Снегът изчезва със затоплянето на планетата. Ново проучване показва кой губи най-много
Огромни части от САЩ бяха засегнати от мощни бури, включително виелици, които покриха със сняг части от Средния запад и Североизток. Но нещо не е наред: много щати, свикнали с бели зими, сега получават повече дъжд, отколкото сняг.
Ново проучване, публикувано в сряда, показва, че климатичната криза, причинена от човека, е намалила снежната покривка в повечето части на Северното полукълбо през последните 40 години, застрашавайки жизненоважни водни ресурси за милиони хора.
Може да изглежда логично, че един по-топъл свят би бил по-малко гостоприемен за сняг, но връзката между снега и изменението на климата е сложна и учените от много години се борят да направят ясна връзка между двете.
Част от проблема е, че снеговалежът е изключително труден за точно измерване, а научните данни от наземни наблюдения, сателити и климатични модели дават противоречиви сигнали за ролята на изменението на климата за намаляването на снежните покривки. Някои райони дори претърпяха повече сняг в нашия по-топъл свят.
Но проучването от сряда, публикувано от изследователи от Dartmouth College в списанието Nature, предлага голямата картина - изменението на климата е причинило значителни спадове в снега в северната част на света от 1980 г. насам. Областите в югозападната и североизточната част на САЩ, както и в Централна и Източна Европа, са преживели най-стръмния спад, свързан с глобалното затопляне, между 10% и 20% на десетилетие.
„Много ясно е, че изменението на климата оказва отрицателно въздействие върху снега и водата“, каза Александър Готлиб, водещ автор на изследването и докторант в Dartmouth College. „И всяка допълнителна степен на затопляне ще отнеме все по-голяма и по-голяма част от вашите снежни водни ресурси.“
По-малко сняг означава по-малко водоснабдяване
Изследователите установиха, че загубата на снежна покривка се ускорява, когато средните зимни температури на дадено място се покачат над минус 8 градуса по Целзий (около 17 градуса по Фаренхайт), точка, която те наричат „скала за загуба на сняг“. След това загубата на сняг се ускорява дори с умерено повишаване на температурата.
Това е огромен проблем за общностите, които зависят от снега за вода. Много от световните водни запаси вече са застрашени от изменението на климата поради суша и горещи вълни, които стават все по-чести и интензивни. Тъй като планетата продължава да се затопля, проучването установи, че много силно населени райони, които разчитат на сняг, ще видят увеличени загуби на наличност на вода през следващите няколко десетилетия.
„Когато имате режим, който преминава към такъв, който вече не е доминиран от сняг през зимата, а вместо това е доминиран от дъжд, имате ситуация, в която можете да имате резервоари наполовина пълни или по-малко“, Джъстин Манкин, старши автор на проучване и доцент по география в Дартмут, каза пред CNN. „Тогава въпросът става „добре, ще имаме ли дъждовна пролет?“, за да компенсира източването на вода от места надолу по течението.
Те също така разгледаха речните басейни, за да измерят колко са намалели снежните водни ресурси. Проучването установи тенденция към намаляване на снежната покривка в 82 от 169 големи речни басейна в Северното полукълбо, включително река Колорадо в САЩ и река Дунав в Европа, като 31 от тях уверено показват пръстовите отпечатъци на климатичните промени, причинени от човека.
„Повечето хора по света живеят в речни басейни, които са в тази пропаст на падане от ускоряваща се загуба на сняг скала, при което всяка допълнителна степен на затопляне означава все по-голяма и по-голяма загуба на снежна покривка“, каза Манкин.
За да стигнат до своите заключения, изследователите специално са анализирали намаляването на снежната покривка през март между 1981 г. и 2020 г., тъй като предоставя „удобно обобщение на цялото зимно време“, каза Манкин. Той отбеляза, че количеството сняг на земята през март показва какви са били зимните условия през този сезон, преди пролетта да разтопи резервоара, който се стича надолу по течението, за да доставя вода за домакинствата и селското стопанство.
„Снежната покривка през март е емблематична за всичко, което се случи през зимата, и ние тестваме чувствителността на тази мярка“, каза Манкин.
Последователните години на по-малко снежна покривка в западните САЩ вече показаха как могат да изглеждат бъдещите зими и пролети в много части на Северното полукълбо, от безпрецедентен недостиг на вода до влошаващи се горски пожари, каза Манкин.
Снегът също помага за предотвратяване на горски пожари или може да намали интензивността им. За разлика от дъжда, който може да изтича бързо, снегът се топи бавно с течение на времето и може да осигури бавно и продължително освобождаване на вода в почвата, което прави по-малко вероятно да се запали и осигурява по-малко гориво за разпространението на пожари.
По-малкото снежни покривки също носят значителни щети за местата, които разчитат на зимни развлекателни дейности, като каране на ски и сноуборд, като ключови икономически двигатели. Много ски курорти в Северното полукълбо вече са изправени пред подобни предизвикателства, като много от тях вече разчитат на оръдия за сняг, за да гарантират, че има достатъчно сняг, за да поддържат дейността на бизнеса. Някои места се доближават до температурни прагове, които ще направят нежизнеспособен дори машинно направения сняг.
Мона Хемати, постдокторантски изследовател в Колумбийското климатично училище, която не е участвала в проучването, каза, че изследването предоставя „убедителни доказателства“ за това как причинените от човека промени в климата влияят върху снежните модели.
„Това, което прави това изследване новаторско, е неговият подход за изолиране на ефектите от антропогенното изменение на климата от естествената променливост на климата“, каза Хемати пред CNN. „Това проучване служи като решаващо напомняне за ескалиращото въздействие на изменението на климата и необходимостта от незабавни и съгласувани действия за справяне с това глобално предизвикателство.“
