Сюрреализъм, устойчивост и много малко охлюви в West Dean Gardens
Никога не съм бил толкова доволен да видя охлюв. Проправяше си път нагоре към вратата на Арид Хаус, пренебрегвайки щандове с любими охлюви от делфиниуми и хости до разсад от салати: рядко несъвършенство в Уест Дийн Гардънс в южните Даунс на Обединеното кралство.
Градините са пропити с превъзходство в градинарството, както и със сюрреалистична и кралска история, което прави обезсърчителен проект за Том Браун, който стана главен градинар преди пет години. След това дойде първият локдаун и екипът му беше пуснат в отпуск.
Всеки друг може да е окачил ботушите си. Не Браун. „Това ми даде време да помисля“, казва той и предложи промени за повишаване на устойчивостта и намаляване на отпадъците. Досега неговите иновации са увеличили броя на посетителите до около 80 000 и са добавили това, което без съмнение ще се разглежда като негови собствени исторически важни промени. И ще се върнем на охлювите.
Неотдавнашната история на Уест Дийн е приятно или обременяващо допълнително измерение, в зависимост от вашата гледна точка. Започва, когато Едуард Джеймс, великият покровител на сюрреалистите и създател на градините Лас Позас в Мексико, наследява имението през 1932 г., по това време той вече е приятел на Магрит, Дали и Леонора Карингтън.
Родителите му са имали по-традиционно шикарни връзки: крал Едуард VII е бил близък приятел на майка му; архитект Харолд Пето беше училищен приятел на баща му; На Едуин Лутиенс (дизайнерът на Ню Делхи) е възложено да създаде Monkton House като бягство от основната къща, а работният партньор на Лутиенс и приятел на майката на Джеймс, великата Гертруда Джекил, може да е съставил план за засаждане.
Сигурното е, че през 1905 г. Пето създава 300-футовата пергола във време, когато редовните посещения на Едуард VII предизвикват благородно възмущение и слухове, че той е баща на Джеймс, както и негов кръстник.
През 1971 г. Джеймс превръща къщата си с каменно лице в колеж за дизайн, изкуства, занаяти и консервация с архив от сюрреалистичен материал. Две години по-късно той назначава Айвън Хикс за главен градинар и заедно си играят с идеи за градина, много от които записани в богато илюстрирана кореспонденция, която все още не е публикувана.
Градината в Gardener's Cottage в имението, сега чайна, включваше копие на телефона Dalí/James Lobster Telephone (крехкият оригинал от 1938 г. е в West Dean House по протежение на коридора от избледнялата червена Mae West Lips Sofa от 30-те години на миналия век) и парчета рисувано в облак платно, препращащо към работата на Магрит.
Сега, когато светилището на сюрреализма, Monkton House, е продадено, два 20-футови ствола от фибростъкло, изваяни около умиращи дървета, са всичко, което е останало от сюрреалистичния дух на Джеймс на територията от 92 акра. Но Браун намеква, че може да „разхлаби малко корсетите“, без да изоставя градинарската строгост, установена от неговите предшественици Джим Бъкланд и Сара Уейн.
Тази строгост е особено ясна в оградената градина от 4 акра, където 13 викториански растения оранжериите и съпътстващите ги хладилни рамки все още са силни, а в овощната градина има 100 сорта ябълки, които продължават да виреят върху килими от змийска глава.
„Това бяха големи ботуши за пълнене“, казва Браун, докато минаваме покрай оранжерии с цветя на нектарини, кайсии и праскови. Той е променил предназначението на къщата за краставици, която сега е суха къща, пълна със странности като растението слонска крака, Testudinaria elephantipes и по-познати екземпляри като Echeverias и задната Sedum morganianum.
„Ние произвеждаме храна за вкус, а не за размер“, казва Браун, поглеждайки към няколко стръка лилави аспержи, прокарващи се през обилно наторения компост; моркови под руно, разсад за салати, градина за рязане и многогодишен разсадник.
„Морковите ще бъдат последвани от копър. Ние произвеждаме храна за колежа и посетителите и продаваме излишъка. Ние също управляваме собствен разсадник, за да намалим разходите, както и отпадъците и пластмасата, като избягваме комерсиално отглеждани материали с пластмасови етикети, по-големи от растенията!“
Всичко това на работна сила на пълен работен ден, която е намалена от девет на седем. За да намали работното натоварване, Браун нарязва топиария на глобуси и куполи, а не на сложните стилове на изкуствата и занаятите, които доминираха, когато Едуард VII беше редовен посетител; и той е намалил почистването на арборетума. „Повече биоразнообразие“, твърдо казва той.
Едно от неговите поразителни нововъведения е сухо засаждане до част от река Лавант, която се вие през градините. Браун, който дойде от RHS Wisley Gardens през Parham House в Западен Съсекс, искаше чиста от плевели ливада, устойчива на изменението на климата. За да постигне това и за ужас на посетителите, той внесе канадска техника, използваща чакъл като среда за засаждане. Копач създаде вълнообразен 10 см слой от развалините, който включваше 120 тона местен натрошен бетон. Беше евтино и осигуряваше отличен дренаж.
Една година по-късно, въпреки че бяха наводнени седмици наред, 2000 екземпляра, предимно отгледани от семена, оцеляха и процъфтяха. Засаждането в групи от седемдесет и осемдесет вместо по-обичайните тройки и петици придава мускулесто усещане на района. През април, когато посетих, бледите отломки направиха привлекателно фолио за появяващите се ехинацеи; Рудбекия максима с жълти цветя с височина 1,5 м; Gypsophila pacifica, дъхът на розовото бяло бебе; лилавоцветен Limonium gmelinii ssp hungaricum, който се справя добре като изсушен отрязан цвят; шипове от гигантски исоп или Agastache Liquorice Blue; подобен на трън син Eryngium planum и други дълбоко вкоренени, устойчиви на суша растения, които могат да достигнат през развалините до почвата, оставяйки едногодишните плевели високи и сухи. Случайното засаждане започва да представя свои собствени модели с видове лалета, които обикновено се връщат всяка година, отвеждайки погледа ви към външните части на „бетонното“ засаждане през пролетта.
В далечната страна на къщата с кремъчна фасада от 17-ти век се възстановява доста по-традиционната характеристика на Пето, 300-футовата пергола. Браун планира да продължи границата на многогодишната пергола около края на моравата на перголата, като по този начин придаде повече съгласуваност на района, който в момента се простира в двор в задната част на къщата. Браун може също така да преработи границите като нещо като линейна растителна библиотека по линията на Том Стюарт Смит в Хертфордшър.
След това има пауловнии, много от тях, които са поникнали и са поникнали от извисяващ се екземпляр близо до река. Бързо растящото дърво, което произвежда метлици от лилаво-сини цветя, подобни на напръстник през пролетта, беше необичайно в края на 80-те години, когато за първи път дойдох в Уест Дийн. По онова време главният градинар Хикс отсичаше млади екземпляри всяка година, така че принуждаваше огромни, безплодни листа, традиция, която продължава и днес.
„С вредители, болести и изменение на климата . . . не сме сигурни кой вид
ще процъфтява“, казва Браун. Разнообразната общност от местни и
неместни е начин да се „изиграят шансовете“, добавя той.
Близо до пауловниите, някога великолепен кестен е отрязан обратно, за да се премахне умирането му клони, оставяйки ексцентрично изглеждащо дърво на местообитанието, където в момента гнездят чавки. От мъртви крайници Браун прави биомаса за колежа и оранжериите; местообитания за насекоми като бръмбари рогачи; както и пейки и мъртъв жив плет.
Браун и екипът му правят чудеса. Но как на земята успяват да спрат охлювите да ядат всичко? „Просто добър естествен баланс“, казва Браун.
е редактор на FT и автор на градина
Научете първо за най-новите ни истории — следвайте в X или в Instagram
