Смазването на съдебни дела за гласуване в множество щати създава война в сянка за изборите през 2024 г.
ЧИКАГО (AP) — Тъй като президентът Джо Байдън и Доналд Тръмп засилват кампанията си в щатите, които се променят, по-тиха битка се провежда в сенки на техния реванш в Белия дом.
Националният комитет на Републиканската партия, наскоро възстановен при Тръмп, е завел съдебни дела, свързани с изборите, в почти половината щати. Скорошните съдебни дела за поддържане на избирателни списъци в Мичиган и Невада са част от по-голяма стратегия, насочена към различни аспекти на гласуването и изборната администрация.
Това не е нова стратегия. Но с неотдавнашните вътрешни промени в RNC и допълнителния натиск от бившия президент се очаква правното маневриране да играе все по-важна роля за партията с наближаването на деня на изборите през ноември. Съдебните дела са полезни за изпращане на съобщения за кампанията, набиране на средства и повдигане на съмнения относно валидността на изборите.
Даниел Алварес, старши съветник на RNC и кампанията на Тръмп, каза, че съдебните дела са един от основните приоритети на организацията тази година.
„Това е нещо, което е много важно за президента Тръмп“, каза тя. „Той каза, че това е нещо, което RNC трябва да прави през цялата година.“
Демократи и правни експерти предупреждават как съдебните дела могат да смажат изборните служители и да подкопаят доверието на избирателите в резултатите от гласуването.
Националният комитет на Демократическата партия има своя собствена правна стратегия, изграждайки „ стабилна операция за защита на избирателите, инвестираща десетки милиони долари“, за да се противопостави на усилията на Републиканската партия, които се стремят да ограничат достъпа до избирателните секции, каза говорителят Алекс Флойд.
„RNC активно разполага армия от адвокати, за да затрудни преброяването на бюлетините на американците“, каза той.
Изборните съдебни спорове скочиха след изборите през 2020 г., когато Тръмп и съюзниците му неуспешно се противопоставиха загубата му от Байдън в десетки съдебни дела.
Експертите през тази година се чудеха дали светкавичните съдебни действия са отклонение, причинено от фалшиви твърдения за откраднати избори и промени в процесите на гласуване поради пандемията от COVID-19, каза Мириам Зайфтър, адвокат от Държавната инициатива за изследване на демокрацията в Юридическия факултет на Университета на Уисконсин.
Те бързо разбраха, че това не е така, тъй като междинните избори през 2022 г. също генерираха голям брой съдебни дела, свързани с изборите. Тази година се очаква да бъде подобна, каза тя.
„Съдебните спорове изглежда вече са част от политическите и изборните стратегии на всяка партия“, каза Зайфтер.
Правилата за самоличност на гласоподавателите, бюлетините по пощата и поддръжката на избирателните списъци са сред целите на съдебните спорове на RNC. Последното е дело този месец, в което се твърди, че Мичиган не е успял да поддържа актуални своите избирателни списъци.
Поддържането на точни избирателни списъци чрез актуализиране на статуса на гласоподавателите е рутинна работа за изборните служители, които следят за съобщения за смърт, промени в регистрите на моторните превозни средства или предизборната поща се връща многократно. Мичиган също използва ERIC, междущатски пакт за споделяне на данни, който помага на щатите да актуализират избирателните списъци, но е обект на конспиративни теории.
Противниците на делото заявиха, че то разчита на необосновани, грешни данни и рискува да прочистване на законните избиратели.
„Те твърдят, че има проблем, защото една част от данните не съвпадат с друга част от данните“, каза Джъстин Левит, професор от Юридическия факултет на Лойола. „Но данните, които се опитват да съпоставят, не измерват едно и също нещо. Това е все едно да кажеш: „Току-що погледнах часовника и се различава от температурата на моя термометър.“
Това не е нова тактика, каза Карен Шорт, директор по правни и изследователски дейности за Лигата на Women Voters, която е подала молба да се намеси в делото в Мичиган. Тя каза, че повечето предишни съдебни дела са били от „по-маргинални групи“, а не директно от RNC.
„Сега виждайки видна политическа партия, която се опитва да изчисти хората от списъците, това е много тревожно“, каза тя.
През последните четири години избирателните списъци на Мичиган бяха обект на три подобни неуспешни съдебни дела. Само няколко дни след завеждането на делото в Мичиган, RNC заведе подобно в Невада.
Федерален апелативен съд по-рано застана на страната на RNC в дело в Пенсилвания, поставящо под въпрос дали длъжностните лица трябва да броят неправилно датирани отсъстващи бюлетини. Съдебно дело в Уисконсин е насочено срещу процедурите за неприсъствено гласуване и урните за пускане на бюлетини. Съдебно дело на RNC в Аризона има за цел да анулира или коригира изборния наръчник на щата от 200 страници, докато друго в Мисисипи се опитва да предотврати преброяването на бюлетини по пощата, ако са с пощенско клеймо в деня на изборите, но са получени дни по-късно.
Различни други групи заведоха подобни съдебни спорове наскоро, включително дело срещу Изборната комисия на щата Мериленд, твърдейки, че системата за гласуване на щата не е в съответствие с федералния и щатския закон.
Марли Хорник, главен изпълнителен директор на United Sovereign Americans, една от групите зад съдебния процес в Мериленд, каза, че тази година са предвидени още съдебни дела в други щати. На уебсайта си United Sovereign Americans, която според Hornik е създадена миналото лято, обяви плановете си да заведе съдебни дела в 23 щата.
Републиканската партия и свързаните с нея групи са замесени в десетки други случаи, като предстоят още, казаха служители на RNC. В този изборен цикъл правният екип на RNC е участвал в повече от 80 съдебни дела в 23 щата, каза Алварес, говорител на RNC.
Тя каза, че част от причината за вълната от съдебни дела е вдигането на федерален указ за съгласие през 2018 г., който рязко ограничи способността на RNC да оспорва проверката на избирателите и друга „сигурност на бюлетините“.
По време на интервю този месец за Fox News, председателят на RNC Майкъл Уотли подчерта, че партията планира да даде приоритет на съдебните спорове, свързани с изборите. Той каза, че RNC набира и обучава десетки хиляди наблюдатели на гласуване и работи с хиляди адвокати.
В петък RNC обяви планове за обучение на наблюдатели, избирателни работници и адвокати и изпращане на повече от 100 000 адвокати и доброволци да наблюдават преброяването на гласовете в щатите на бойното поле през ноември.
Приоритетизирането на изборните съдебни спорове също е отразено в последните промени в RNC, откакто Уотли и Лара Тръмп, снахата на бившия президент, поеха контрола и промени организацията с нов фокус върху „почтеността на изборите“. Сега RNC има „директори за почтеност на изборите“ в 13 щата.
Кристина Боб, която популяризира фалшиви твърдения за откраднати избори през 2020 г. и беше част от подкрепяна от Тръмп схема за фалшиви избиратели, беше избрана да ръководи отдел.
„Една от най-големите ни промени от миналия цикъл до този цикъл беше превръщането на отдела за почтеност на изборите в собствен отдел със собствен бюджет и фокус“, каза Алварес.
Рик Хасен, експерт по избирателно право и професор в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, каза, че повечето съдебни дела е малко вероятно да спечелят в съда, но „служат като основа за набиране на средства и се опитват да запазят този въпрос на преден план и в центъра като проблем на кампанията .”
Демократични групи и правни експерти заявиха, че съдебните дела могат да проправят пътя за фалшиви разкази, оспорващи валидността на изборите през 2024 г., като същевременно отнемат време и персонал в избирателните служби в цялата страна. Съдебните дела след изборите също биха могли да забавят или възпрепятстват удостоверяването на резултатите.
„Притеснявам се за тези съдебни дела, които не са предназначени да изяснят правилата, а вместо това да положат основата за неверни твърдения, че изборите, които тяхната страна е загубила е бил откраднат или манипулиран“, каза Дейвид Бекер, основател и изпълнителен директор на Центъра за иновации и изследвания на изборите, който съветва местните изборни служители в цялата страна. „Видяхме това през 2020 г. Видяхме го през 2022 г. И започваме да виждаме засяването на семена на съмнение в съзнанието на електората отново през 2024 г.“
___
Авторът на Associated Press Джоуи Капелети от Лансинг, Мичиган, допринесе за този доклад.
___
Associated Press получава подкрепа от няколко частни фондации, за да подобри своето обяснително отразяване на изборите и демокрацията . Вижте повече за инициативата за демокрация на AP тук. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
