Тим Хауърд, последният в редицата на най-добрите американски вратари, влиза в Националната футболна зала на славата на САЩ
Тим Хауърд беше на 10 години, когато влезе в горната палуба на стадион Джайънтс през юни 1989 г. за приятелски мач между САЩ и Перу, който включваше вратарят Тони Меола прави втората си международна изява.
„Най-ранният ми футболен спомен“, спомни си Хауърд миналия месец.
Хауърд продължи да следва Меола в редица изключителни американски вратари и в събота той ще се присъедини към Меола, Кейси Келър и Брад Фридел в Националната футболна зала на славата на САЩ.
„Очевидно това е честта на живота ми“, каза Хауърд.
Джош Маккини, капитан на параолимпийския отбор на САЩ за седемте, също беше избран от гласуването на играчите. Полузащитникът Тиша Вентурини-Хох беше избран от гласуването на ветерани, а основателят на United Soccer Leagues Франсиско Маркос беше избран от категорията на строителите.
Сега на 45 години Хауърд стартира на Световните първенства през 2010 г. и 2014 г. и направи 121 международни изяви от 2002-17, най-много сред американските вратари. Неговите 16 спасявания при загуба с 2-1 от Белгия във втория кръг през 2014 г. бяха зенит. Финалът на Хауърд беше най-ниската точка, загубата с 1:2 от Тринидад и Тобаго, която прекрати поредицата на американците от седем поредни участия на Световното първенство.
„САЩ Футболът имаше нужда от обаждане за събуждане“, каза Хауърд, поглеждайки назад.
Той играе с Ню Йорк/Ню Джърси MetroStars от Мейджър Лийг Сокър от 1998 до 2003 г., след това в Англия за Манчестър Юнайтед (2003-06) и Евертън (2006-16). Той се завърна в MLS с Колорадо от 2016-19 г. и завърши през 2020 г. с второразрядния Мемфис, където е неконтролиращ собственик и спортен директор.
Няма най-добър наследник в националния отбор.
Зак Щефен не успя да получи редовно време в Манчестър Сити и се завърна в Мейджър Лийг Сокър тази година. Мат Търнър загуби първоначалната си работа във Висшата лига след поредица от меки голове, а Итън Хорват е във втора дивизия на Англия.
„Заключихме нещата. Отдавна го измислихме това с вратарството, нали? Връщане по целия път назад. И, да, просто изглежда, че сме имали малко коловоз“, каза Хауърд.
„Играта продължи да се развива и не знам дали нашите млади вратари са притискани толкова силно, колкото трябва, до тази точка на пречупване“, продължи той. „Едно от нещата, които Кейси Келър ми каза, когато подписах с Манчестър Юнайтед, и това остана завинаги в мен, той просто каза, вижте, за да бъдете оценени като вратар, трябва да изиграете 100 мача на най-високо ниво. И в момента нашите млади момчета не получават тези игри, за да могат дори да ги преценят.
„Харесвам Зак и харесвам Мат. Харесвам способността, силата на духа и умствената издръжливост на Мат“, добави Хауърд. „Талантът на Зак е несравним и винаги съм казвал за Зак, че той може да бъде най-великият вратар на САЩ на всички времена заради физическите инструменти, които притежава.“
В четвъртия си сезон като анализатор за Premier на NBC Покривайки лигата, Хауърд осъди американската подготвителна система.
„Треньорът на вратарите също падна, ако бъда брутално честен“, каза той, „защото, когато погледнете някои от тези топ вратари, които създадохме през годините, те винаги са имали треньори на вратари на високо ниво. И мога да кажа това, защото съм виждал най-лошото от най-лошото и съм виждал най-доброто от най-доброто в кариерата си. И мисля, че треньорите на вратари на високо ниво са надолу.”
Хауърд беше открит в началото на кариерата си, че има синдром на Турет, неврологично разстройство, причиняващо неволеви, повтарящи се движения. Той се превърна в защитник и набиране на средства за засегнатите.
„Просто исках някак да изпреваря това и да го изложа, преди някой наистина да може да ме проучи и критикува за това, знаейки, че катеря това стълбица и щях да бъда в светлината на прожекторите, ако станах титуляр“, каза той. „Оценявам чувствителността, с която хората отразяваха моето пътуване със синдрома на Турет през цялата ми кариера, защото, честно казано, аз съм брутално честен с вас, мога да се справя. Няма нищо, което някой може да хвърли върху мен, с което да не мога да се справя.“
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
