Страхотен ли беше Гарет Саутгейт или просто имаше късмет?

Гарет Саутгейт изведе мъжкия футболен тим на Англия до два финала на огромни шампионати и един полуфинал в границите на шест години. На хартия този връх го прави може би най-успешният управител на тима в историята или най-малко на второ място след спечелилия от Световната купа през 1966 година сър Алф Рамзи.

И въпреки всичко Саутгейт непрекъснато има разграничени отзиви измежду почитателите на Англия и някогашните играчи, доста от които го приканиха да се отдръпна, макар че продължаваше да доближава до последните стадии на нокаутите. След като той напусна поста във вторник, наследството му е подложено на нова инспекция. Прави ли са съперниците му?

Една от главните рецензии към Саутгейт е, че тимовете му играят ултраконсервативен футбол, потискайки забележителните си нападателни гении. Отговорът постоянно е бил, че това е просто нужното за продобиване на модерни шампионати. Победите на Португалия на Евро 2016 и Франция на Световното състезание по футбол 2018 – моделите, които Саутгейт искаше да следва – бяха построени върху прагматизма над показността.

Но това, което видяхме от Англия предишния месец, не беше премереният футбол което се трансформира в запазена марка за мандата на Саутгейт — в по-голямата си част беше несвързана неразбория.

На Евро 2024 Англия се класира на 21-во място от 24 тима по качество и количество на основаните положения, след Албания, съгласно към данни от Opta на Stats Perform. Съдейки по съотношението на основаните и позволените благоприятни условия, това беше второто най-лошо показване на Англия в шампионати през 22-те години, за които има данни.

Но би било жестоко да се отхвърли върхът на Саутгейт въз основа на един шампионат. Предишните три - Световното състезание през 2022 година, Евро 2020 година и Световното състезание през 2018 година - бяха почтени за почитание. Англия не просто реализира резултати, те играха добър футбол и обективно бяха измежду по-добрите тимове. И по този начин, по какъв начин наподобяват нещата, в случай че погледнем по-дълго?

Просто съпоставяне на % победи на Саутгейт в шампионати го слага на второ място след спечелилия от Световната купа Рамзи. Но това прикрива значима детайлност: тимовете на Саутгейт непрекъснато се изправят против по-слаби съперници от тези на неговите прародители, позволявайки им да стигнат по-далеч, преди да се изправят пред същински тест.

Средният тим, против който Англия на Саутгейт е играл в огромни шампионати, беше класиран на 20-то място в света, спрямо 12-ти за Свен-Гьоран Ериксон, седми за Тери Венабълс и шести за Рамзи.

Ако вместо това оценяваме мениджърите въз основа на техните резултати против превъзходни съперници, Саутгейт загуби всеки един, губейки два пъти в Белгия през 2018 година, в Италия през 2021 година, Франция през 2022 година и Испания предишния уикенд. За разлика от това, Ериксон победи превъзхождащата Аржентина през 2002 година, загуби с малко от Бразилия през 2002 година и Франция през 2004 година и два пъти приключи наедно с по-предпочитаните тимове на Португалия, само че загуби и двата с дузпи.

Отборите на Ериксон се показаха по-добре спрямо качество на опозицията от това на Саутгейт, те просто се изправиха против елитни тимове по-рано. Съперниците на Саутгейт на четвъртфиналите бяха Швеция (24-та), Украйна (27-ма), Франция (трета) и Швейцария (19-а). Ериксон бяха Бразилия (1-ви) и Португалия два пъти (девети и трети).

Самият Саутгейт твърди, че неговите страни са спечелили лесните си пътища, само че това не е безусловно правилно. През 2018 година неуспехът на Англия да завоюва своята група ги води в по-слабата половина на жребия. Миналия месец беше инцидентно, че Франция отпадна от половината на Англия, а на Евро 2020 четвъртфиналните противници на Англия трябваше да бъдат Испания, а не Украйна. Късметът играе огромна роля във футбола в най-хубавите моменти, само че в късите нокаут шампионати това е изключително правилно.

Но в случай че ориста се е усмихнала на Саутгейт повече от неговите прародители, той в действителност заслужава почитание другаде. Успехът му в превръщането на осъществяването на дузпи от нещо, от което да се страхуваш, в нещо, за което да играеш, би трябвало да бъде приветстван. Ако неговите страни бяха отстранени при първите дузпи като тези на Ериксон, въобще нямаше да имаме спор за величието на Саутгейт. Той също по този начин насърчи доста по-положителна атмосфера за тима: играчите се любуваха на отговорностите си в Англия, внезапен контрастност със „ златното потомство “ под управлението на Ериксон.

Английските почитатели имаха доста повече за празнуване както на терена, по този начин и отвън него в осемте години на Саутгейт спрямо петте десетилетия преди тях и това с право ще бъде неговото завещание. Но да се приписва всичко това на качествата му значи да се интерпретира прекомерно доста щастливи резултати от шампионати, където съвсем всичко може да се случи. Саутгейт беше добър управител на Англия, само че не и страховит, и имаше признаци на крах до края. Към някой различен.

,