Тъй като сняг все още вали, Билс призовава феновете да помогнат за изкопаването на стадиона за плейофния мач срещу Стийлърс
БЪФАЛО, Ню Йорк (AP) — Логан Ешрих дойде в Бъфало, за да стане свидетел на снежната буря, и остана за риване на Неделя.
След като професионалният ловец на бури видя как Бъфало Билс канят фенове да помогнат при изкопаването на пълен със сняг стадион Хаймарк за техния отложен плейофен мач срещу Питсбърг Стийлърс, насрочен сега за понеделник, Ешрих не можа да устои .
Подушвайки и треперейки от студа, Ешрих описа подробно привидно невъзможната задача, пред която той и около 85-членният екипаж с лопати се изправиха, докато получаваха компенсация от 20 долара на час. Вятърът духаше със скорост 30 мили в час (48 км/ч) и сняг валеше със скорост от 2 инча (5 сантиметра) на час в това, което трябваше да бъде 13:00 часа на играта. Началото на EST, което беше отложено за понеделник в 16:30 ч.
„Би било абсолютно невъзможно (да се играе). Едва виждахме следващия ред от нас. И за съжаление, все още е така“, каза Ешрих пред Асошиейтед прес по телефона в средата на следобед. „Напреднахме с лопатата, но не много.“
Той каза, че седалките на трибуните са били изцяло затрупани от сняг, добавяйки, че е коварно да пътува само на две пресечки до стадиона, откъдето той лагерува през нощта.
„Много се радвам, че влязоха в сила забраната за пътуване“, каза Ешрих, който работи за Live Storms Media, и направи 16-часовото пътуване на север от Алабама, където планираше да получи видео на торнадо. „Никой не трябва да е тук.“
Регионът на Бъфало, който включва дома на Билс в Орчард Парк, беше предимно в застой със забрана за пътуване поради опасна буря с езерен ефект, която започна в събота и се очакваше да продължи до неделя вечерта.
Предвиждаше се бурята да натрупа между 1 и 3 фута сняг, с най-голямо натрупване около Orchard Park.
Тъй като силата на бурята се очаква да отслабне до неделя вечерта, прогнозата на Националната метеорологична служба за понеделник предвижда възможност за валежи от сняг сутринта и високи температури от 19 градуса по Фаренхайт (минус-7 по Целзий), но със силен вятър усеща се минус-5 (минус-21).
В неделя губернаторът на Ню Йорк Кати Хочул каза, че очаква мачът да започне по график, като краят на бурята даде време за пътища и стадионът да бъде почистен от снега. Ден по-рано Хочул и НФЛ посочиха опасенията за обществената безопасност като причина да отложат мача за понеделник.
Играчите и служителите на Билс прекараха неделята у дома. Стийлърс пристигнаха в неделя следобед с премахнати ограничения за пътуване до международното летище Бъфало Ниагара и северните части на окръг Ери.
Бившият център на Билс Ерик Ууд си спомни, че за първи път е преживял буря с езерен ефект в Бъфало през ноември 2014 г. , който оттогава е наречен „Snowvember“. Бурята нанесе почти 7 фута (2,1 метра) сняг върху Orchard Park в продължение на четири дни и доведе до преместването на домакинския мач на Бъфало срещу Ню Йорк Джетс в Детройт.
Ууд беше сред седемте играчи на Билс в неговия квартал, който трябваше да бъде взет с моторна шейна и транспортиран до съоръжението на екипа, преди да бъде откаран с автобус до летището.
„Условията на побеляване не приличат на нищо, което някога съм изпитвал“, каза Ууд, който е от Синсинати. „Докато не изпитате този сняг и не разберете неговия ефект, е трудно да оцените какво наистина може да се случи за толкова кратко време и често без предизвестие.“
Следващият опит на Ууд със сняг с ефект на езеро се случи през Декември 2017 г., когато буря връхлетя един час преди началото на мача и предизвика бели условия на стадиона по време на мач срещу Индианаполис. Екипите на стадиона не успяха да се справят с падащия сняг и използваха вентилатори, за да разкрият линиите на двора.
Игрището беше толкова покрито със сняг, че кикърът на Colts Адам Винатиери загуби опора и пропусна поле от 43 ярда- опит за гол след изтичане на времето и Бъфало спечели с 13-7 в продълженията при тъчдаун от 21 ярда на LeSean McCoy. Играчите на Bills празнуваха, като правеха снежни ангели и хвърляха снежни топки.
„Феновете много се забавляваха, гледайки ни как се подхлъзваме и плъзгаме по терена, но не винаги беше забавно да играеш, когато не можеш да се движиш , и ти замръзваш и всичко това“, спомня си Ууд със смях.
Днес това е ценен спомен за Ууд, отчасти защото победата помогна на Билс да прекъснат плейофната суша от 17 сезона.
Бившата звезда на специалните отбори на Bills Стив Таскър каза, че зимните условия обикновено са в полза на домакинския отбор.
„Не възможността да тренираш лошите неща те прави готов да играеш в такива дни, това, че живееш в него, те прави готов“, каза Таскър. „Тези момчета слизат от самолета, да речем, от Маями или Хюстън, и просто те удрят в лицето.“
Таскър обаче отбеляза, че Стийлърс са свикнали да играят на студено, което трябва да се изравни всякакви предимства в понеделник.
Едно нещо е сигурно за Таскър, който, подобно на Ууд, е част от екипа на Билс за радиопредаване. Колкото и да беше забавно да свири сред стихиите, той ще се наслади на мястото си в топлия комфорт на радио кабината.
„Много съм щастлив, където съм“, каза Таскер, смеейки се. „Няма да го разменя за нищо.“
БЕЛЕЖКИ: С WR Gabe Davis (коляно) изключен и LB Tyrel Dodson (рамо) посочен като съмнителен, Bills повишиха WR Andy Isabella и LB A.J. Клайн от тренировъчния им отбор.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
