Студено заклинание удря северозапада, тъй като прогнозата за буря отменя полети и курсове в САЩ
ПОРТЛАНД, Орегон (AP) — Тайрън Макдугалд носеше шапка с дълги уши в леопардов стил, докато сортираше рафтовете с топли дрехи в център за услуги за бездомни в Портланд, Орегон. Той вече носеше многослойни дрехи, но без собствен покрив, той грабна още две палта, за да му помогне да се изправи срещу рязкото застудяване, което пристигаше в северозапада.
„Надявам се, че мога да вляза подслон“, каза той. „Това ще облекчи голяма част от тежестта.“
Очаква се приближаваща буря да донесе сняг в Портланд, град, който е по-свикнал със зимния дъжд, до събота. Това е една от множеството разрастващи се бури, които носят всичко от това, което Националната метеорологична служба нарече „животозастрашаващи студени ветрове“ в Южна Дакота до възможността за торнадо на юг.
Училищата и полетите бяха отменени предварително в части от Юга и Средния Запад. Кандидатите на републиканците, които водят кампания преди събранията в Айова в понеделник, се бориха с предупреждение за виелица, обхващащо по-голямата част от щата, а кампанията на Ники Хейли отмени три събития в петък и каза, че ще бъде домакин на „телефонни кметства“.
Застъпниците бяха особено притеснени за бездомните хора, както и за по-възрастните жители, които може да бъдат завалени от сняг или лед, особено в северозападната част на Тихия океан, където зимите обикновено са меки.
За един час в четвъртък, по време на обедната служба в Blanchet House, организация с нестопанска цел за услуги за бездомни в Портланд, бяха заявени около 165 топли дрехи – включително палтата, които Макдугалд грабна.
Джули Шауърс, говорител на организацията с нестопанска цел , каза, че хората отчаяно се нуждаят от сухи дрехи и обувки след дни на студен дъжд.
„Притесняваме се за измръзване, хипотермия“, каза тя. „Има много хора, които са останали без дом в Портланд, които са в криза на психичното здраве... и бавно изпадат в хипотермия, лежат на улицата, защото не разбират колко студено става.“
Макдугалд каза, че е прекарал последните две години без дом: „Надявам се, че няма да ми се наложи да прекарвам още една цяла зима тук.“
В района на Чикаго, където може да има повече от половината фут (15 см) сняг до събота, защитниците също се тревожат за нарастващата популация от мигранти, изпратени от границата между САЩ и Мексико. Стотици са отседнали в осем паркирани „затоплящи автобуса“, за да избегнат да спят навън, докато чакат място в управляваните от града приюти.
Сред тях беше Анджело Травиесо, венецуелец, пристигнал с автобус от Тексас. Носеше леко яке и сандали с чорапи.
„Спал съм седнал, защото почти не остана място“, каза той. „Автобусите също са малки и на практика трябва да стоите вътре заради отоплението, защото навън е ужасно студено.“
В Портланд и Сиатъл се очакваше високите температури да се движат около средата до над 20 градуса (0 до -3,3 по Целзий) и най-ниски температури около 20 и тийнейджъри (около -5 C до -7,7 C) от петък поне до понеделник.
Агенцията за бездомни в окръг Кинг, където се намира Сиатъл, активира най-високото си ниво на операции при тежки метеорологични условия поне до вторник, работейки с градовете за отваряне на денонощни приюти и с транзитни партньори за осигуряване на транспорт до приютите.
Кметството на Сиатъл послужи като подслон за до 40 души в четвъртък вечерта.
Окръг Мултнома, където се намира Портланд, предостави на групи за обхват по-рано през седмицата дрехи и консумативи за студено време, които да раздадат на хората, живеещи навън, включително вълнени одеяла, брезенти, палатки и спални чували, каза говорителят Денис Терио.
Студените магии в миналото са били смъртоносни за бездомното население на Портланд. Двама души са починали от студ през 2022 г., показва годишен окръжен доклад за смъртните случаи на бездомни. Това е по-малко от осем смъртни случая от хипотермия през 2021 г. — същата година четирима души също починаха от прегряване по време на безпрецедентния и опустошителен „топлинен купол“, при който температурите скочиха до най-високите за всички времена 116 F (46,7 C) в Портланд и бяха разбити топлинни рекорди в региона. Горещата вълна уби стотици в Орегон, Вашингтон и Британска Колумбия.
Зимите в Портланд не включват редовни или продължителни периоди на сняг, така че транспортният отдел на града осолява или обезледява само около една трета от уличната мрежа .
Минали снежни и ледени бури на практика са парализирали града, включително през 2017 г. и 2021 г., когато замръзналите пътища, покрити с опасен лед и много натоварени с лед дървета, се счупиха и паднаха върху електропроводи, прекъсвайки електрозахранването на стотици хиляди хора .
Миналия февруари паднаха близо 11 инча (28 сантиметра), което се равняваше на втория най-снежен ден в историята на града, като изненада шофьорите и ги блокира на магистралите с часове.
Норман Чусид, собственик на Ankeny Hardware в югоизточен Портланд, каза, че трябва да остави магазина си отворен два часа след затварянето в сряда, за да обслужва всички клиенти. Магазинът е продавал 3 до 5 тона разтопен лед всеки ден, каза той.
„Лопатите за сняг вървят като луди“, каза той.
На по-високи височини тежките сняг, силни ветрове и бели условия се очаква да обгърнат Каскадните планини и да направят пътуването „много трудно до невъзможно“, каза метеорологичната служба. Пресен сняг, измерен в няколко фута в определени райони, вече покри Каскадите по-рано през седмицата.
Лавина в ски курорт близо до езерото Тахо в Калифорния в сряда помете четирима души, убивайки един.
Пред палатка в международния квартал на Сиатъл в четвъртък Дейвид Додс каза, че има много опит в студът: Той е бил бездомен в Аляска.
„По време на застудяването може би това ще е време да си намерим нови приятели,“ каза той. „Две топли тела под едно и също одеяло ще извървят дълъг път. ... Този студ, когато температурата спадне, не е шега и можеш да умреш.“
___
Репортерите на Associated Press София Тарийн и Мелиса Перес Уиндър в Чикаго, и Мануел Валдес от Сиатъл допринесе за този доклад.
