Свидетелят на защитата, който разгневи съдията в процеса на Тръмп за тайните пари, ще се върне на скамейката
НЮ ЙОРК (AP) — Свидетел на защитата по делото за тайните пари на Доналд Тръмп, когото съдията заплаши да отстрани от процеса заради поведението му, ще се върне на съдбата във вторник, докато процесът наближава своя край.
Адвокатите на Тръмп се надяват показанията на Робърт Костело да подкопаят доверието в ключов свидетел на прокуратурата, превърналия се враг на Тръмп Майкъл Коен.
Но Костело ядоса съдия Хуан Мърчан в понеделник с правейки коментари под носа си, въртейки очи и наричайки цялото упражнение „нелепо“, карайки съдията да изгони за кратко репортери от съдебната зала, за да го увещава.
Съдията каза на Костело, бивш федерален прокурор, че се държи „презрително“, добавяйки, „Ако се опиташ да ме изгледаш още веднъж, ще те отстраня от трибуната“, според съдебен протокол.
Костело не отговори веднага на искане за коментар от Асошиейтед прес в понеделник.
Хаотичната сцена се разигра, след като прокурорите прекратиха делото си, обвинявайки Тръмп във фалшифициране на бизнес записи като част от схема за погребване на истории, за които се страхуваше, че могат да навредят на кампанията му през 2016 г. Делото е на финала, като заключителните аргументи се очакват във вторник след Деня на паметта.
Таксите произтичат от вътрешни записи на Trump Organization, където плащанията към Коен са отбелязани като съдебни разноски. Прокурорите твърдят, че това наистина са възстановявания за 130 000 долара тайно плащане на порноактьорката Сторми Даниелс, за да я предпазят от публичност преди изборите през 2016 г. с твърдения за сексуален контакт с Тръмп. Тръмп казва, че между тях не е имало нищо сексуално.
Тръмп каза, че не е направил нищо незаконно и заклейми случая като опит да попречи на опита му през 2024 г. да си върне Белия дом. Тръмп нарече съдията „тиранин“ в забележки пред репортери, докато напускаше съда в понеделник, и нарече процеса „катастрофа“ за страната.
След като съдебните заседатели си тръгнаха за деня в понеделник, адвокатите на защитата притиснаха съдията да отхвърли обвиненията, преди съдебните заседатели дори да започнат да обсъждат, твърдейки, че прокурорите не са успели да докажат тезата им. Защитата предполага, че Тръмп се е опитвал да защити семейството си, а не кампанията си, като е отхвърлил това, което според него са неверни, безсмислени твърдения.
Адвокатът на защитата Тод Бланш твърди, че няма нищо незаконно в привличането на помощ от таблоид за публикуване на положителни истории за Тръмп, негативни истории за опонентите му и идентифициране на потенциално вредни истории, преди да бъдат публикувани. Никой от замесените „не е имал престъпни намерения“, каза Бланш.
„Как криенето на фалшива история от избирателите е престъпно?“ — попита Бланш.
Прокурорът Матю Коланджело отвърна, че „доказателствата от съдебния процес в голяма степен подкрепят всеки елемент“ от предполагаемите престъпления и делото трябва да премине към журито.
Съдията не се произнесе веднага по искане на защитата. Такива дългосрочни искания често се правят в наказателни дела, но рядко се удовлетворяват.
Защитата повика Костело заради ролята му на противник на Коен, след като професионалните им отношения се разпаднаха по грандиозен начин. Костело предложи да представлява Коен скоро след като хотелската стая, офисът и домът на адвоката бяха нападнати и когато Коен беше изправен пред решение дали да остане непокорен пред лицето на наказателно разследване или да сътрудничи на властите с надеждата да осигури по-снизходително отношение.
В годините след това Костело многократно е клеветил авторитета на Коен и дори е бил свидетел пред миналогодишното голямо жури, което обвини Тръмп, предлагайки показания, предназначени да подкопаят сметката на Коен. В интервю за Fox News Channel миналата седмица Костело обвини Коен, че е излъгал съдебните заседатели и е използвал случая, за да „осребри“ себе си.
Костело противоречи на показанията на Коен, описващи Тръмп като тясно замесен във всички аспекти на схемата за тайни пари. Костело каза пред съдебните заседатели в понеделник, че Коен му е казал, че Тръмп „не е знаел нищо“ за изплащането на тихи пари на Даниелс.
„Майкъл Коен каза много пъти, че президентът Тръмп не е знаел нищо за тези плащания, че той е направил това сам, и той повтори това много пъти“, свидетелства Костело.
Коен обаче свидетелства по-рано в понеделник, че „няма съмнение“, че Тръмп му е дал окончателно съгласие да извърши плащанията на Даниелс. Общо той каза, че е говорил с Тръмп повече от 20 пъти по въпроса през октомври 2016 г.
Адвокатът на Тръмп Емил Бове каза на съдията, че защитата не планира да призовава други свидетели след Костело, въпреки че все още може да се обади на експерта по финансиране на кампанията Брадли А. Смит за ограничени показания. Те не са казали окончателно, че Тръмп няма да свидетелства, но това е най-ясната индикация досега, че той ще се откаже от правото си да заеме позиция в своя защита.
___
Отдавна докладвано от Вашингтон. Писателите на Associated Press Джил Колвин и Мишел Прайс в Ню Йорк; Мег Кинард в Колумбия, Южна Каролина; и Ерик Тъкър и Алана Дъркин Ричър от Вашингтон допринесоха за този доклад.
