След смъртоносна експлозия в завода за стомана US Steel край Питсбърг, поддържането на безопасността сега пада върху Nippon

КЛЕРТЪН, Пенсилвания (AP) — За Дон Фурко 11 август 2025 година беше естествена промяна. Докато това не се трансформира в промяната, която той в никакъв случай нямаше да не помни.

В 10:47 ч. Clairton Coke Works на U.S. Steel край Питсбърг – разтегнато промишлено оборудване край реката и най-голямото по рода си в Западното полукълбо – избухна в рязък ушите взрив. Фурко облече огнеупорно яке и панталони, каска и защитни очила, напусна поста си и се втурна към черната бликам пушек, издигаща се от батериите на оборудването - солидните системи от промишлени пещи, които нагряват въглищата до към 2000 градуса, трансформирайки ги в богат на въглерод кокс.

Близо до кея, Рене Хоу, колективен механик, отговарящ за товарене на кокс, седеше в кабината на пресевната станция на завода, когато детонацията раздра въздуха, заслепявайки я в черен прахуляк. „ Първата ми мисъл беше, че съм мъртъв “, спомня си Хау. Когато прахът се слегна, избухнаха пламъци и по радиото прозвуча глас: Батерия 13 преди малко беше избухнала.

„ Дори не мога да обясня какъв брой обезобразено беше всичко “, спомня си Фурко. „ Имаше пламъци на всички места. “ Работници транспортираха ранените до хеликоптерната площадка за евакуация. В хаоса Фурко чу сътрудник стоманодобивник да крещи, заровен под руините.

___

Тази история е взаимна работа сред Pittsburgh’s Public Source и The Associated Press.

___

Взривът умъртви двама служащи от U.S.Steel и рани 11 други, в това число реализатори, съгласно Съвета по химическа сигурност, федерална организация, проверяваща случая.

Шест месеца по-късно служащите остават разтърсени и загрижеността на общността за замърсяването на въздуха от завода се ускорява.

Взривът идва в допълнение към поредност от други повреди в завода Clairton с течение на времето, както и дълга история на правни борби сред U.S.Steel и регулаторите на окръг Алегени, които постоянно упрекват компанията, че нарушава екологичните правила в оборудването. Съвсем неотдавна, на 27 януари, оборудването за надзор на замърсяването в завода Clairton краткотрайно се повреди и околните въздушни монитори записаха нараснало замърсяване на въздуха, съгласно здравния отдел на окръг Алегени.

За критиците на U.S. Steel гърмежът през август акцентира хроничните проблеми в оборудването. А някои сегашни и някогашни служащи в Clairton Coke Works споделят, че неприятното ръководство и незадоволителните вложения са изострили замърсяването на въздуха и са подкопали сигурността на работното място в завода, където операторите към този момент имат малко поле за неточност, откриха Public Source на Pittsburgh и The Associated Press. 2025 година Остава открит въпросът дали японската стоманодобивна компания ще влага доста в Clairton Coke Works и ще се заеме с въпроси, повдигнати от служащи, държавни чиновници и екологични наблюдаващи.

Бордът по химическа сигурност сподели, че детонацията през август е станала, до момента в който служащите са се подготвяли да сменят развален клапан, открит през юли, както и други клапани. Разследването на организацията продължава; тя сподели през декември, че е идентифицирала „ евентуално ненамалени рискове за служащите в Clairton Coke Works, които изискват неотложно внимание. “

„ Опитват се да кажат „ сигурността преди всичко, сигурността преди всичко “, сподели Браян Павлак, сегашен служащ в Clairton Coke Works. „ Безопасността не е първият приоритет за тях. “

Nippon Steel не даде отговор на писмени въпроси. В документално изказване, отговарящо на подробни въпроси, U.S. Steel акцентира уговорката си към сигурността.

„ Безопасността е нашата съществена полезност и оформя нашата просвета, въздейства върху метода, по който ръководим, и закотвя нашата отговорност да подсигуряваме, че всеки чиновник се връща вкъщи си безвредно, всеки ден “, споделиха от компанията.

Опасна работа

Clairton Coke Works с повърхност от 392 акра отвори порти преди повече от век, на 20 благи южно от Питсбърг по западния бряг на река Monongahela. Пещите в завода загряват въглища при високи температури в продължение на часове, с цел да създадат кокс, основен съставен елемент в производството на стомана. Неговите пещи създават 3,6 милиона тона кокс годишно, който се изпраща до интервенциите на компанията по-нагоре по реката в Edgar Thomson Works в Braddock и до Gary Works на U.S. Steel в Индиана.

Но производството на кокс не е чист развой или без риск. Топлината отстранява примесите, произвеждайки запалителен непряк артикул, наименуван коксов газ. Коксовият газ включва водород, метан, азот и въглероден окис и част от него се употребява като гориво за отопление на коксовите пещи. Коксовият газ е избухлив заради високото наличие на водород, сподели Фред Рорик, някогашен действен управител в Bethlehem Steel и съветник в стоманодобивната индустрия.

„ В коксохимическата фабрика, когато имате това, би трябвало да бъдете доста, доста, доста деликатни “, сподели Рорик.

Според Съвета за химическа сигурност, детонацията през август е станала, до момента в който служащите затварят и отварят газов изолационен вентил в мазе след изпомпване на вода във вентила. В писмената процедура на U.S.Steel не се загатва потреблението на вода и контролен орган на U.S.Steel подрежда на служащите да изпомпват водата, сподели организацията. Кърт Баршик, вицепрезидент на U.S. Steel на Mon Valley Works, сподели по време на презентация пред жителите през октомври след детонацията през август, че служащите са хванали „ 3000 PSI вода вътре в клапан, който е оценен за 50 PSI “. Вентилът се спука и газ извърши региона, добави Баршик.

Дрю Сали, виновният следовател на Съвета по химическа сигурност, сподели, че е имало „ изпускане на коксов газ “ и че газът „ се е свързал с източник на запалване “ и е избухнал. Агенцията към момента проверява по какъв начин е изтърван газът, сподели Сали.

Съединени американски щати. Steel сподели, че е „ засилил няколко протокола за сигурност “ въз основа на личното си настоящо следствие, в това число възбрана на потреблението на вода под високо налягане за разчистване на клапани и обзор на тяхната „ Програма за ръководство на измененията, която прави оценка препоръчаните промени в процедурите и прави оценка риска “.

Преди гърмежа през август Clairton Coke Works към този момент имаше история на повреди и детонации.

— 2009 година служащ по поддръжката беше погубен при гърмеж.

— През 2010 година детонация рани 14 чиновници и шестима реализатори.

— През 2014 година служащ беше изгорял и умря, откакто падна в ров.

— През февруари 2025 година проблем в батерия докара до „ струпване на запалителен материал “, който се възпламени и нарани двама души, съгласно здравния отдел на окръг Алегени.

След детонацията през 2010 година Администрацията по сигурност и здраве при работа санкции U.S. Steel и подизпълнител със 175 000 $ за нарушавания на сигурността. U.S. Steel апелира своите цитати и санкции, които по-късно бяха понижени до $78 500 според съглашение за конвенция. U.S. Steel не призна непозволени дейности като част от съглашението.

Въпреки че има „ доста способи, по които можете да се нараните или убиете “ в Clairton Coke Works, детонациите са най-голямата заплаха, сподели Калвин Крофтчек, който преди е работил в завода и е служил като координатор по сигурността на United Steelworkers за U.S.Steel.

„ От 2009 година има три злополуки, които са довели до смъртни случаи и това просто не е всекидневно в днешната епоха на сигурност “, сподели Филип Кондрот, юрист по компенсациите на служащите, който съставлява служащите, ранени в Clairton Coke Works. „ Това е рисково място за работа. “

„ Имаме интензивни процедури, които сега се ползват в Clairton и другите ни уреди, и чиновниците ни са натоварени да ги следват “, споделиха от U.S.Steel. „ Няма да отговаряме на мнения от юристи с нестопанска цел и заставаме зад експертите по сигурност, които неуморно работят в U. S. Steel. “

Ръководството разпита

Някои сегашни и някогашни служащи в завода Clairton упрекват управлението на U.S.Steel за остарялото оборудване, като споделят, че то е предизвикало редица оперативни проблеми.

„ Много неща, които са се случили там, където имаха потребност от нещо поправено и нещо се обърка, повода беше, че корпорацията не ги утвърди да поръчат частите “, сподели Джонатан Ледуич, който е работил в Clairton Coke Works сред 2011 година и 2022 година, пробвайки се да предотврати приключването на излъчвания от коксовите пещи. „ Направихме най-хубавото, което можахме с това, което имахме. “

Ledwich показва пожар в завода Clairton на Бъдни вечер на 2018 година Той изключи оборудването за надзор на замърсяването и докара до многократни изпускания на серен диоксид и сероводород, съгласно правосъдно дело, заведено от екологични групи след случая. Вследствие на пожара окръг Алегени предизвести жителите да лимитират дейностите навън, като жителите твърдяха седмици по-късно, че въздухът мирише на развалени яйца и е мъчно за дишане.

Ранайит Саху, инженер, нает от ищците, написа в отчет, подаден по делото, че не намира „ никакви индикации “, че U.S. Steel „ има ефикасна, цялостна стратегия за поддръжка на завода в Клертън “. Саху също написа, че повредата от 2018 година, провокирана от рухване на тръби заради разяждане, е „ предотвратима посредством постоянна стратегия за ревизия и превантивна поддръжка и посредством по-добър дизайн на инсталацията. “

В декрет за единодушие от 2024 година, уреждащ делото, U.S. Steel се съгласи на ограничения, в това число вложение на близо 20 милиона $ в надстройки на оборудванията и непрекъснато прекъсване на батерия от коксови пещи в растение. Като част от постановлението за единодушие U.S. Steel не признава никаква отговорност.

Хау, техникът от комуналните услуги, отговарящ за зареждането на кокс, сподели, че неналичието на самодейна поддръжка в Clairton Coke Works я кара да се усеща несигурна от време на време.

„ Има доста неща, които би трябвало да бъдат поправени, само че те не дават приоритет, тъй като не можете да спрете производството “, сподели Хау за U.S. Steel.

Някои сегашни и някогашни служащи в завода също разказват компликации при подмяната на вратите на коксовите пещи. Ледуич, някогашен служащ в стомана в Clairton, сподели, че някои порти, които би трябвало да бъдат заменени, ще изпускат излъчвания.

В депозит от 2020 година за делото, обвързвано с пожара на Бъдни вечер през 2018 година, Джеймс Кели, някогашен заместник-директор на бюрото за запазване на околната среда в Здравния отдел на окръг Алегени – организацията, която управлява излъчванията в завода – сподели, че оборудването е „ едно от най-големите овехтели уреди “, които в миналото е виждал.

Съдебният спор към пожара на Бъдни вечер не беше първият път, когато U.S.Steel беше упрекнат в съда в спестовност на поддръжка. В изменено федерално правосъдно дело от 2017 година, твърдящо нарушавания на федералните закони за скъпи бумаги, акционерите на U.S. Steel обявиха, че основният изпълнителен шеф на компанията е наел консултантската компания McKinsey & Company през 2014 година след голям брой нерентабилни години и „ вкара рискови ограничения за понижаване на разноските “ през 2015 година, включващи съкращения и отсрочване на „ обезверено нужната поддръжка и поправки “. Делото в последна сметка беше уредено и ответниците от U.S.Steel не признаха нарушаване.

U.S. Steel имаше „ един от най-хубавите чиновници по сигурността в страната “, сподели Майк Райт, някогашен шеф на отдела за здраве, сигурност и околна среда в United Steelworkers. Но съгласно Райт и Крофтчек, някогашен координатор по сигурността на синдикатите, основни ръководители на отдели за сигурност бяха уволнени. Райт сподели, че уволненията са осъществени през 2016 година

Ед Мазуркевич, някогашен шеф по сигурността и индустриалната хигиена в U.S.Steel, сподели, че е бил освободен от компанията през 2016 година Въпреки че по това време той знаеше, че McKinsey е „ оценявал целия U.S.Steel “ и че ще има съкращения, въпреки всичко беше потрес, когато работата му беше отстранена, сподели Мазуркевич.

Съединени американски щати. Steel сподели, че е „ работил с доста съветници и сътрудници “ през годините и че „ цялостните старания за промяна на компанията са подобрили представянето на нашата компания, основали са постоянна стратегия за поддръжка и са подобрили сигурността на чиновниците с течение на времето “. В отговор на въпроси по отношение на отдела по сигурност на U.S.Steel и уволнението на ръководители на отдели, компанията сподели: „ Не можем да разясняваме въпроси, свързани с личния състав. “

„ Те доведоха McKinsey, с цел да им кажат в действителност по какъв начин да ръководят нещата “, сподели Райт за U.S.Steel. „ Бяхме малко възмутени от това. “

McKinsey сподели в изказване, че компанията е един от „ многото съветници, които са служили на U.S.Steel в поддръжка на нейните старания да резервира работните места в производството в Съединените щати, да усъвършенства оперативната резистентност и да влага и поддържа общностите, в които оперира. “

„ Както при цялата ни работа за компанията – и с всички наши клиенти – сигурността постоянно е преди всичко приоритет “, прибавя компанията.

Практиките за поддръжка са се променили