Стотици хиляди молби за финансова помощ трябва да бъдат коригирани след последната грешка в изчисленията
ВАШИНГТОН (AP) — Министерството на образованието на САЩ заяви, че е открило грешка в изчисленията в стотици хиляди молби за финансова помощ на студенти, изпратени до колежите този ден месец и ще трябва да ги обработи отново – грешка, която следва поредица от други и заплашва допълнителни забавяния на тазгодишните кандидатури за колеж.
Продавач, работещ за федералното правителство, неправилно е изчислил формула за финансова помощ за повече от 200 000 студенти, каза отделът в петък. Информацията беше изпратена до колежите, за да им помогне да подготвят пакети за финансова помощ, но сега трябва да бъде преизчислена - въпреки че отделът работи с натрупани повече от 4 милиона други заявления за финансова помощ.
Изявление от Образованието Министерството казва, че проблемът няма да засегне 1,3 милиона заявления, които са били обработени правилно и раздадени на колежите този месец. Длъжностни лица казаха, че са поправили грешката и тя „няма да повлияе на бъдещите записи“.
Студентите, които кандидатстват за колеж, бяха оставени в безизходица тази година, тъй като очакваха ремонта на Министерството на образованието на безплатната кандидатура за федерална студентска помощ. Формулярът, известен като FAFSA, се използва за определяне на допустимостта за федерални Pell Grants, а колежите и щатите го използват, за да предоставят собствена финансова помощ на студенти.
Актуализацията имаше за цел да опрости формуляра, но отне месеци повече от очакваното. Това дава на колежите по-малко време да предлагат финансова помощ на студентите и дава на студентите по-малко време да решат къде да се запишат.
„Това е още една непринудена грешка, която вероятно ще причини повече забавяния на обработката за студентите“, каза Джъстин Дрегър, президент и главен изпълнителен директор на Националната асоциация на администраторите на финансова помощ за студенти.
След толкова много забавяния той добавя, „всяка грешка се натрупва и ще бъде усетена остро от всеки ученик, който разчита на финансова помощ, базирана на нуждите, за да превърне мечтите си след средното си образование в реалност.“
Последната погрешна стъпка е свързана с индекса за помощ за студенти, нова формула, използвана за определяне нивото на финансови нужди на студентите, след като подадат заявление за FAFSA. За някои студенти отделът е забравил да вземе предвид определени финансови активи, включително инвестиции, спестявания и общи парични средства, според бележка на агенцията, изпратена до колежите в петък.
Това доведе до по-нисък индекс на студентска помощ за тези студенти — което показва, че имат повече финансови нужди, отколкото в действителност.
Докато отделът коригира досиетата на тези студенти, това насърчава колежите да направят свои собствени изчисления и да изработят „предварителен пакет за помощ“.
Draeger се противопостави на тази идея, като каза, че колежите могат да работят само с „валидни и правилни данни“.
„Не е осъществимо или реалистично да се изпращат неправилни данни на FAFSA и да се изисква от хиляди училища да направят реални -изчисления на времето и корекции на федералната формула,” каза той.
Застъпниците се опасяват, че хаосът на тазгодишния процес може да възпре студентите изобщо да отидат в колеж, особено тези, за които финансите са ключова част от решението.
Републиканците в Сената изискват изслушване с министъра на образованието Мигел Кардона, за да обсъдят своите „сериозни опасения“ относно внедряването на FAFSA.
Пословично отнемащият време формуляр FAFSA беше насочен към основен ремонт през 2020 г. чрез двупартийно законодателство в Конгреса. Законопроектът обещава да опрости формуляра, преминавайки от 100 въпроса към по-малко от 40, и също така промени основната формула за студентска помощ, като обещава да я разшири до повече студенти с ниски доходи.
Но актуализацията има беше помрачен от закъснения и технически проблеми.
Формулярът обикновено е достъпен за попълване през октомври, но отделът по образованието не го е подготвил до края на декември. Дори тогава агенцията не беше готова да започне да обработва формулярите и да ги изпраща до щатите и колежите, което започна едва този месец.
По пътя отделът се бори да поправи множество грешки. В началото процесът не успя да отчете правилно инфлацията. Друг проблем блокира родителите да попълнят формуляра, ако нямат социалноосигурителен номер. Това означаваше, че много студенти, които са граждани на САЩ или постоянно пребиваващи, но чиито родители не са, не могат да кандидатстват.
Департаментът казва, че тези проблеми са отстранени и сега бърза да обработи милиони кандидатури за студенти и да ги изпрати до колежи и щати. Агенцията казва, че е обработила 1,5 милиона заявления от около 6 милиона, получени досега.
Отделът „ще продължи да доставя големи обеми“ записи през следващите седмици, се казва в изявлението му. „Продължаваме да се фокусираме върху това да помагаме на студенти и семейства през този процес и да подкрепяме колежите да изготвят оферти за помощ възможно най-бързо.“
___
Отразяването на образованието на Associated Press получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
