Spirit Airlines създаде модел, който индустрията копира. След това се срина.

Spirit Airlines, неприятният дискаунтър, който в миналото разтърсваше промишлеността с нахални реклами и ниски цени, предприе последния си полет след 34 години катурване на бизнеса с хвърчене.

Веднъж струвайки към 5,5 милиарда $ на фондовия пазар, самолетната компания, известна със своите блестящо жълти самолети, заяви в събота, че е затворила порти, откакто последният й полет излетя от Детройт и кацна безвредно в Далас.

„ В продължение на повече от 30 години Spirit Airlines играе пионерска роля в правенето на пътуването по-достъпно и обединяването на хората, като в същото време подтиква достъпността в цялата промишленост “, сподели основният изпълнителен шеф Дейв Дейвис в изказване.

Съобщението идва след две заявки за неплатежоспособност за толкоз години, които разрешиха на Spirit да изплати на заемодателите. Това беше последвано през последните месеци от последна, безумна битка за икономисване на пари посредством редуциране на направления, изтръгване на отстъпки от синдикатите и гонене на евентуална договорка за финансиране с администрацията на Тръмп, която можеше да обезпечи избавителен пояс, в случай че беше сполучлива.

Но в последна сметка по-високите цени на самолетното гориво, провокирани от войната в Иран, източиха парите от бизнеса с ускоряващи се темпове, принуждавайки го да се откаже.

„ Това е извънредно разочароващо и не е резултатът, който никой от нас искаше “, сподели Дейвис.

От чартърни обиколки до обособени цени

Започна като Charter One Airlines, която провежда ваканционни обиколки при започване на 80-те години, след което набъбна известността и облагите си две десетилетия по-късно с непретенциозни „ необвързани “ цени, позволяващи на пасажерите да се откажат от съществени услуги – обработка на багаж, избор тук-там, даже печатане на билети – или да заплащат в допълнение.

Гордо непретенциозен и дразнещо за доста пасажери, Spirit години наред се управляваше от известния спестовен Бен Балданза, който поръчваше елементарните си бургери, настръхваше да заплаща в допълнение за кисели краставички, които не искаше, и летеше на същите тесни седалки като клиентите си. Той не се извиняваше за това, че самолетната компания ги скъпи, като сподели, че казусът не е, че Spirit е на ниска цена, а че пасажерите виждат детайлизирана сметка за първи път - и не я харесват.

Въпреки всички недоволства обаче, моделът на Spirit стана толкоз авторитетен, че гигантските самолетни компании с десетилетия повече действен опит и световни дестинации откриха, че би трябвало да последват образеца, като понижат цените и вкарат „ съществени икономични “ цени.

В последния си работен ден Spirit е превозил безвредно повече от 50 000 пасажери, сподели представител на компанията. Авиокомпанията също работи, с цел да върне повече от 1300 членове на екипажа вкъщи. Около 17 000 чиновници – някои с повече от 25 години в самолетната компания – научиха в петък, че са изгубили работата си, като доста схванаха посредством медийни репортажи, сподели представителят.

Книгата с провокациите

Въпреки неочаквания си край, Spirit остави след себе си известност, която беше невероятно да се пренебрегне.

Кендриа Талтън, която хвърча в петък със Spirit от Далас до Атланта с щерка си за съревнование по танци, дойде на летището в събота, пробвайки се да откри нов път към дома.

Талтън сподели, че е летяла със Спирит няколко пъти поради цената. „ Освен това, желая да кажа, че никой даже не харесва Духа “, сподели тя. „ Те постоянно са говорили за Spirit от години. “

Ключова част от този имидж идва от неговите смели, несъразмерни реклами, които някои критици жигосаха като безвкусни и в действителност от време на време имаха противоположен резултат.

След злополуката на Deepwater Horizon през 2010 година компанията пусна реклама „ Вижте маслото на нашите плажове “, употребявайки двойното значение на маслото за безоблачен тен и същинските черни неща.

Следващата беше „ Разпродажба на Weiner “, откакто конгресменът от Ню Йорк Антъни Уайнър беше заловен в секстинг скандал, реклама, която също включваше репликата „ цените са прекомерно сложни за устояване “. По-късно се появи прословутата „ Разпродажба на MILF “, отнасяща се до „ Много острови, ниски цени “, само че също по този начин препращаща, с мигане и кимване, към половия акроним.

По подигравка на ориста, Spirit също беше съборен от личния си триумф, защото по-традиционните самолетни компании имитираха предлагането му и започнаха да крадат клиентите му със личните си ниски цени.

При ликвидацията на притежателите на билети ще бъдат върнати суми за полети, закупени непосредствено посредством Spirit с кредитна или дебитна карта. Авиокомпанията сподели, че компенсацията за клиентите на Spirit, които са резервирали полети, употребявайки други способи, в това число ваучер, заем или точки, „ ще бъдат избрани на по-късна дата посредством процеса на банкрут “.

Разпадането

Spirit се бореше със загуби от години, само че известието му за преустановяване на активността въпреки всичко беше шокиращо.

Само няколко месеца по-рано тази година Spirit сподели, че евентуално ще излезе от втория си банкрут в края на пролетта или началото на лятото, откакто подписа предварителна договорка с кредиторите.

След това Съединени американски щати и Израел нанесоха удари против Иран четири дни по-късно, изпращайки международните цени на суровия нефт над 100 $. Цените на бензина следваха компактно зад тях, а цените на самолетното гориво се удвоиха на някои пазари.

Spirit се бори изключително по време и след пандемията от COVID-19, на фона на възходящите оперативни разноски и растящия дълг. До първото подаване на глава 11 през ноември 2024 година Spirit е изгубил повече от 2,5 милиарда $ от началото на 2020 година

Студентката от университета в Хюстън Анджелина Деруел, на 23 години, беше на интернационалното летище Форт Лодърдейл – Холивуд в петък, последния ден от интервенциите на Spirit, откакто полетът й за Тексас беше анулиран. Тя сподели, че загубата на самолетната компания като налична алтернатива за пътешестване ще бъде мъчно допустима.

„ Чувствам, че Spirit е просто наличен, елементарен, нищо прекомерно изтънчено “, сподели тя. „ Това е като вкъщи. “

___

Журналистите от Associated Press Джеф Ейми в Атланта, Мишел Чапман в Ню Йорк и Даниел Козин във Форт Лодърдейл, Флорида, способстваха за този отчет.