила като резултат.

И Хоу вероятно не би искал нищо повече от това да играе поредица от резерви. Екипът му изглежда изтощен. Въпреки че кризата им с контузии намалява, те имат седем играчи извън игра, плюс Сандро Тонали е отстранен след нарушаване на правилата за хазарта. Горкият Кийрън Трипиър, ​​капитанът, който в продължение на около година беше неизменно отличен, се срина в серия от окаяна форма, която коства голове срещу Евертън, Тотнъм и Челси в Carabao Cup. Но той е този, който е направил най-хващащите окото грешки; имаше отпадане по цялото игрище.

За първи път откакто беше назначен през ноември 2021 г., Хоу започва да се сблъсква с въпроси. Той остава сравнително популярен сред феновете на Нюкасъл, до голяма степен защото след годините на дрифта под ръководството на Стив Брус той донесе чувство за цел. Въпреки че бяха похарчени значителни пари след поглъщането на Саудитска Арабия, той накара играчи, които вече са били в клуба, да се представят на ниво, на което никога не са изглеждали способни.

Футболната мощ не винаги са особено възхитени неутрални, но феновете на Нюкасъл имаха своите години като артисти в средата на 90-те и не спечелиха нищо. Прегръщането на по-тъмните изкуства, които Хоу изглежда е научил, докато е изучавал Диего Симеоне в Атлетико, добавяйки предимство към красотата на стила, който практикуваше като мениджър на Борнемут, е част от прегръдката на тъмната страна, която е широко негодуван, която дойде откакто Саудитско превземане. Чувството, че си обсаден, помогна да превърнем Сейнт Джеймс Парк в един от най-страстните/враждебните (изтрийте според гледната точка) стадиони в страната.

И това може би обяснява защо у дома формата остана добра през този сезон, дори когато формата навън се колебаеше. Нюкасъл бяха безвкусни при загубата с 1-0 като гост от Сити в първото си гостуване за сезона и не успяха да се възстановят. Единствената им победа като гост в лигата този сезон дойде в Шефилд Юнайтед (въпреки че беше с 8-0). Дори през ноември, когато загубиха от Борнемут, имаше силен обмен между недоволен фен на гостите и Трипиър. Моделът срещу Форест беше подобен: Нюкасъл, или поне този уморен Нюкасъл, се борят да се справят с темпото в широки зони и когато енергията на пресата им спадне, им липсва креативност в центъра.

Все още няма натиск от страна на феновете върху Хау и досега саудитските собственици бяха изненадващо разумни и консервативни при вземането на решения. Но историята на богатите собственици подсказва, че ако следващите три мача вървят зле, те ще се питат дали Хау наистина е мениджърът, който ще превърне инвестицията им в трофеи.

Последвайте ни в