Стартира частна мисия за удължаване на живота на комуникационни сателити с изтекъл газ

КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Двурък галактически робот изстреля в частна избавителна интервенция във вторник следобяд, с цел да удари реактивни раници за удължение на живота на остарели спътници с ниско гориво на хиляди километри нагоре.

Това е втората задача за избавяне на спътници, която започва този месец, всички част от възходяща, старания за икономисване на пари, с цел да поддържат старите галактически кораби работещи допустимо най-дълго. Космически транспортен съд с три ръце на друга компания излетя в орбита на 3 юли, с цел да укрепи обсерваторията Swift на НАСА, тъй че да не се разбие на Земята тази есен.

Изстреляно от SpaceX, мисионерското роботизирано транспортно средство на Northrop Grumman — наречено MRV — и неговите реактивни раници ще прекарат идната година в вярната орбита на 22 300 благи (36 000 километра) над Земята. Стотици спътници обикалят в тази по този начин наречена геосинхронна орбита, където подхождат на скоростта на въртене на Земята и се придържат към една и съща част от небето за непрестанно покритие.

След като бъде на място, галактическият транспортен съд с размерите на миниван ще употребява своите 10-футови (9-метрови) рамена, с цел да прикачи реактивен ранец към остаряващ информационен спътник. След това ще се насочи към още два спътника при потребност.

За своя дебютен полет галактическият транспортен съд носеше три електрически задвижвани реактивни раници, които бяха програмирани да се отделят след политане и, сходно на MRV, да употребяват свои лични ксенонови газови тласкачи, с цел да стигнат до мечтаната орбита. Реактивните раници ще чакат робота да ги грабне един по един и да ги включи в спътници в потребност.

Всеки реактивен ранец — с размерите на пералня — ще обезпечи нужната мощ за спътник с изчерпани газове, с цел да продължи да работи още няколко години, вместо да се пенсионира. Ако проработи, това ще бъде от изгода за сателитните оператори SES от Люксембург и Optus от Австралия, спестявайки им милиони долари от разноски за замяна.

Това е последният опит на Northrop Grumman в бизнеса със сателитно обслужване. През 2019 година и още веднъж през 2020 година компанията изстреля чифт галактически кораби, които се закачиха за неуверени информационни спътници и ги насочиха, осигурявайки спомагателни години живот.

Northrop Grumman проектира своите нови роботизирани помощници, с цел да бъде още по-находчив. Компанията планува бъдещи версии да ремонтират и реалокират живи спътници и даже да се захващат за мъртви за премахване от орбити с огромен трафик. Компанията си сътрудничи с Военноморската изследователска лаборатория на Съединени американски щати и Агенцията за напреднали проучвателен планове на защитата.

Междувременно Katalyst Space Technologies продължава да тества своя сателитен асистент Link в орбита, преди да се втурне да избави обсерваторията Swift. Полетните контролери трябваше да преодолеят първичните проблеми с връзката и насочването с Link, излъчвайки софтуерни корекции.

Изстрелян през 2004 година, телескопът Swift на НАСА потъва по-бързо от нормално заради цялата скорошна слънчева интензивност. Подсилване от страна на Link през идващите седмици може да даде на обсерваторията за гама лъчи на стойност близо 400 милиона $ още доста години за проучване на някои от най-големите детонации във Вселената.

NASA заплаща на Kataylst 30 милиона $, с цел да издигне Swift до първичната му надморска височина от 373 благи (600 километра). Northrop Grumman обезпечи пътуването на Линк до орбита благодарение на изстреляна от аероплан ракета Pegasus.

___

Департаментът по опазване на здравето и просвета на Асошиейтед прес получава поддръжка от отдела за научно обучение на медицинския институт Хауърд Хюз и фондация Робърт Ууд Джонсън. AP е само виновен за цялото наличие.