Стрелбата срещу палестински студенти дойде на фона на скока на насилието с оръжие във Върмонт
БЪРЛИНГТЪН, Вирджиния (АП) — Неотдавнашните стрелби срещу трима студенти от палестински произход в най-големия град на Върмонт идват като малък селски щат, често класиран като една от най-сигурните в нацията, се бори с пика на насилието с оръжие.
Два дни след като учениците бяха простреляни и сериозно ранени по време на ваканцията им за Деня на благодарността, кметът на Бърлингтън Миро Уайнбъргър каза, че това е „едно от най-големите шокиращи и смущаващи събития в историята на този град.“
В целия щат Върмонт има 10 убийства и една подозрителна смърт от октомври, включително двойно убийство в Бърлингтън, каза Уайнбъргър. Бърлингтън е видял 16 инцидента с стрелба досега тази година, каза той, добавяйки, че най-големият град на Върмонт не е сам.
„Много общности изпитват тревожно нарастване на насилието с огнестрелно оръжие с неотдавнашни стрелби в Нюпорт, Данвил, Сейнт Джонсбъри, Братълборо, Касълтън, Лестър, Брукфийлд“, каза Уайнбъргър тогава.
Като цяло в страната имаше 6% намаление на националните убийства с огнестрелно оръжие между 2021 г. и 2022 г., но Върмонт отбеляза скок от 185%, според капитан Шон Лоун от щатската полиция на Върмонт.
„Така че преминахме от седем смъртни случая с огнестрелно оръжие през 2021 г. до 20 през 2022 г.“, каза той, добавяйки, че все още няма текущата обща сума за тази година.
Около половината от убийствата във Върмонт е използвал огнестрелно оръжие между 2017 г. и 2021 г., каза той. Миналата година това се е повишило до 86%, каза Лоун.
Въпреки че властите разследват стрелбата по учениците като възможно престъпление от омраза, много от убийствата около Върмонт тази есен вероятно са свързани с наркотици и всички са изолирани един от друг, каза директорът на щатската полиция на Върмонт полк. Матю Бирмингам.
„Върмонт изпитва много проблеми, свързани с наркотиците. Фентанилът е огромен проблем за този щат и страната, по този въпрос“, каза Бирмингам. „Смъртността ни от свръхдоза се покачва всяка година, което е проблем и нещо, което трябва да бъде на радара на всички.“
Смъртните случаи при стрелба тази есен наложиха данък върху щатската полиция на Върмонт с недостиг на персонал, която извърши арести в две от тях. Агенцията има 15% процент на свободни работни места — с 51 незаети позиции — и около 25% функционален процент на свободни работни места, което означава, че има определен брой хора в семеен, военен или друг отпуск, които не са налични, каза Бирмингам.
„Така че това ни поставя в предизвикателна позиция. Ние вършим повече работа – обажданията ни за услуги се увеличават всяка година – с по-малко хора,” каза той.
В щата, процентът на убийствата във Върмонт миналата година беше около 3,9 на 100 000 в сравнение с Лос Анджелис при 3,1 и Ню Йорк с 2,3 на 100 000, каза Лоун. Коефициентът на Бърлингтън е 11,2 на 100 000, надвишавайки процентите във Филаделфия, Финикс и Спрингфийлд, Масачузетс, според Loan.
„Нямаме достатъчно линейки, които да управляваме, нямаме достатъчно разследващи убийства защото не сме създадени да имаме толкова висок процент на насилствени престъпления. Така че има по-голям ефект“, каза той.
В Бърлингтън проблемът с наркотиците излиза извън контрол и е рутинно да виждате хора, които си инжектират наркотици в центъра, в парка на кметството и на други места, каза Андрю Вота, който живее в града от 25 години.
>„Това е проблем за целия град и хората го изпитват в центъра, но го изпитват и в кварталите си и е навсякъде из града и е страшно“, каза той за дейността с наркотици.
Кражбите на дребно и други престъпления се увеличиха и някои фирми напуснаха центъра.
Вота и Джейн Кнодел, бивш председател на градския съвет на Бърлингтън, изготвиха писмо тази есен, което сега е подписано от около 1500 жители в града с около 45 000 жители, който очертава опасенията и дава препоръки.
„Нарастващите нива на насилие, кражби с взлом, търговия на дребно, кражби на автомобили и велосипеди, незаконна публична консумация на наркотици и алкохол, разпространение на наркотици, графити, и друга незаконна дейност са неприемливи“, се казва в писмото.
Престъпленията идват, докато полицейското управление на града се опитва да възстанови нивата на персонала си. През 2020 г. Градският съвет прие резолюция, нареждаща на отдела да намали максималния си брой служители чрез изтичане от 105 на 74, на фона на призиви в Бърлингтън и в цялата страна за расова справедливост и да се откажат средствата от полицията.
Повече от година по-късно Градският съвет упълномощи отдела да увеличи нивото на персонала си до ефективен брой от 87, но тогава действащият началник на полицията Джон Мурад каза по това време, че възстановяването на отдела ще отнеме години. Към 15 ноември Бърлингтън имаше 69 клетвени служители.
„Мисля, че основният проблем е намаляването на полицейските сили, защото това е нещо като гръбнак. Защото те са възпиращ фактор“, каза Кнодел, който не подкрепи ограничението.
Градът добави охрана на Church Street Marketplace, пешеходен открит търговски център в центъра, за да помогне на купувачите да се чувстват сигурни по време на празниците сезон. Други фирми планират да запълнят някои от свободните работни места, каза Уайнбъргър. Градът също така планира да проведе обществен форум за обществена безопасност в четвъртък и има още един планиран следващата седмица, за да обсъди трафика на наркотици, престъпления с оръжия, употреба на вещества и престъпления срещу собственост.
След стрелбата по палестинските студенти, заподозреният Джейсън 48-годишният Дж. Итън е арестуван на следващия ден в апартамента си в Бърлингтън. Той се е признал за невинен по три обвинения за опит за убийство и в момента е задържан без пускане под гаранция. Стрелбата дойде на фона на зачестилите заплахи срещу еврейските, мюсюлманските и арабските общности в САЩ след избухването на войната между Израел и Хамас в началото на октомври.
Междувременно щатската полиция на Върмонт напредва в разследванията на други смъртни случаи при стрелба в щата тази есен, каза Бирмингам, включително този на 77-годишен пенсиониран декан на колеж, който беше прострелян, докато се разхождаше по пътека за отдих в малък град Касълтън през октомври.
Жителите на Касълтън все още са разтревожени. Те не смятат, че полицията прави достатъчно и не се чувстват в безопасност, докато вървят по пътеката, каза Марк Браун, собственик на бизнес в града, който е организирал ежедневна групова разходка от понеделник до петък по пътеката. Усилие за набиране на средства, ръководено от Браун, събра повече от 25 000 долара за награда, водеща до арест.
Някои разследвания ще отнемат повече време от други, каза Бирмингам миналия месец. „Но аз съм уверен, че ще постигнем напредък по всички тях, които ще завършат с решения за жертвите“, каза той.
