След бавен старт на сезона на IndyCar, Arrow McLaren се опитва да се върне на пистата в Indianapolis 500
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Пато О'Уард взе първия си трофей от близо две години, когато пристигна в салона на отбора на Arrow McLaren в Indianapolis Motor Speedway миналия уикенд.
Не, това не беше празнуването на победата, което О'Уорд планираше за първата си победа в IndyCar от юли 2022 г., но беше необичайно: той спечели по подразбиране, когато Йозеф Нюгардън беше лишен от победата си при откриването на сезона през март по улиците на Сейнт Питърсбърг, Флорида, тъй като служители на IndyCar откриха през април, че Team Penske е измамил.
Наследената победа на O'Ward е връхната точка в сезона на отбора в най-голямото състезание на IndyCar, Indianapolis 500, докато западащият отбор McLaren празнува 50-ата годишнина от първата от двете си победи в Indy с Джони Ръдърфорд.
„Мисля, че понякога има объркване относно това какво е реалността, ” О'Уорд каза в сряда, тъй като дъждът забави втория пореден ден от тренировките на 2,5 мили овал на Brickyard. „Да, ние сме Макларън, имаме луксозни тениски и имаме луксозен камион, но не сме Ганаси или Пенске. Не са били. Мисля, че ще стигнем дотам, но наистина смятам, че сме аутсайдерите.“
Преди една година McLaren дойде в Индианаполис, готов да предизвика Chip Ganassi Racing за превъзходство и превзе Индианаполис с марката си из целия град. Екипът дори паркира четири направени по поръчка GT пред историческия St. Elmo’s Steak House по средата на състезателния уикенд.
В деня на състезанието обаче Нюгардън върна отбора Пенске в победната лента, Ганаси спечели четири от първите седем места и само един пилот на Макларън, Александър Роси, завърши в топ 15. Роси, победителят в състезанието от 2016 г., завърши пети .
McLaren със сигурност носи разпознаваемост на името и добре финансирана операция на най-голямата американска писта с отворени колела. И както беше в предишния случай с двукратния световен шампион Фернандо Алонсо, Макларън отново има особеното привличане на Мей – този път с шампиона от Купата за 2021 г. Кайл Ларсън, който се опитва да завърши 1100-милното еднодневно двойно състезание в Инди и Шарлот.
На пистата обаче карането с шейна беше трудно.
Въпреки че преди две седмици Ландо Норис донесе на отбора първа победа във Формула 1 от 2021 г. на Гран При на Маями, Макларън не публикува IndyCar победи през 2023 г., не успя да направи паричния кръг на изложбената надпревара за $1 милион в Thermal Club през март и видя О'Уард да бъде ударен този сезон с множество наказания за избегнат контакт, включително инцидент в Лонг Бийч, при който удари Роси.
О'Уорд е седми по точки, като наследената победа е единственото му класиране в топ 10 този сезон. Роси е 10-ти с топ 10 във всяко състезание, с изключение на Барбър, където завърши само 60 от 90 обиколки и завърши 25-ти.
Ясно е, че отборът не отговаря на очакванията.
„Няма спор за това“, каза Роси. „Имам ли отговор? Не, защото в много отношения, в повечето отношения, всичко отвътре беше наистина добро. Всичко се чувства по-добре и всички работят по-добре заедно и колата се чувства по-добре. Но резултатите са по-лоши.”
Съставът също се променя от преди откриването на сезона.
Дейвид Малукас, нает миналия септември, когато Алекс Палу се отказа от договора си, за да се присъедини Макларън счупи китката си и получи скъсани връзки при катастрофа с планинско колоездене един месец преди началото на сезона.
Callum Ilott замени Malukas в първите две състезания, преди действащият шампион във F2 Theo Pourchaire да поеме следващите две. Сега Ilott се завръща за 500, току-що след победата си на WEC в Спа миналия уикенд. Това беше първата победа на Ilott в която и да е серия от 2020 г. насам и неговите ангажименти с екипа на Hertz Team Jota отвориха мястото на McLaren за Pourchaire, за да запази надпреварата в IndyCar до края на 2024 г.
„От страната на водача , това няма значение в известен смисъл, защото виждате още повече характеристики,” каза Роси, когато го попитаха за промените. „Има още повече принос от различна гледна точка, така че в известен смисъл това е толкова полезно от страна на отбора. Очевидно това е голямо предизвикателство, нали знаете.“
С Роси в договорна година, Pourchaire се състезава да запази мястото си в конюшнята на McLaren и се задават спекулации относно дългосрочния интерес на McLaren към Ilott или свободния агент Christian Lundgaard на Rahal Letterman Lanigan Racing, разсейването не изглежда да се разсейва.
Главният изпълнителен директор на McLaren Зак Браун вече обяви, че ще пропусне следващите две състезания от F1, в Имола, Италия и Монако, за да може да помогне да се сложи край на спада на отбора IndyCar в квалификациите този уикенд и състезанието на 26 май в Инди.
Засега обаче едно нещо е ясно: Arrow McLaren все още се опитва да настигне Ганаси и Пенске.
„Тук сме вече пет години? Все още сме във фаза на изграждане“, каза О’Уорд. „За да мога наистина да кажа: „Можем да го вземем на тези момчета“ в хода на шампионата, подписах удължаване на договора, защото вярвам в тази група хора. Но това не се случва само един ден.”
___
Авторът на AP Auto Racing Джена Фрайър допринесе за този доклад.
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
