Southwest Airlines обмисля промени в странните си практики за качване и места
ДАЛАС (AP) — Southwest Airlines проучва промените в своите странни правила за качване и места, докато търси начини да събере повече приходи.
Ръководители на авиокомпанията казват, че проучват възможни промени, но няма да имат какво да обявят до септември. Тази закачка води до спекулации за това дали Southwest може да се откаже от някои дългогодишни традиции, включително практиката пътниците да избират сами местата си едва след като се качат на самолета.
Главният изпълнителен директор Робърт Джордан казва, че се гордее с „продукта на Southwest, ”, но беше разработен, когато полетите не бяха толкова пълни, колкото са днес, и предпочитанията на клиентите се променят с течение на времето, подтиквайки към „задълбочено гмуркане” в „опциите за трансформация” при качване и сядане.
„Рано индикациите, както за нашите клиенти, така и за Southwest, изглеждат адски интересни“, каза той пред анализатори и репортери в четвъртък.
Всяка друга голяма авиокомпания в САЩ продава места в първа или бизнес класа с повече място и удобства. Те определят места много преди пътниците да пристигнат на летището. И все по-често те таксуват допълнително, ако пътниците в икономична класа искат да изберат конкретна седалка, като например такава в реда на изхода или близо до предната част на кабината.
Тези политики генерират значителни „допълнителни приходи“. Delta Air Lines спечели 4,4 милиарда долара в „премиум продукти“ през първото тримесечие.
Southwest няма първокласна кабина или определени места. Пътниците се подреждат в зоната на изхода в ред, определен отчасти от това кой се е чекирал пръв и – все по-често – кой е платил допълнително, за да се придвижи на опашката. Късметлиите или високоплатените попадат в група „А“ на борда, следвани от средната тълпа „В“ и накрая страховитата група „В“, чиито нещастни обитатели обикновено се озовават на средна седалка, може би в задната част на самолет.
През годините клиентите на Southwest се научиха да се регистрират онлайн точно 24 часа преди заминаването, за да получат най-добрия шанс да грабнат мястото, което искат. През 2009 г. авиокомпанията започна да начислява допълнителна такса - наречена EarlyBird - за придвижване по-горе в опашката за качване. Таксата започва от $15 на полет, но се увеличава, когато самолетите са пълни.
Джордан каза, че всички промени трябва да генерират значителни нови приходи и не могат да забавят полетите. Освен това той беше умишлено и многократно неясен, но ръководителите посочиха, че вече са изключени две възможни промени.
Райън Грийн, главен търговски директор на Southwest, каза, че авиокомпанията няма да налага такси за багаж – това е единственият превозвач в САЩ, който позволява на пътниците да проверят безплатно една или две чанти. Той каза, че Southwest също няма да инсталира завеси като тези, които разделят премиум кабините от секцията за икономична класа на други авиокомпании.
Savanthi Syth, анализатор на авиокомпаниите в Raymond James Financial, каза, че липсата на определени места е „огромна болезнена точка за пътниците“, въпреки че намаляващият контингент все още го харесва. Сит смята, че пътниците биха предпочели възможността да избират място предварително, отколкото да се опитват да получат по-добро място на опашката за качване.
„По-важното е, че мисля, че това ви отваря към по-голям набор от пътници, които биха не обмисля (Югозапад) поради стреса от текущия процес“, каза тя. „Това е особено важно сега, когато Southwest загуби диференциацията на таксите без промяна или анулиране.“ Най-близките конкуренти на Southwest също намалиха таксите за промяна по време на пандемията.
Сит не е толкова убедена, че Southwest се нуждае от първокласна кабина, но смята, че добавянето на седалки с допълнително място за краката може да бъде привлекателно. „Има много високи хора, които биха могли да използват допълнителното пространство“, каза тя.
Ръководителите на Southwest често биват питани за промени в политиката им относно багажа, местата за сядане и първокласните кабини. На индустриална конференция през ноември Джордан каза, че нищо не се работи.
Какво се промени?
Финансовите резултати на Southwest станаха по-мрачни. Компанията съобщи в четвъртък, че е загубила 231 милиона долара през първото тримесечие, което е по-лошо от очакванията на анализаторите и по-голяма загуба от преди година.
Базираната в Далас авиокомпания е изправена пред рязко покачващи се разходи за труд - с 19% или 462 милиона долара от преди година и това беше преди стюардесите да ратифицират нов договор с рязко по-високи заплати. Разходите за поддръжка и летищните такси нарастват с двуцифрени проценти. А Southwest не може да добави толкова полети, колкото би искал, защото производствена криза в Boeing означава, че има по-малко нови самолети.
Компанията замразява наемането, освен на критични позиции, и ще предприеме рядката стъпка да се оттегли от четири летища през август, за да намали разходите. Дори при нарастване на приходите поради силно търсене на пътувания, авиокомпанията се нуждае от повече, за да компенсира инфлацията.
Авиокомпанията обещава, че каквото и да реши, няма да промени уникалния характер на Southwest. Това може да е труден акт за балансиране от гледна точка на многото му лоялни клиенти. Те трябва да изчакат следващите няколко месеца.
„Ние сме ангажирани с набор от нови стратегически инициативи. Намекнах за качването, местата и кабината и ще ги споделим с вас в деня на инвеститора” през септември, каза Джордан пред анализатори.
