Свидетел в процеса за подкуп срещу сенатор Боб Менендес казва, че монополът за износ на месо е довел до скок на разходите
НЮ ЙОРК (AP) — Свидетел в процеса срещу подкуп срещу сенатор Боб Менендес свидетелства в петък, че разходите за удостоверяване, че месото, изпратено до Египет, са последвали Ислямските диетични изисквания скочиха рязко, след като една единствена американска компания получи монопол в удобна сделка. Прокурорите казват, че демократът е уредил в замяна на подкупи.
Джеймс Брет Тейт, американски дипломат, който е бил базиран в Кайро в продължение на няколко години и насърчаваше селскостопанските интереси на САЩ, каза пред съдебните заседатели на федералния съд в Манхатън как сертифицирането на халал месо се е озовало в ръцете на една компания, управлявана от съответника на Менендес, Уейл „Уил“ Хана, вместо няколко компании, които са го правили в миналото.
Прокурорите казват, че 70-годишният Менендес от Енгълуд Клифс, Ню Джърси, стои зад създаването на монопола като частична отплата за подкупите, които е получил от Хана, приятелка на съпругата на Менендес. Сред обвиненията, повдигнати срещу Менендес, бяха подкупи, изнудване, измама и възпрепятстване на правосъдието и действие като чужд агент на Египет. Той и Хана се признаха за невинни по всички обвинения, заедно с трети бизнесмен и съобвиняем, предприемачът на недвижими имоти Фред Дайбс.
Тейт каза, че разходите за сертифициране на контейнер с размерите на камион с 18 колела, превозващ 23 тона месо, са се повишили драстично от между 200 и 400 долара за контейнер до повече от 5000 долара за същата услуга, след като компанията на Хана придоби своя монопол.
„Таксата се увеличи драстично“, свидетелства Тейт, като каза, че се опитва да разшири броя на компаниите, които могат да изнасят месо за Египет през 2019 г. от четирите, които вече го правят, когато внезапно беше информиран, че Египет иска една компания да се справи с него и беше уточнил, че това е компанията на Хана.
Тейт каза, че е бил изненадан, тъй като Хана няма опит в тази област и изглежда толкова невежа, че го е попитал на среща как работи сертифицирането.
Тейт е вторият свидетел, дал показания в процес, който започна в понеделник с избор на жури, който продължи три дни. Съпругата на сенатора, Надин Менендес, също беше арестувана, когато обвиненията бяха разкрити миналата есен, но процесът й беше отложен, след като беше диагностицирана с рак на гърдата, разкри съпругът й в четвъртък. Тя не се призна за виновна.
Прокурорите казаха, че ще докажат по време на процес, който се очаква да продължи до два месеца, че Менендес и съпругата му са приели злато и стотици хиляди долари в брой, за да помогнат на трима бизнесмени от Ню Джърси по различни начини.
Във встъпително изявление в сряда помощник прокурорът на САЩ Лара Померанц каза, че египетското правителство е „пуснало доходоносен монопол в скута на Хана.“
„Хана всъщност няма никакъв опит в този бизнес. Нула. Но ще научите, че това, което той наистина е имал, са връзки в египетското правителство и американски сенатор в джоба му, обещаващ военна помощ“, каза тя.
В четвъртък адвокатът на Хана, Лорънс Лустбърг, каза в встъпително изявление, че неговият клиент не е направил нищо лошо в изграждането на бизнеса си.
„Решението беше на Египет, не беше решение на Америка,“ каза той. И той каза, че нищо не е искано от Менендес във връзка с бизнеса, тъй като Хана е имала отношения с египетски служители.
„Изобщо няма престъпление“, каза Лустберг. „Ние сме страна на имигранти, сред които и сплотената египетска общност, от която Уил Хана е част.“
Лустбърг каза, че през март 2021 г. компанията на Хана е подписала петгодишен договор за сертифициране на цялото месо в САЩ изпратено в Египет, след като Египет заключи, че американските компании, които са го правили, са вършили лоша работа.
„Г-н. Хана продължава да спазва тези халал договори, не поради връзки с г-н Менендес, а въз основа на заслугите“, каза адвокатът.
По време на събитията, заложени в процеса, Менендес държеше мощен пост на председател на комисията по външни отношения на Сената, позиция, която той беше принуден да напусне след ареста си.
