Стоматологичната криза в Обединеното кралство беше открита, тъй като пациентите бяха принудени да залепят зъбите си със суперлепило
В нация с толкова много разпад под управлението на торите, една област вероятно е пострадала най-много - нашите зъби.
И сега гнилото състояние на държавната стоматология във Великобритания е толкова дълбоко, някои се страхуват, че не може да бъде спасено. Днес стана ясно, че някои пациенти са изправени пред десет години чакане, за да получат назначение, докато проучване на YouGov установи, че един на всеки десет възрастни е опитвал някаква форма на зъболечение „Направи си сам“, като изваждат зъбите си с клещи или ги залепват със суперлепило.
Други прибягват до пътуване в чужбина до места като Турция, за да посетят зъболекар поради липса на свободни места в Обединеното кралство. Британската дентална асоциация (BDA) изчислява, че зашеметяващите 11 милиона души са обхванати от забавяне на лечението на NHS.
Те включват хиляди деца, които автоматично имат право на безплатна стоматологична помощ, но са оставени да чакат с болка до 18 месеца за някои стоматологични процедури, които изискват обща анестезия. Данни, получени миналата година от либералдемократите, показват, че около 27 000 деца са били в списъци с чакащи за специализирана дентална помощ, включително деца, чийто нелекуван кариес е станал толкова тежък, че не се нуждаят от специфично лечение за сложни зъбни проблеми.
Виждайки зъболекар в NHS беше бърз и лесен, но днес е по-болезнено от... е, вадене на зъби. И така, какво се обърка? В основата на проблема е нещо, което е често срещано в цялата NHS - кръвоизлив на професионалисти, които на фона на драстични съкращения на финансирането са решили, че работата в публичния сектор вече не си заслужава.
Зъболекарската криза на NHS е „перфектна буря“, според д-р Найджъл Картър, главен изпълнителен директор на Фондацията за орално здраве, изострена от недостатъчните инвестиции, лошата сделка, наложена на зъболекарите от NHS през 2006 г., и Брекзит.
Той казва: „През последните 12, 13 години наблюдаваме постепенно насочване към частна стоматология. Зъболекарите, които решат да станат частни, нямат намерение да правят много пари, мнозина смятат, че това е единственият начин да управляват жизнеспособен бизнес, в много случаи това е просто за да оцелеят.“
Той казва, че селските райони са най-засегнати. „Така че, ако имате един зъболекар от NHS в пазарен град и те решат да са частни, тогава ще трябва да пътувате мили до следващия пазарен град, който има зъболекар от NHS, но който може вече да е пълен. Зъбните пустини са огромен проблем в нашата страна днес.“
Ставането на частно лице също често е много по-скъпо. NHS има три тарифни диапазона за пациенти: Първият диапазон е £25,80 за прегледи и рентгенови снимки. Втората група е £70,70 за пломби, лечение на коренови канали и екстракции. А група три, струваща £306,80, включва по-сложни процедури, като корони, протези и мостове.
Според данни на Which?, в частния сектор един преглед струва от £40 до £75, коренов канал между £250 и £320, а мостове до £1050. 78-годишната Линда Уокингтън се озова в зъболекарска пустиня, когато нейният зъболекар от NHS в Бридлингтън стана частен през 2022 г. и когато се опита да се регистрира в единствената друга практика на NHS в града си, тя осъзна, че може да чака години за лечение.
Тя казва: „Трябваше да отида в друг в Скарбъроу, но съм в списъка на чакащите там от близо година. Моят син има същия проблем, той трябваше да има три пломби за една година и тъй като трябваше да отиде на частно, това му струваше над £1000. Той не може да си го позволи, но просто трябваше да го постави на кредитната си карта.
„Дори частните зъболекари в Бридлингтън вече казват, че списъците им са пълни. Последният зъболекар от NHS казва на хората, че може да се наложи да отиде на частно, не защото иска, а защото казва, че правителството не му плаща навреме и той чака толкова дълго парите. В какво състояние е държавата ни?“
Картината е една и съща в цялата страна. Скорошно проучване на BDA установи, че 3000 зъболекари са спрели да предоставят услуги на NHS от 2020 г. насам, докато половината анкетирани зъболекари са намалили работата на NHS, а 43 процента са заявили, че планират да станат напълно частни в близко бъдеще.
Сега Обединеното кралство има най-малко зъболекари от всяка европейска страна, с 5,3 на 10 000 от населението, в сравнение с 8,5 в Германия, 6,5 във Франция и 7,1 в Латвия. Англия е най-засегнатата от родните нации, само с 3,4 зъболекари на 10 000 души.
Депутатът от Лейбъристката партия Кейт Холърн, която изрази притеснения относно достъпа до зъболекарска помощ в своя избирателен район Блекбърн, хвърля вината директно върху правителството, което според нея е намалило финансирането за зъболекарски услуги в Англия с 8% в реално изражение, откакто дойде на власт през 2010 г.
Тя казва: „На национално ниво не е имало истинска стратегия. Повече от десетилетие лошо управление на консерваторите ни доведе до точка на криза. Само през 2021 г. 2000 зъболекари напуснаха NHS, като много от тях заявиха, че се чувстват подценени и с недостатъчен ресурс.
„За да влошат нещата, през ноември 2023 г. NHS England даде разрешение на Съветите за интегрирана грижа (ICB) да използват дентална медицина underspends, за да балансират долните си линии. Това е въпреки обещанието на министър-председателя да защити бюджета за стоматологията на NHS.“
Тя каза, че наскоро е получила имейл от избирател, който „е трябвало да извърши „направи си сам“ стоматология и да се самолекува поради абсцес в корена на счупен зъб - всичко това е по време на химиотерапия. Невъзможността на индивида да получи достъп до зъболекар в района ги е накарала да бъдат много загрижени и притеснени, тъй като са били предупредени, че всякакви проблеми със зъбите могат потенциално да забавят лечението им на рак.“
Мнозина вярват, че проблемите са започнали с въвеждането на новия зъболекарски договор през 2006 г., който промени начина, по който зъболекарите се заплащат за лечение на NHS. Дотогава на зъболекарите се плащаше на пломба, екстракция или корона, без ограничения за това колко могат да извършат, за да поддържат зъбите и венците на пациентите здрави. Но след новия договор им се плаща на курс на лечение - което означава, че ако пациентът се нуждае от десет пълнежа, той получава само една и съща фиксирана сума.
Всяка практика също има право да извършва само фиксиран брой процедури или единици дентална дейност (UDA) от всяка от трите групи за лечение и може да се наложи да върнат парите, ако не изпълнят броя, посочен в договора им. Д-р Картър обяснява: „Денталният договор изобщо не беше добре приет от професията. Те преминаха от 1500 различни вида лечение, всяко на различна цена и заплащано индивидуално, до много опростена система, която не е в полза на зъболекарите, които не харесват това, което се налага.“
Едно зъболекар, който пише анонимно в уебсайта за разобличаване на NHS The Lowdown, обяснява как сделката от 2006 г. е принудила много зъболекари да се откажат от работата си в NHS. „Представете си за момент, че сте репортер на свободна практика и имате договор да предоставяте 1200 думи на седмица срещу фиксирана такса. Въпреки че работата отнема време и сумата, която печелите от тази работа, не е феноменална, тя със сигурност е полезна и помага за плащането на режийните разходи.
„След това един ден клиентът идва при вас и казва: ' Правя промяна в договора ви... Отсега нататък искам да произвеждате толкова думи, колкото изисквам, когато ги изисквам, срещу същата фиксирана такса. Неразумно? Да, но това е точно ситуацията, пред която са изправени зъболекарите на NHS през 2006 г.“
Той добавя: „Преди 2006 г. много от моите колеги бяха на мнение, че правителството се опитва да улесни „алчните зъболекари“ извън системата през задната врата. Бих казал „мисията е изпълнена“.“
Да станеш зъболекар включва най-малко пет години обучение в дентално училище, последвано от една или две години практика под наблюдение. Квалифицираните зъболекари, наети от NHS, получават основна заплата между £48 000 и £102 000. Частните зъболекари могат да изкарат 130 000 паунда, а понякога и повече.
Лейбъристите обещаха да реформират договора за зъболекар на NHS и да осигурят още 700 000 срещи годишно в план за 111 милиона паунда, финансиран чрез премахване на данъчния статут без данъци . „Зъболекарите на NHS искат да вършат повече работа на NHS, но правителството стои на пътя им“, казва депутатът Кейт Холърн. „Морално възмущение е, че управляваният упадък на денталната медицина на NHS не остави милиони без избор: или да останат частни, или да останат без.“
