Тъндър отхвърли въпросите за младостта, неопитността в първия кръг на плейофите срещу Пеликанс
НЮ ОРЛЕАНС (АП) — Оклахома Сити Тъндър влезе в плейофите, изправен пред въпроси относно тяхната относителна младост и неопитност в плейофите.
Четири мача по-късно Тъндър се класира за втория кръг след убедително победа над Ню Орлиънс Пеликанс.
„Това е друго нещо, за което не трябва да мислим“, каза нападателят на Тъндър Джейлън Уилямс. „Идваме да се състезаваме – без значение на колко години сме.“
Средната възраст в списъка на Thunder беше под 24 години, когато започнаха плейофите. Но треньорът Марк Деньо, обявен за треньор на годината в НБА тази седмица, побърза да посочи, че младостта и зрелостта не се изключват взаимно.
„Имаме зрял отбор. Имаме отдаден екип,” каза Daigneault. „Имаме необичайна група от хора и играчи.“
Тази зрялост беше напълно изявена в начина, по който Thunder се ангажираха със защитата, държейки Pelicans до 92 или по-малко точки във всеки мач от първи кръг.
„Просто страхотна защитна серия от всеки, който стъпи на корта“, каза Дайньо. „Бях любопитен да видя каква версия на себе си ще внесем в сериала и бяхме много в характера.“
Тъндър спечели поставения под номер 1 в Западната конференция, като спечели 57 мача и победи защитаващия шампиона Денвър в тайбрек.
В първия кръг Оклахома Сити прогони 49 победи Пеликанс, макар и с водещия голмайстор на Ню Орлиънс, звездата мощен нападател Зион Уилямсън, отстранен от контузия в подколянното сухожилие, която се получи по време на турнира за игра в Западната конференция.
„Очевидно, с контузията на Уилямсън, това промени тена на техния отбор, влизащ в серията,“ каза Daigneault. „Мислех, че те наистина се състезаваха, играха силно и ни тестваха по много различни начини.“
Стрелящият гард на Тъндър Лу Дорт допълнително укрепи репутацията си на физически защитник, като държеше добре впечатляващото крило на Пеликанс Брандън Инграм под обичайния си среден резултат от близо 21 точки на мач.
Инграм отбеляза средно 14,3 точки в серията, достигайки 19 точки в игра 3.
Междувременно лидерите в офанзивата на Тъндър Шай Гилгеус-Александър и Уилямс отбелязаха средно повече от 20 точки на игра и видяхме представянето им допълнено от стабилна продукция от Джош Гиди и центъра новобранец Чет Холмгрен.
Мач 1 беше относителна борба за Оклахома Сити, която се измъкна с победа 94-92. Но Thunder спечелиха мачове 2 и 3 с 32 и 21 точки, преди да затворят серията с по-трудна победа от осем точки на пътя срещу отбор на Pelicans, който не изглеждаше склонен да капитулира пред собствените си фенове.
В средата на четвъртата четвърт Пеликанс поведоха с пет и публиката на Ню Орлиънс беше ангажирана. Тогава Оклахома Сити преобърна мача с поредица от 18-2, подхранвана колкото от задушаваща защита, толкова и от стрелба от съединител.
Когато последните минути отмериха часовника на мача, феновете на Пеликанс излязоха, докато феновете на Тъндър които бяха струпани недалеч от резервната скамейка на Оклахома Сити, можеха да бъдат чути да лаят, както е известно да правят напоследък като начин да почетат усилията на своя отбор.
Сега Thunder ще имат време да си починат, преди да научат на съперника им във втория кръг - или Лос Анджелис Клипърс, или Далас Маверикс, чиято серия е изравнена 2-2.
„Никога не сме се притеснявали от медиите или разказите около нашия отбор“, каза стражът на Thunder Джош Гиди. „Знаехме, че талантът, който имаме в нашата съблекалня, е достатъчно добър, за да вървим с всеки в лигата.“
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
