След като отборът на Юта беше подложен на расизъм, може ли NCAA да промени местата на турнирите в бъдеще?
Баскетболният турнир на NCAA за жени досега беше най-успешният, който някога е бил, що се отнася до гледане и посещаемост, движен от тълпи се събират, за да видят как отборите им играят мачове от първи и втори кръг у дома с надеждата да продължат към Sweet 16.
Грозен инцидент с женския баскетболен отбор на Юта миналата седмица повдигна въпроси за това как NCAA избира тези места за ранен кръг, които не са заключени до неделята за избор, докато местата за мъже - на неутрални места - се избират години предварително.
Играчите на Utes и тяхната пътуваща група се сблъскаха с расизъм близо до хотела си в Айдахо и в крайна сметка промениха местоположенията си. Отборът беше отседнал в Айдахо, на 30 мили от мястото на играта, поради липса на свободни хотели в Спокейн, Вашингтон.
Вицепрезидентът на NCAA за женски баскетбол Лин Холцман говори с Асошиейтед прес за логистиката и дали може да има промени.
Защо първите два кръга се играят в кампуса?
NCAA е изпробвал няколко различни формата за началните кръгове на турнира и най-успешният е настоящият, където са първите 16 поставени домакин на игри. NCAA премина към този формат през 2015 г., след като предварително определи места в училищата за първите два кръга преди това.
Форматът отбеляза огромно увеличение на посещаемостта през последните три сезона, след като ограниченията за COVID-19 бяха премахнати, което отразява повишения интерес към играта, и възнаграждава най-добрите отбори за тяхното представяне през редовния сезон.
„Домашните сайтове са страхотна награда за отбори, които са ги спечелили през сезона, а перспективата за домакинство наистина разпалва местните фен бази, докато се опитват да спечелят хостинг сайта“, каза треньорът на Северна Каролина Кортни Бангарт, който е президент на Асоциацията на треньорите по баскетбол на жените. „Но това е вярно само ако подреждането през целия път до 64 е правилно, въз основа на отбора и неговите квалификации, а никога на географското местоположение.“
Тази година присъстваха рекордните 292 456 фенове за първите два кръга, разбивайки предишната марка с над 60 000, поставена през миналия сезон.
„Видяхме 27% увеличение на посещаемостта“, Холцман казах. „Имаше няколко разпродажби в първия и втория кръг и търсенето на вторичния пазар отразяваше това увеличение.“
Зрителите също бяха рекордни за първия и втория кръг. Първият кръг е нараснал с над 83% спрямо миналата година, а вторият е имал 121% увеличение от 2023 г. Средно 1,5 милиона зрители са гледали втория кръг според ESPN.
Ще обмисли ли NCAA промяна на сайта селекция?
Холцман каза пред АП, че комисията за подбор е планирана да преразгледа формата на шампионата след турнира през 2025 г. Тя настоява от известно време прегледът да се премести до тази година.
„Този преглед ще включва първите четири, първи и втори кръг, както и оценка на регионалния формат на два сайта“, Холцман казах. „Искаме да разгледаме предварителните кръгове на шампионата и с растежа, който имахме през последните няколко години, мисля, че трябва да придвижим този преглед, за да започне през 2024 г.“
NCAA смята, че смяната миналия сезон на два регионални сайта работи добре и очаква тазгодишните сайтове – в Олбани, Ню Йорк и Портланд, Орегон – да продължат това.
Могат ли сайтовете за ранен кръг за жени да бъдат заключени по-рано?
Холцман каза, че процесът на кандидатстване за домакин на първите два кръга започва през юли и продължава до есента. През изминалата година бяха разгледани 40 училища, като се гледаше кои отбори могат да пробият първите 16 семена, избрани от комисията за подбор на NCAA.
„Екипите напускат по собствено желание“, каза тя. „Когато влезем в Selection Sunday, има 20-25 оферти, които са напълно готови и стоят там, в случай че получат най-високото семе. Тази година имахме 27, по които бяхме готови да действаме.“
Има специфично изискване относно броя на хотелите, стаите, нивото на обслужване и други важни фактори.
„Направихме всичко възможно, за да смекчим обстоятелствата“, каза Холцман. „В реалния свят, за съжаление, въпреки цялата предварителна работа с училищата и наличието на договор, хотел, без да знае за нас, наруши условията на договора и освободи всички стаи.“
Холцман би искал Не казвам къде се е случило това, но че сайтът е успял да намери друг хотел и това не е проблем.
Колко далеч е твърде далеч?
NCAA изисква сайтовете домакини да разполагат с хотели на разумно разстояние от мястото на събитието и най-много на приблизително 30 минути път с кола.
Юта , щат Южна Дакота и Калифорнийският университет в Ървайн бяха отседнали в хотели в Айдахо, като Гонзага беше училището домакин, поради липса на хотелско пространство в района на Спокейн. Миналия уикенд градът също беше домакин на първия и втория кръг на турнира на NCAA за мъже — избор, направен преди няколко години — и имаше също така голям турнир по волейбол за младежи в района.
Gonzaga беше уредил полицейски ескорт за трите отбора, за да изминат 30 мили с кола до арената от Айдахо, за да намалят времето за пътуване. Училището също уреди фитнес зала близо до хотелите си, за да могат отборите да тренират.
Гонзага не беше единственото място, където отборите оставаха на километри от мястото. В Кънектикът някои екипи останаха в Хартфорд, което е на около 30 минути път с кола до Storrs без трафик, но може да отнеме до един час в натоварен ден.
___
AP март Скоба за лудост: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
