Смъртта на Джо Либерман оставя дупка в No Labels, тъй като се опитва да наеме кандидат от трета страна за 2024 г.
НЮ ЙОРК (AP) — Когато критиците на No Labels станаха най-шумни, Джо Либерман беше този, който дойде при групата защита.
Бившият сенатор от Кънектикът беше председател-учредител на центристката организация, която се съсредоточи преди всичко върху насърчаването на двупартийността в националната политика. Въпреки меко заявената си мисия, No Labels разпали много хора в политиката, като работи за вербуването на кандидат-президент от трета страна, за който някои се страхуваха, че може да наклони изборите през 2024 г. в полза на Доналд Тръмп.
Почти на всеки основен завой, Либерман е служил като главен обществен защитник на групата. Той също беше частна сила в усилията на No Labels за набиране на президентски кадри. Той настоя многократно в интервюта, неотдавна миналата седмица, че нацията жадува за алтернатива на Тръмп и президента Джо Байдън.
„Това е моментът за двупартиен билет за единство“, каза Либерман пред Bloomberg Television миналия четвъртък. „Сега просто трябва да намерим силен двупартиен билет, който да препоръчаме на делегатите на No Labels през следващите няколко седмици. Това не е лесно.”
Сега Либерман го няма. Той почина в сряда поради усложнения от падане. Той беше на 82.
Смъртта на Либерман не само бележи незаменима загуба за No Labels, но и внася ново ниво на несигурност в амбициите на организацията за 2024 г.
Само часове преди новината за смъртта му да бъде съобщена тази седмица, бившият Ню Джърси Губернаторът Крис Кристи, който два пъти се кандидатира неуспешно за номинацията на Републиканската партия, обяви решението си да не се присъедини към кандидата за президент на No Labels. Това беше последният в поредица от високопоставени откази за групата, която въпреки това си осигури място в президентските избори в повече от дузина щати.
Вече No Labels бяха ухажвани и отказани от бъдещи претенденти за Белия дом и от двете партии, включително губернатора на Мериленд Лари Хоугън, сенатор Джо Манчин, сенаторът от Вашингтон, сенатор Мит Ромни, R-Юта и Джорджия Губернатор Брайън Кемп.
В четвъртък нова вълна от критици призова No Labels да се откаже от плановете си за 2024 г.
„В този момент не съм сигурен какво още трябва да чуе тълпата No Labels. Всеки сериозен човек, който е хвърлил поглед на този гамбит, незабавно вижда, че те просто биха помогнали за избирането на Доналд Тръмп,” Сара Лонгуел, която основа Републиканските гласоподаватели срещу Тръмп, пише на X. „Време е без етикети и неговите донори да дръпнат щепсела .”
Ръководството на No Labels отказа да разгледа плановете си за 2024 г. в четвъртък предвид смъртта на Либерман. Погребението му беше насрочено за петък.
Но се появиха нови подробности в борбата на групата да убеди силни кандидати да се присъединят към нейния президентски избор.
Либерман участваше тясно в разговорите за набиране на персонал с потенциални кандидати. Той участва във въвеждащи обаждания на Zoom и поддържа редовен контакт с най-добрите перспективи, включително Кристи.
Екипът на бившия губернатор на Ню Джърси разгледа сериозно потенциалната оферта на No Labels. Неговите съветници направиха анкети, моделираха и проучиха предизвикателствата при набирането на средства, според човек, запознат с мисленето на Christie’s, който е получил анонимност, за да разкрие частни разговори.
В крайна сметка Кристи реши, че билетът No Labels не е жизнеспособен, въпреки настояването на организацията за обратното.
„Въпреки че вярвам, че това е разговор, който трябва да се проведе с американския народ, аз също вярвам, че ако няма път за победа и ако моята кандидатура по някакъв начин, форма или форма би помогнала на Доналд Тръмп да стане президент отново, тогава това не е пътят напред“, каза Кристи в сряда в изявление.
Друг високопоставен републикански критик на Тръмп, губернаторът на Ню Хемпшир Крис Сунуну, също беше в редовен контакт с No Labels наскоро месеца. Sununu, който за кратко обмисля кандидатурата на Републиканската партия в Белия дом, обяви, че няма да се кандидатира за преизбиране тази есен.
Усещайки възможност, No Labels многократно се обърна към Sununu и посочи, че той е един от най-добрите им избори въз основа на данни от фокус групи, според съветник на Sununu, който е говорил при условие за анонимност, за да разкрие частни дискусии.
Sununu многократно е казвал на съветниците на No Labels, че не се интересува, каза съветникът. No Labels се обърнаха отново в началото на март, за да преценят интереса на Sununu, и губернаторът на Ню Хемпшир отново каза „не“.
Все пак No Labels изглежда продължава напред.
Групата обяви в сряда, точно преди да се появи новината за смъртта на Либерман, че е осигурила достъп до гласуване в Уайоминг. Това прави 19 щата, включително променящите се щати Аризона и Невада, в които No Labels казва, че официално се е класирала за президентските избори.
Въпреки че това е повече от това, което кандидатът на трета страна Робърт Ф. Кенеди-младши е потвърдил досега, това е далеч от броя на щатите, от които един кандидат ще има нужда, за да има легитимен шанс да спечели президентския пост.
И все пак самият Либерман написа съобщение по-рано през месеца, очертавайки пътя напред.
Той написа, че е бил част от комисия No Labels, наречена „Country Over Party“, която отговаряла за идентифицирането на кандидатите за единния билет.
„Ако намерим двама кандидати, които отговарят на нашия висок праг, ще препоръчаме този билет на делегатите на No Labels за номинационно гласуване на Национална номинационна конвенция, която ще се проведе по-късно тази пролет“, каза Либерман само преди две седмици. „Ако No Labels не успее да намери кандидати, които отговарят на този висок праг, тогава ние просто няма да предложим нашата линия за гласуване на никого.“
„Ние оставаме невъзмутими и уверени в нашата мисия“, продължи Либерман, „ защото знаем, че зад гърба си стои огромното разумно мнозинство на Америка.”
___
Списателите на Associated Press Джонатан Дж. Купър във Финикс и Джил Колвин в Ню Йорк допринесоха.
