Стабилно изкачване или внезапно пръскане? Надпреварата за губернатор на Северна Каролина включва мъже, които са поели по различни пътища
РОКСБОРО, Северна Каролина (AP) – Един от кандидатите е адвокат, завършил Бръшляновата лига, който в продължение на 25 години е трупал съюзници, изкачвайки се по стълбата на Демократическата партия в Северна Каролина. Другият е бивш работник в мебелна фабрика с история на откровени коментари, който навлезе в републиканската политика преди четири години, след като вирусен видеоклип за правата върху оръжията го издигна до известност.
Докато пое по драматично различни пътища, главният прокурор Джош Стайн и лейтенант-губернаторът Марк Робинсън се очертаха като фаворити за номинациите на техните партии за губернатор следващия месец в надпреварата за наследник на демократа Рой Купър с ограничен мандат в деветия по големина щат в страната.
Всеки от тях. се сблъсква с надеждни съперници, включително двама републиканци, които искат да победят Робинсън, използвайки собственото си богатство, за да убедят гласоподавателите на Републиканската партия, че той е твърде противоречив, за да ръководи щата. Но Робинсън и Щайн са водещи в своите области в набирането на средства и са спечелили потенциално ключова подкрепа от Доналд Тръмп и Купър за съответните си кандидатури.
Когато ранното лично гласуване за предварителните избори на 5 март започна в четвъртък, националните партийни групи вече се подготвяха за скъпа и разгорещена предизборна кампания, независимо кой напредва.
„Хората определено го смятат за най-важната състезателна (губернаторска) надпревара през 2024 г.“, каза Мак Маккоркъл, професор по обществена политика в университета Дюк, който съветваше двама от предшествениците на Купър.
Демократите се стремят да запазят и дори да надградят своя иначе ограничен успех в южната част на правителството на Северна Каролина, където са заемали изпълнителната власт през всичките с изключение на четири от последните 31 години, включително мандата на Купър от 2017 г. насам. Републиканците контролират законодателната власт и апелативните съдилища. Губернаторска победа на Републиканската партия по същество би кастрирала правото на вето, което Купър е използвал рекорден брой пъти, със смесени резултати.
Общото между двамата фаворити е потенциалът им да влязат в история. Щайн е евреин, а Робинсън е черен, а Северна Каролина никога не е избирала губернатор от двете демографски групи.
Стайн, син на виден адвокат по граждански права, израства в Чапъл Хил и учи в Дартмут и Харвард. Той ръководи печелившата кампания на Джон Едуардс през 1998 г. за Сената на САЩ и работи през 2000 г. като шеф на защитата на потребителите на Купър, докато Купър беше главен прокурор. Щайн е служил в щатския Сенат преди първата от двете победи на изборите за AG през 2016 г.
Докато изтъква законовите усилия на службата си за защита на гражданите от замърсители, хищнически студентски заеми и високи сметки за електричество, Щайн се придържа плътно към демократична платформа, поддържана и от Купър – въпреки че бързо отстоява своята независимост.
„Ние сме различни хора. Имаме различни характери. И провеждам своя собствена кампания“, каза Стайн след скорошен митинг с над 150 души във водещия кампус на Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил. „Искам да се боря за хората на Северна Каролина като техен губернатор, така че да имаме добри училища, безопасни общности, развиваща се икономика, която работи за всички и където техните основни права се зачитат.“
За разлика от това, Робинсън разказва житейска история за детска бедност в Грийнсбъро, загуба на работа, за чието премахване обвинява НАФТА, и личен фалит. Неговата 4-минутна реч пред Градския съвет на Грийнсбъро, защитаваща правата върху оръжията и оплакваща „демонизирането“ на полицейските служители, стана вирусна – и го доведе до позиция в борда на Националната оръжейна асоциация. Победата в претъпканото поле на Републиканската партия през март 2020 г. в първата му кандидатура за изборна длъжност предшества победата на общите избори същата есен.
„Призивът излезе да служа и аз отговорих на призива да служа“, каза сегашният вицегубернатор пред тълпа от 200 души само за правостоящи в петък вечер на боулинг , ролкови кънки и развлекателен комплекс близо до Roxboro, на около 50 мили (80 километра) северозападно от Raleigh. „Време е да изберем група политици, които не искат да бъдат политици. Те искат да бъдат слуги на хората.“
Робинсън се представя като социално консервативен агент на промяната, който ще донесе инвестиции в селските райони, ще накара лидерите в образованието да бъдат отговорни и ще научи учениците на основите.
„Той е привлекателен за нас, защото се чувстваме като един от нас. Той е обикновен човек“, каза поддръжникът Дъг Уингейт, 73, пенсиониран главен предприемач, след събитието в Roxboro. „И той е запален по нещата, към които ние сме страстни.“
Но главните съперници на Републиканската партия, държавният ковчежник Дейл Фолуел и адвокатът Бил Греъм, се съмняват дали Робинсън може да спечели общи избори след остри коментари, които направи в офиса или по-рано в социалните медии.
Робинсън критикува усилията за преподаване на ЛГБТК+ въпроси в сексуалното образование, като през 2021 г. коментира, че свързва гейовете и транссексуалните хора с „мръсотия“. Това доведе до призиви за оставката му, но той защити думите си, като каза, че има предвид книги с явен сексуален характер, а не хора.
В други коментари, привличащи вниманието, Робинсън каза, че в крайна сметка предпочита пълна забрана на абортите и каза на църковна публика, че християните са „призовани да бъдат водени от мъже“.
Говорейки най-общо за Робинсън, Греъм – който се кандидатира неуспешно за губернатор през 2008 г. – каза, че хората „виждат проблема с това той да е начело на листата и какво бедствие би било това за Републиканската партия.“
Фоуел, другият му съперник, каза, че Робинсън е зле подготвен да стане губернатор и го нарече „последният пример в историята за някой, който се опитва да се издигне на власт, като бълва омраза.“
Греъм, който е извършил да похарчи 5 милиона долара от личните си средства в надпреварата, е пуснал телевизионни реклами, които маркират публикация в социалните медии на Робинсън от 2018 г., обсъждаща евреите и Холокоста, като доказателство, че той не е подходящ да служи като губернатор и не подкрепя Израел.
Постът на Робинсън гласи: „Тази глупост за това, че Хитлер обезоръжава МИЛИОНИ евреи и след това ги изпраща в концентрационните лагери, е куп глупости.“ Кампанията на Робинсън каза, че той никога не е поставял под съмнение Холокоста и че цялата публикация се отнася до това как преднацисткото правителство в Германия обезоръжава евреите, а не Хитлер.
Робинсън също така посочва, че е посетил Израел след октомврийската атака от Хамас.
„Когато Израел беше нападнат, аз не само застанах с Израел, но и в Израел с израелците“, каза той на митинга близо до Роксборо.
Щайн спомена Робинсън на видно място в своята тъпа реч пред студентския съюз на UNC-Chapel Hill, предупреждавайки студентите, че „десните политици“ „удрят с чук“ основите на държавата.
Победа на демократите би компенсира слабото мнозинство, устойчиво на вето, което Републиканската партия притежава в момента в Общото събрание, което им осигури няколко победи с малко по време на мандата на Купър. Те преодоляха ветата му през 2023 г. върху законодателството, забраняващо повечето аборти след 12 седмици от бременността, забраняващо потвърждаващо пола медицинско лечение за младежи и разширяване на финансираните от данъкоплатците стипендии за частни училища.
Щайн „ще бъде спирачката което е в състояние да спре нараняването и да спре лошите ефекти от републиканското законодателно събрание, при положение, че можем да разбием супермнозинството“, каза Тайлър Смит, студент на митинга на UNC.
Главният съперник на Стайн от Демократическата партия е бившият Сътрудникът във Върховния съд на щата Майк Морган, чиято кампания имаше само 32 000 долара в брой в началото на 2024 г., в сравнение с над 11 милиона долара за Стайн. Подобно на Робинсън, Морган щеше да бъде първият чернокож губернатор на щата.
В интервю Морган критикува Стайн, че „се крие зад консервирани видеоклипове и организирани пресконференции“ и каза, че подкрепата на Купър за Стайн на първичните избори нарушава очаквания неутралитет на партийни лидери.
„Това не е въпрос на предаване на пословичната щафета на нечий наследник“, каза Морган. „Гласовете на хората трябва да бъдат чути в това.“
