След разследване на AP семейството на изчезнали ученици се записва в училище
АТЛАНТА (AP) — Четири месеца след като Асошиейтед прес написа за семейство от Атланта, което се бори да се запише в училище, всички деца — при пълен обрат — се върнаха в клас миналия месец. В понеделник проектът беше обявен за финалист на наградата Пулицър.
Най-малкото дете, енергично 8-годишно момиче, никога преди това не е посещавало училище. В първия си ден тя беше посрещната в дома си от половин дузина деца от целия жилищен блок, които я придружиха до автобусната спирка, каза майка й.
„Бях най-развълнувана за нея,“ каза Тамека. „Другите ми деца знаят какво е училище. Искам това изживяване за нея.“
(Тамека е второто й име. АП не споменава пълното й име, защото е изложена на риск от затвор или загуба на попечителство, тъй като децата й не са на училище. )
Последното дете, ученик със синдром на Даун, тръгна на училище миналия вторник, каза Тамека.
Хиляди ученици изчезнаха от американските класни стаи по време на пандемията и онлайн обучението. За четирите деца на Тамека прекъсването на обучението продължи четири години. Парализираща бедност, обременителна документация и нейната депресия застанаха на пътя да възобновят образованието си - или да го започнат за първи път.
Обществените училища в Атланта получиха 332 милиона долара федерални пари за възстановяване, за да помогнат на учениците да се възстановят от загубата на учене поради пандемията и да се върнат в училище. Но училищният персонал до голяма степен е спрял да се опитва да се свърже със семейството на Тамека, докато репортер на АП не започна да се интересува от тях миналата година, според комуникационните дневници, споделени от района.
Тамека често нямаше работещ телефон, но районът разчиташе на телефонни съобщения и направи само едно домашно посещение за повече от три години, показват записите. (Журналисти от AP посетиха Тамека в дома й, за да общуват с нея.)
След като AP публикува историята си за Тамека и продължи да прави запитвания, училището се свърза поне веднъж с щатския отдел за закрила на детето, според говорителя на района Сет Коулман. През март детските служби заплашиха да отстранят децата й, ако не са на училище до средата на април, каза Тамека.
Същия месец Тамека получи солиден чек от федералното правителство, благодарение на възстановим данъчен кредит за деца, който й позволи да замени счупен телефон и да изпълни поръчките, необходими за попълване на сложната документация, за да регистрира децата си.
Трите по-големи деца на Тамека – на възраст 9, 13 и 14 години – не се върнаха на присъствено училище, когато Атланта отвори отново през есента на 2021 г. Училищният район премахна децата от списъка, когато пропуснаха 10 поредни дни, цитирайки държавна наредба.
Месеци по-късно Тамека се опита да изпрати две от децата си на училище, без да осъзнава, че те вече нямат място в основното и средното си училище.
Записва ги отново се чувстваше невъзможно. В допълнение към подаването на молба, Атланта изисква минимум осем документа, за да запише дете за училище, включително нотариално заверена клетвена декларация.
Тамека е загубила повечето от официалните документи на семейството си, когато партньорът й почина от инфаркт през май 2020 г., в разгара на пандемичния хаос. Носеше удостоверенията за раждане на семейството, картите на Medicaid и картите за социално осигуряване в раница, която беше изгубена в болницата.
Без неговите доходи и неспособна да работи, защото трябваше да гледа малките деца, Тамека имаше малко пари. Петчленното семейство се издържа с талони за храна и 900 долара на месец държавна помощ.
Когато телефоните или зарядните им устройства се счупиха, тя не можеше да си позволи да ги замени.
Така че, когато тя получи възстановим данъчен кредит от около $6000 през март, това беше много необходима възможност да си купи нов телефон. „Отново бях мобилен. Бих могъл да използвам телефона, за да се обадя на Uber или Lyft“, каза Тамека, която няма шофьорска книжка и живее далеч от обществения транспорт.
Приблизително по същото време социален работник от отдела на Джорджия Службите за семейство и деца посетиха Тамека. Държавните училища в Атланта очевидно сигнализираха на агенцията, след като АП изнесе историята и репортер продължи да разпитва за семейството на Тамека. Служители на агенцията бяха посетили около шест месеца по-рано и призоваха Тамека да заведе децата на училище. Този път й дадоха краен срок - 15 април. Ако не успее да ги запише, служителите по случая ще настанят децата й в приемни семейства, казаха й.
Крайният срок помогна на Тамека да се съсредоточи, който вече беше смятал учебната година, която приключва на 24 май, за загубена. „Исках те да започнат на чисто – с всички останали“, каза тя. „Но те имаха други идеи“, каза тя, имайки предвид социалните работници за грижа за децата.
След декемврийската история за борбата на Тамека да запише децата си на училище, социален работник от държавните училища в Атланта посети дома й в Януари - първият опит за личен контакт от областта от близо три години, според училищните записи. Когато служителят по случая не я намери у дома, те оставиха листовка с молба да им се обади, според говорителя Сет Коулман.
След това районът заяви, че планира да разследва жилището на семейството. Практиката стана по-често срещана от 2008 г., когато училищният съвет на Атланта се опита да попречи на родителите, живеещи в други части на града, да изпращат децата си в училища, разположени в облагородени квартали.
„Ще направим по-обширен преглед на всички факти, които трябва да определим дали семейството живее в границите на държавното училище в Атланта и ако е така, в коя училищна зона“, написа Коулман в имейл през април. „Нашите хора направиха ВСИЧКО, което могат, за да помогнат на този родител и това семейство и продължават да го правят.“
По време на докладването на историята АП посети Тамека и семейството й в апартамента им в Атланта половин час десетки пъти, често се появяваше без предупреждение, защото Тамека нямаше работещ телефон. Съседите и служителите в сградата често знаеха местонахождението й, когато тя не отваряше вратата. Нейното местоживеене никога не е било под съмнение.
Тамека беше изненадана да чуе, че окръгът задава въпроси дали тя живее в Атланта и дали децата й имат право да посещават техните училища. „Не се опитвам да бягам или да се крия“, каза тя. „Държат се така, сякаш се опитвам да се скрия или съм престъпник.“
Все пак Тамека признава как нейната депресия и чувството, че е претоварена, са помрачили нейната преценка и способността й да решава проблеми. „Никога не съм молила за помощ“, каза тя. „Опитвах се да правя нещата сам.“
Когато се записаха, четирите деца направиха тестове, за да видят в кой клас да влязат. И районът е предложил на децата места в лятното училище, каза Тамека.
Но мястото им в училище все още е временно. Районното ги прие без цялата им документация. Тамека имаше 30 дни, за да заведе всяко дете на лекар и да попълни задължителен от държавата здравен сертификат, оценяващ тяхното хранене, зрение, слух и здраве на зъбите.
Тя все още не е направила всички срещи.
___
Видеожурналистът на Associated Press Шарън Джонсън допринесе за този доклад.
___
Образованието на Associated Press получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
