Световното клубно първенство позволява на посетителите да видят как Саудитска Арабия иска да се промени преди Световното първенство през 2034 г.
ДЖЕДДА, Саудитска Арабия (AP) — Тази седмица в Саудитска Арабия, за да работят на Световното клубно първенство, виждат жена да шофира кола по натоварените пътища на Джеда се оказа неуловим.
Забраната на кралството за жените шофьори беше отменена през 2018 г. – ключова модернизираща реформа в едно дълго време ултраконсервативно общество – но липсваха доказателства от първа ръка за близо четири цели дни на футболно събитие, което беше ранен крайъгълен камък по пътя към Световното първенство за мъже през 2034 г.
Прекарването на един час всеки ден в такси е лесно в град с почти никакъв обществен транспорт за повече от пет милиона души. Беше заявено превоз в четвъртък вечерта в приложение за резервации в Близкия изток, за да се вземе от петзвездния хотел, където отседна FIFA.
Шофьорът на икономичния седан, който пристигна, беше жена на около 20 години, облечена в западни дрехи и с непокрита глава. Нейният аватар в приложението Jeeny не беше снимка, а лилаво и бяло изображение на покривало за глава с хиджаб.
Скептичният балон на един западен посетител беше спукан и честите твърдения на саудитски и футболни служители за трансформационна промяна в кралството станаха по-верни.
„Ние живеем във вълнуващо пътешествие“, каза президентът на футболната федерация на Саудитска Арабия Ясер ал Мишехал пред Асошиейтед прес по-рано в четвъртък. „Имаме страхотно лидерство и хората – те искат промяна.“
Лидерът, движещ тази промяна, престолонаследникът принц Мохамед бин Салман, постави спортове като футбол, голф и бокс в основата на пищни планове за пост-петролна икономика, известна като Визия 2030. Критиците казват, че също така е спортно измиване да се смекчи имидж, накърнен от спазването на правата на човека в кралството.
Престолонаследникът се среща толкова често с президента на ФИФА Джани Инфантино, започвайки през 2018 г., че появата на Саудитска Арабия през октомври като единствения кандидат за домакин на Световната купа през 2034 г. беше едновременно изненада и неизбежно.
Изненадата беше колко скоро процесът на хостване през 2034 г. беше стартиран и почти спечелен, но неизбежен поради очевидните общи цели на двамата мъже през годините.
Краткото Световно клубно първенство, което приключи в петък, бе присъдено на Саудитска Арабия през февруари и беше първото събитие на FIFA, което се играе в кралството от 90-те години на миналия век.
То донесе на Джеда шест континентални шампионски отбори, хиляди техни фенове и стотици служители и антураж на FIFA. Посетиха също длъжностни лица от около 150 от 211-те федерации-членки на ФИФА за среща с малка бизнес стойност извън изграждането на връзки със саудитския футбол, които само ще се задълбочат през следващите 11 години.
Сред тях беше Футболната Австралия, която искаше да кандидатства за 2034 г. Той избра да не го направи, изправен пред сигурно поражение и публичен натиск от страна на Инфантино и Азиатската футболна конфедерация да останат единни и да не поставят кандидатурата на Саудитска Арабия на оспорвано гласуване следващата година.
„Мисля, че това е вълнуващо“, каза главният изпълнителен директор на австралийския футбол Джеймс Джонсън пред AP за саудитските разходи тази година за наемане на играчи и треньори, плюс спонсориране и наддаване за международни събития. „Когато има съдържание, идващо в региона, това е добре за всички членове на AFC и ние сме един от тях.“
На терена в Джеда символиката на по-големите социални свободи на жените беше ясна, въпреки че те все още са изправени пред законите за настойничеството на мъжете.
ФИФА избра жена, Тори Пенсо от Съединените щати, за съдия на два от седем мача за мъже, включително откриването с участието на саудитския шампион Ал Итихад.
Клубният турнир със седем отбора беше предварителна стъпка по пътя към домакинството на 104 мача — засега всички трябва да бъдат на саудитска територия — на най-гледаното спортно събитие в света.
„Всички хора се погрижиха за нас невероятно добре в хотела“, каза Пеп Гуардиола, треньор на отбора победител Манчестър Сити, в ранните часове на събота, добавяйки: „ Теренът може да бъде по-добър.“
Гуардиола и треньорът на победения финалист Флуминензе, Фернандо Диниз, не бяха доволни от игралната настилка в King Abdullah Sports City, който ще бъде място за провеждане на Световното първенство през 2034 г.
Посещаемостта достигна своя връх от 56 000, за да види Ал Итихад загуба миналата седмица от Ал Ахли от Кайро, отбор, добре подкрепян от египетската общност в Джеда.
Тълпи, плащащи до 75 саудитски риала ($20) за най-евтините билети включваха жени в бурка, на които беше разрешено да посещават мачове през последните пет години.
Мястото на футбола в саудитския обществен живот можеше да се види в сряда на обществен площад в стария квартал Ал Балад в центъра.
Стотици фенове седяха в редица от пейки и сгъваеми столове, за да гледат мача за титлата на Саудитска Арабия срещу Йемен за шампионата на Западна Азия за юноши на големи екрани, поставени от организаторите на Световното клубно първенство.
Когато Йемен спечели дузпа след равенство 1-1, ликуващите фенове излязоха заедно, пеейки по улиците.
„Ако тръгнете по улиците, ще видите много различни хора, различни култури, всички от които са саудитци“, каза Ал Мишехал.
В близкото кафене в сряда край Базан Лейн, Ман Фенът на Сити Дарън Райт „се натъкна“ на екраните за гледане с приятеля си Боб Дженкинс, фен на шотландския клуб Рейнджърс.
Телефонно приложение за Световното клубно първенство за съхраняване на дигитални билети за мачове имаше малко подробности за какво друго какво да правим в Джеда или как да стигнем до стадиона на север от града отвъд летището.
„Нищо не ни казаха, така че просто скочете в такси“, каза Райт, военен ветеран и редовен пътник до градските игри. „Хората са приятелски настроени и гостоприемството е добро. Бих се върнал тук.“
Един таксиметров шофьор, с когото пътува AP, мъж от Пакистан, който работи в Джеда повече от десетилетие, каза, че е живял в оживения Ал Балад, докато не му дадоха две седмици предизвестие за напускане на наетия от него апартамент. Сградите там се разрушават за „хотели, хотели“, каза той.
В Ал Балад сградите и строителните площадки са оградени с двуметрови (ярда) високи огради с екрани в зелено на Министерството на културата .
Градът бързо се разраства на север и комплексът KASC, открит през 2014 г., най-накрая получава съседи с десетки осеметажни жилищни блокове, създавайки квартал Al Arous.
Като масивното разширяване на Доха, която беше подхранвана от домакинството на Катар на Световното първенство по футбол през 2022 г., градовете на Саудитска Арабия като Джеда трябва да изглеждат много по-различно в повече от десетилетие на наддаване и провеждане на игри, които примамват стотици хиляди фенове по света.
Саудитска Арабия бързият скок във футболната политика след спада през април 2019 г. на изборите за АФК също си струва да се наблюдава.
Ал Мизехал бе избран от азиатските гласоподаватели през февруари, за да се присъедини към 37-членния управляващ съвет на ФИФА, а президентският пост на АФК е вакантен през 2027 г. FIFA трябва да отвори врати през 2031 г., когато срокът на мандата на Инфантино ще бъде достигнат след 15 години.
Запитан за възможните амбиции, Ал Мизехал каза на AP, че „честно казано, още е твърде рано.“
Пътят обаче е ясен и саудитският футбол вече върви по зашеметяваща траектория.
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/ футбол
