Текучеството измъчва местните изборни служби от 2020 г. насам. Един окръг на променлив щат се опитва да се възстанови
УИЛКЕС-БАРЕ, Пенсилвания (AP) — Изборите преди малко бяха отворени за миналогодишните междинни избори в Пенсилвания, когато телефоните започнаха да звънят изборната работа в окръг Лузерн.
Избирателните секции бяха на изчерпване на хартия за печатане на бюлетини. Доброволците бяха разочаровани, а гласоподавателите се развълнуваха.
Емили Кук, краткотраен заместник-директор на офиса, която беше на поста си единствено два месеца, се втурна към склада на отдела. Тя откри купчини хартия, само че те бяха неверен тип – поръчани от дълго време и прекомерно дебели, с цел да дават отговор на условията за оборудването за гласоподаване в окръга.
Теориите на конспирацията бързо започнаха да се популяризират: изборните секции на републиканците бяха набелязани; Демократите, които следиха изборите, се опитваха да лишат изборните права на републиканците.
„ Чувството при започване на деня беше суматоха – безпокойствие – което прерасна в непреодолима суматоха “, сподели Кук, 26-годишен, родом от окръг Лузерн. „ И тогава в някакъв миг през целия ден несъмнено имаше чувството, че хората стартират да сочат с пръст – преди денят да е приключил, преди нещата даже да бъдат разследвани. “
Недостигът на хартия, поправен по-късно денем, се оказа административен пропуск от страна на нов личен състав, само че имаше последици, които към момента се вълнуват в окръга с 200 000 гласоподаватели, посявайки подозрение по отношение на това по какъв начин се организират изборите и водят до чуване в Конгреса.
Също по този начин служи като предупредителна история за заплахите от смяна, която значително беше скрита от публичния взор, само че преобрази изборния пейзаж в Съединени американски щати след президентските избори през 2020 година: изселване на локални шефове на изборите и техния личен състав.
Избирателните служби са с дефицит на личен състав от години. Но 2020 година беше повратна точка с всички провокации, свързани с пандемията преди президентския избор и враждебността по-късно, водени от подправени изказвания за откраднати избори.
Последва вълна от пенсионирания и оставки, създавайки вакуум в институционалните познания в цялата страна. Експерти в региона споделят, че необятно публикуваната липса на опит основава риск в среда, в която и най-малката неточност, обвързвана с гласуването или преброяването на бюлетините, може да бъде изопачена от теоретиците на конспирацията в лицемерен скрит план за подкопаване на вота.
„ Хората се уморяват от оправянето с непрекъснатата рецензия, безкрайното работно натоварване, невъзможността за баланс сред професионалния и персоналния живот въобще, а по-късно намирането им непрекъснато в светлината на прожекторите и под наблюдаване, съгласно мен, ни сложи в национална рецесия “, сподели Дженифър Морел, някогашен представител на локалните избори в Юта и Колорадо. „ Чувствам се като в действителност нестабилно място. “
В Пенсилвания чиновници пресмятат, че 40 от 67-те окръжни изборни служби в щата имат нови шефове или заместник-директори от 2020 година насам. Текучеството е още по-голямо в други щати с президентски избори. В Невада изборните шефове в 11 от 17 окръга ще следят първите си президентски избори през идната година, до момента в който в Аризона най-малко 12 от 15 окръга са изгубили най-малко един върховен чиновник на изборите.
В Северна Каролина, където републиканското законодателно заседание неотдавна се реалокира, с цел да получи по-голям надзор върху държавните и локалните изборни комисии, почти една трета от 100-те окръжни шефове на изборите са напуснали след изборите през 2020 година
Опасностите не са застрашени от Ал Шмид, републиканец, който оказа помощ за наблюдението на изборите във Филаделфия и се сблъска със смъртни закани през 2020 година Сега върховен чиновник на изборите в Пенсилвания, Шмид сподели, че отделът му работи за увеличение на обучителните материали и създаване на взаимоотношения сред локалните изборни чиновници с вярата да понижи бъдещите неточности.
„ Няма повторения на изборния ден “, сподели Шмид. „ Всичко би трябвало да е вярно и би трябвало да е вярно всякога. “
Това не беше по този начин през последните години в окръг Лузерн. Провалът с бюлетините през 2022 година, именуван на локално равнище „ papergate “, беше единствено най-новият проблем в окръг, който е на пети избирателен шеф за трите години след президентските избори през 2020 година
Проблемите единствено се усилиха подозрения измежду гласоподавателите, някои от които към този момент изпитваха съмнение към изборите заради непрекъснатите неистини за последния президентски конкурс - макар че републиканците държаха 10 от 11 места в локалния директорски съвет.
„ Имахме цялостен голям брой неща, които се случиха в този окръг, където хората в този момент седят, електоратът седи и споделя: „ Те просто фалшифицират изборите “, сподели окръжният контрольор Уолтър Грифит младши, републиканец и дълготраен гражданин. „ Опитвам се да кажа на хората, че би трябвало да намерим метод да преодолеем всички тези неща, тъй като няма да спечелите нищо и няма да извършите нищо по-добро, като извършите това. “
Няма причина за какво окръгът е претърпял толкоз доста текучество в изборната си работа, само че няма подозрение, че отдръпването е добавило към проблемите, пред които е изправен отделът. Служителите оповестиха, че са намерили указания за значими изборни процедури, написани на части хартия.
Грифит и други означават, че неотдавна назначените лица нямат забележителен опит в изборите.
„ Те са привлечени, тъй като доста хора не желаят да работят в избори и това е разбираемо с толкоз доста различия, “, сподели Денис Уилямс, демократ, който ръководи Изборния съвет, гражданска група, основана според хартата на окръга, която, наред с други отговорности, удостоверява изборните резултати.
Кук схваща натиска от първа ръка. Наета като административен помощник, тя се оказа краткотраен заместник-директор в границите на една година, макар че няма предходен опит в изборите. Когато тя стартира през септември 2021 година, шефът, който я нае, даде предупреждение още на първия й ден. Неговият заместител беше на работа към осем месеца преди той също да напусне.
„ Само през двете години, откогато съм тук, ми е мъчно да допускам, когато някой стартира, че си отива да бъда тук за дълго време “, сподели Кук. „ Не скърбя за никого, който си е тръгнал. Това е доста сложна роля. “
На национално равнище тормозът над изборните чиновници притегли вниманието на Конгреса, щатските законодатели и правоприлагащите органи. По време на чуване в Конгреса през 2021 година Шмид цитира една от заканите, които е получил: „ Кажете истината или трите ви деца ще бъдат смъртоносно простреляни “. Законодателите в няколко щата ускориха наказателните наказания за тези, които заплашват изборни служащи, а Министерството на правораздаването образува работна група, която повдигна обвинявания на повече от дузина души в цялата страна.
В окръг Лузерн недоверието към изборите от време на време кипи на обществени срещи. Едно скорошно съвещание на изборната комисия се концентрира съвсем напълно върху урните за стартиране на бюлетини, честа цел на тайни теории. Няколко града в окръга ги не разрешиха и бордът обмисляше дали да размени един, който трябваше да бъде изместен вследствие на това.
Обществените мнения бяха доминирани от тези, които не имат вяра на кутиите и които усещат, че бордът подценява техните опасения. Те приканиха борда да пусне фрагменти от сигурността на кутии за предаване от предходни избори.
„ Ако в действителност нямате какво да криете, тогава за какво не извършите всичко належащо, с цел да бъдете транспарантни – изключително като знаете за всички проблемите, които имахме на изборите през последните няколко години? “ един гражданин попита борда.
Разочарованието също беше явно по време на чуване в Конгреса предходната пролет по отношение на дефицита на хартиени бюлетини по време на междинните избори. Един локален гражданин, Теодор „ T.J. “ Фицджералд сподели на законодателите, че ръководеният от демократите избирателен съвет е „ по-заинтересован от урните, в сравнение с да се увери, че има политики и процедури “. Фицджералд, който прикани за промени в управлението и повече образование за изборните служащи, също съставлява политическата промяна на окръга.
Бивш демократ, той сподели, че в този момент не е удовлетворен и от двете огромни партии и е основал лична група от консерватори с сходно мислене. Окръжните гласоподаватели на предходни избори поддържаха демократите Ал Гор, Джон Кери и Барак Обама, само че по-късно два пъти гласоподаваха за Тръмп.
От локалната изборна работа Фицджералд сподели, че знае, че се пробват да се подобрят: „ Но те не идват, когато имате най-голяма потребност от тях “, сподели той. „ Би било хубаво нищо да не се случи. “
Окръжният прокурор Сам Сангуедолче, републиканец, определен през 2021 година, сподели, че е отчаян, че чуването в Конгреса е извършено преди неговото следствие на дефицита на хартия да е завършило. Той сподели, че няма доказателства за угнетяване на гласоподаватели.
Местните изборни чиновници бяха в сложна позиция, пробвайки се да обяснят какво се е случило поради дейното следствие, сподели Сангуедолче.
„ Без значение какво желаете щяха да кажат, че щеше да бъде накриво от хора, които желаеха нещата да бъдат изкривени “, сподели той.
U.S. Конгресмен Брайън Щийл, републиканец от Уисконсин, който ръководи комисията, която организира чуването, сподели, че е предоставила значими отговори и отчетност за локалните поданици.
Нов управител на окръга, Ромилда Крокамо, беше наета по-рано тази година – отговарящ за надзора на всичко от летището и пътищата на окръг Люцерн до изборната работа. Тя е назначила съветник, с цел да сътвори справочник за избори, тъй че да няма комплициране по отношение на това какво би трябвало да се направи, в случай че чиновник напусне.
Тя също по този начин предизвиква личния състав да бъде по-достъпен, да организира обществени демонстрации, показващи по какъв начин работят и дават постоянни актуализации по отношение на подготовката за избори, в това число по какъв начин се оправят с непредвидени проблеми – като неотдавнашен проблем, който обърка надпреварите в градския съвет при някои бюлетини.
„ Когато не извършите това, тогава историите стартират да се трансформират в нещо, което в действителност не се случва “, сподели Крокамо. „ Няма какво да крием. “
Докато окръгът се приготвя за общински избори през ноември, споменът за последните и следствията от тях остават свежи за Кук. Тя си спомня ядосани гласоподаватели, които се появяват в изборната работа, противоречиви обществени срещи и чиновници на реда, които я предизвестяват за закани.
„ Иска ми се да има думи, които да опишат чувството да седиш в една стая с детективи от региона адвокатската адвокатска фирма и шерифа и като й споделиха: „ Това приказват хората за теб, би трябвало да внимаваш “, сподели тя.
След тази среща и откакто й споделиха, че заслужава да бъде екзекутирана, Кук сподели, че обмисля да напусне работата.
„ Има единствено един метод да поправите случилото се в този офис и той не е като напуснете и го оставите в по-нататъшни разтърсвания “, сподели тя. „ След две години някой може да направи същата неточност. Но аз съм тук. Преживях го и в никакъв случай повече няма да върша грешките. “
___
Тази история е оповестена за първи път на 22 октомври 2023 година Публикувана е още веднъж на окт. 23, 2023 година, с цел да поправяме, че представителят на Съединени американски щати Брайън Щийл е от Уисконсин, а не от Илинойс.
___
Associated Press получава поддръжка от няколко частни фондации, с цел да усъвършенства своето обяснително отразяване на избори и народна власт. Вижте повече за самодейността за народна власт на AP тук. AP е само виновен за цялото наличие.
