След векове в Индия, последните евреи от Кочин се опитват да запазят историята си жива

КОЧИ, Индия (AP) — Докато слънцето залязваше над историческия квартал на еврейския град на Кочи, Кийт Халегуа облече сива кипа и стартира самотна разходка до синагогата в края на калдъръмената си улица.

Беше Шавуот, еврейският празник в памет на това, че Бог даде Тората на Моисей. Халегуа стигна до 458-годишната синагога Paradesi, където знаеше, че ще се моли самичък - без минян, кворумът от 10 мъже, нужен за комунална работа.

Халегуа е последният локален другар на синагогата — единственият останал евреин в Еврейския град.

В другия завършек на града, в вековната синагога Кадавумбагам, Елиас „ Бабу “ Джоузефай си спомни „ чукунда “ — пържени тестени топки, които баба му приготвяше за Шавуот.

„ Не беше доста “, сподели той, избърсвайки сълзите. „ Но по това време това беше всичко. “

Те страдат за това, което към този момент е изчезнало, и работят, с цел да запазят това, което е останало.

През 50-те години огромна част от еврейската общественост в Кочи (исторически прочут като Кочин), морско пристанище на югозападния бряг на Индия, имигрира в Израел, оставяйки домовете, синагогите и гробищата си.

Бремето да бъдеш последните евреи

Халегуа и Йозефай останаха. Сега те съставляват последната глава за евреите от Кочин, които са живели спокойно - и без боязън от антисемитизъм - в продължение на епохи дружно с индуски, мюсюлмански и християнски съседи. Сега има по-малко от 5000 евреи в цяла Индия, най-гъсто обитаемата страна в света.

Но комплицираната история на еврейската общественост в Кочин включва както религиозна независимост, по този начин и вътрешно разделяне във връзка с класа и цвят. Халегуа е евреин от Парадеси, в миналото преобладаващата група, чиито светлокожи сефарадски предшественици от Испания и Португалия са избягали от испанската инквизиция през 16 век. Те доведоха със себе си поробени хора и техните освободени потомци, известни като евреите Мешухрарим, бяха намалени до по-нисък обществен статус и трябваше да се борят за религиозно тъждество.

Йосифай е малабарски евреин. Тъмнокожите предшественици на групата наблюдават своите корени преди повече от 2000 години, до времето на цар Соломон. Те също са били изправени пред дискриминация в предишното от общността на Paradesi. Въпреки че тези разделения не оцеляха, откакто евреите от Кочин мигрираха в Израел и другаде, горчивите остатъци към момента преследват наследството на общността.

Въпреки че Халегуа и Жозефай рядко се срещат, и двамата са доста горди с античното си завещание.

Josephai прекарва години, с цел да възкреси синагогата Kadavumbagam, последната функционираща малабарска молитвена къща. Услугите са редки; от Йосифай зависи да възпламени лампите и да поддържа молитвите, постоянно самичък. Той плаче за предишното, когато синагогата беше цялостна с хора, молебствия и песни.

„ Това в никакъв случай няма да се върне “, сподели той.

Халегуа е последният локален член на синагогата Парадеси, която в този момент разчита на туристи и гости, с цел да има кворум за служби.

„ Доста постоянно отивам до синагогата и запитвам ХаШем (Бог), за какво имаш направи това? " - сподели Халегуа. „ Никога не слушам отговор. “

Местните поданици и международната общественост се стремят да запазят историята

През една неотдавнашна заран туристи препълниха синагогата Paradesi и Synagogue Lane, улицата, която закотвя. Бившите домове в този момент са заети от хранилища за подправки и магазини, продаващи антики и занаяти. В исторически проект еврейската общественост играе значима роля в търговията с подправки в Кочи, център за черен пипер, кардамон и индийско орехче.

Входът на синагогата води до съществена зала с подове от сини и бели китайски порцеланови плочки. Белгийски кристални полилеи от деветнадесети век и цветни стъклени фенери украсяват светилището. Издълбан ковчег на Тора от тиково дърво стои на западната стена, обърната към Йерусалим. Както в други синагоги в Кочи, секцията за дами е на горния етаж. Посетителите събуват обувките си в сходство с районния етикет.

Настоятелят на синагогата M.C. Praveen споделя, че задачата на живота му е да пази еврейската история на Кочин. Правийн, хиндуист, прекарва детството си в Еврейския град, посещавайки учебно заведение с членовете на фамилията на Халегуа, хранейки се на Шабат вечери, играейки крикет покрай синагогата.

„ Искам да съм сигурен, че бъдещите генерации знаят историята на този град и хората, които са живели тук “, сподели Правийн, който търси насоки от някогашните поданици на общността и техните далечни деца.

Връзките надвишават географията. Попечителят Шуламит Коцер, на 55 години, е родена в Еврейския град и прекарва ваканциите си там, откакто се мести в Израел на 2 години. Тя мечтае да отвори хотел в квартала.

„ Смятам Кочин не за втори дом, а за собствен дом “, сподели тя.

По-рано тази година ръководителите на синагогата откриха музей, представящ еврейската история на Кочи. Той съдържа истинския акт на селището: две медни плочи, носещи харта на хиндуистки крал от 1000 година сл. н. е., даваща на общността религиозна независимост.

Усилията за запазване надвишават религиозните връзки

Правин не е единственият неевреин, който се пробва да подсигурява оцеляването на културата на общността.

Тхаха Ибрахим, мохамеданин, построи дълбока връзка с починалата Сара Коен, една от еврейските матриарси в квартала. Сега той ръководи нейния магазин за бродерии на Synagogue Lane. Коен, или „ лелята на Сара “, както той я назовава, го научи по какъв начин да прави еврейска бродерия Кочин.

„ Уча сина си да прави тази бродерия, с цел да може да продължи наследството на вуйна Сара “, сподели той.

Ибрахим пали свещи за Шабат в петък и затваря магазина си в събота. Мюсюлманско-еврейското напрежение другаде по света не е възпиращ фактор, споделя той.

„ Тук не става дума за вяра, а за човешка връзка. “

От другата страна на града в Ернакулам Джоузефай се грижи за опазването на малабарското еврейско завещание. Синагогата Кадавумбагам от 12-ти век, която той избави, откакто вандали я унищожиха, е скрита зад магазина, където той продава аквариумни риби и растения. Реновираният интериор включва ръчно направени плочки и червено-златен ковчег с Тора.

Йосифай се гордее, че хора от разнообразни религии са му помогнали да построи още веднъж. Мюсюлманин подари лампите, християнин даде плоча с Десетте заповеди, индуистка фондация заплати за полилеите.

Пред ковчега виси маслена лампа, чийто пламък продължава да гори от Йосифай. Той също по този начин поддържа молитвите в синагогата, заричане, обещано на баба му, откакто братята и сестрите му се реалокираха в Израел през 1972 година

„ Всеки евреин мечтае последният му мирис да бъде в Израел “, сподели той. „ Вярвам, че последният ми мирис би трябвало да е в тази синагога. “

70-годишният Джоузефай се надява еврейска организация да поеме синагогата, дружно с библиотеката и музея, които строи.

„ След като си потегли, няма кой да опише тези истории “, сподели той. „ Но това е нашата орис и е по този начин. “

Тапан Дубайехуди, евреин от Малабари, който се реалокира във Виена през 2022 година, назова Джоузефай „ войска от един човек “, която поддържа историята жива. Той си спомня по какъв начин е седял с Джоузефай, до момента в който са се събирали и са запалвали стотици лампи в светилището по време на Ханука.

„ Ще нося този спомен със себе си, в случай че Бог ми даде 90 години живот “, сподели той.

Силна еднаквост, която е по едно и също време индианска и еврейска.

Кийт Халегуа също остана, с цел да извърши фамилните си отговорности.

„ Никога не съм мислил, че ще бъда последният евреин в еврейския град “, сподели Халегуа, който остана да се грижи за брат си и майка си.

Умът му гъмжи от мемоари. Пеене на еврейските мелодии Paradesi, които смесват сефарадски песнопения с локални фолклорни детайли. Ароматът на пилешкото чили на майка му. Трескавото почистване на баба му преди Пасхата, обичаният сезон на Халегуа. Новите облекла за Рош Хашана.

„ Това в никакъв случай няма да се върне “, сподели Халегуа.

Той осъзнава, че спомените му ще изчезнат с него. Това е надълбоко мъчително и някои дни той желае да напусне Jew Town. Но той е учреден от родината и нейната история.

Както той един път изясни, „ Аз съм роден като евреин в Индия и ще умра в Индия като евреин. “

___

Религията на Associated Press получава поддръжка посредством съдействието на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това наличие.