Southwest Airlines постигна споразумение от 140 милиона долара за срива през декември 2022 г. поради отмяна на полет
ДАЛАС (AP) — Southwest Airlines ще плати глоба от 35 милиона долара като част от споразумение за 140 милиона долара за уреждане на федерално разследване на провал през декември 2022 г. когато авиокомпанията отмени хиляди полети и блокира повече от 2 милиона пътници през празниците.
По-голямата част от споразумението ще отиде за компенсиране на бъдещи пътници, което Министерството на транспорта на САЩ смята за стимул за Southwest да избягва повторение бъркотията от миналата зима.
Правителството каза, че оценката е най-голямата, която някога е налагала на авиокомпания за нарушаване на законите за защита на потребителите.
Министърът по транспорта Пийт Бутиджиг каза, че споразумението демонстрира решимостта на неговата агенция да накара авиокомпаниите да се грижат за своите пътници.
„Това наказание трябва да предупреди всички авиокомпании да предприемат всички възможни стъпки, за да гарантират, че срив като този никога повече няма да се повтори“, каза той.
Southwest каза, че е „благодарен за постигането на благоприятно за потребителите споразумение“, като даде кредит на авиокомпанията за компенсация, която вече е предоставила на клиентите. Авиокомпанията каза, че е „извлякла поука от събитието и сега може да премести целия си фокус към бъдещето.“
Оценката произтича от близо 17 000 отменени полета преди година, започнали след като зимна буря парализира операциите на Югозапада в Денвър и Чикаго и след това снежна топка, когато системата за пренареждане на екипажа не успя да се справи с хаоса.
Дори преди споразумението, четвъртата по големина авиокомпания в страната по приходи каза, че сривът й е струвал повече от 1,1 милиарда долара при възстановяване на суми и реимбурсации, допълнителни разходи и загубени продажби на билети за няколко месеца.
Правителството каза в указ за съгласие от петък, че Southwest е „нарушил закона многократно“, включително като не е успял да помогне на клиенти, които са били блокирани на летища и хотели, оставяйки много от тях да се борят за други полети.
Много, които се обадиха на претоварения център за обслужване на клиенти на авиокомпанията, получиха сигнал за заето или бяха задържани с часове.
Southwest също не информира клиентите за отменени и забавени полети, като не успя изпълняват изискването авиокомпаниите да уведомяват обществеността в рамките на 30 минути за промяна. Някои казаха, че никога не са получавали имейл или текстово известие и не са имали достъп до уебсайта на Southwest.
Правителството също таксува Southwest да не е предоставило възстановяване на средствата достатъчно бързо. Хората, чиито искания за възстановяване на средства към специален уебсайт на Southwest съдържаха грешки, не бяха казани да поправят грешките, те просто не получиха парите. Други не са получили незабавно възстановяване на суми за неща като такси за домашни любимци и надстройки на борда, които са останали неизползвани поради отменени полети, според отдела.
В заповедта за съгласие базираната в Далас Southwest оспори много от транспортния отдел констатации и каза, че само малък процент от възстановяванията са издадени със закъснение, но компанията каза, че е сключила споразумението само за да уреди въпроса.
Southwest каза, че бурята от 2022 г., която доведе до рекордно ниски температури, виелици и прекъсвания на електрозахранването няколко дни преди Коледа, създаде „неочаквани оперативни предизвикателства“. Авиокомпанията заяви, че бързо е започнала да възстановява на пътниците разходите за храна, хотели и алтернативен транспорт, а също така е разпределила точки за редовни полети.
Southwest добави оборудване за размразяване и ще увеличи персонала по време на екстремни ниски температури на ключови летища, каза главният изпълнителен директор Робърт Джордан.
Southwest по-рано се съгласи да направи повече от 600 милиона долара възстановяване и възстановявания. Все пак превозвачът разкри през октомври, че федералните служители са намерили усилията му за недостатъчни и превозвачът може да се сблъска с гражданска санкция за обслужването си на клиентите.
Споразумението предвижда, че в допълнение към глобата от $35 милиона, Southwest ще вземете 33 милиона долара кредит за вече раздадена компенсация, най-вече за предоставяне на 25 000 точки за често летящи клиенти всяка, на стойност около 300 долара, на засегнатите клиенти. Компанията обеща да раздаде 90 милиона долара ваучери на бъдещи пътници.
Правителството оценява ваучерите на 80% от номиналната им стойност, така че Southwest получи кредит за 72 милиона долара за бъдещите ваучери, а не пълните 90 милиона долара да се разпределят 30 милиона долара годишно между април 2024 г. и април 2027 г. Ако Southwest изплати по-малко от обещаното, то ще дължи на правителството неустойка от 80% от всеки недостиг.
В замяна на Southwest се съгласява с глоби и други мерки, правителството не реши дали авиокомпанията е обявила график на полетите, за който знае, че не може да бъде спазен. Buttigieg повдигна това обвинение публично.
Департаментът по транспорт каза, че е прегледал хиляди жалби на потребители, посетил е съоръжения на Southwest и се е срещнал с високопоставени служители на компанията по време на разследването.
