Торонто получи първия франчайз на WNBA извън САЩ, като екипът за разширяване ще започне да играе през 2026 г.
Торонто получи първия франчайз на WNBA извън Съединените щати, като екипът за разширяване ще започне да играе през 2026 г.
Отборът ще бъде собственост на ръководената от Лари Таненбаум Kilmer Sports Ventures. Таненбаум също е председател и миноритарен собственик на Maple Leaf Sports and Entertainment, която притежава няколко спортни франчайза в Торонто, включително Raptors от NBA и Maple Leafs от NHL. през следващите стъпки на глобална платформа“, каза комисарят на WNBA Кати Енгелбърт пред Associated Press. „Това ни помага да достигнем до нови аудитории и да привлечем нови партньори. Нещото, което обичам да отида в друга страна, е, че младите момичета и момчета могат да видят професионалния баскетбол за жени също е важно.“
Торонто ще бъде 14-ият франчайз на WNBA, с разширението Golden State Valkyries настроен да започне да играе следващата година.
„Нашите спортни франчайзи в Торонто процъфтяват, но ни липсваше една критична част – женските професионални спортове“, каза Таненбаум. „Светът най-накрая забелязва нещо, което е било там през цялото време – огромният талант, страст и конкуренция в женския спорт. И така, за пореден път видях възможност и знаех, че сме на правилното място в точното време, за да доведем първия канадски отбор на WNBA в Торонто. И сега имаме, пишем спортна история.“
Торонто ще играе в Coca-Cola Coliseum с 8 700 места в Exhibition Place и ще има възможността да се премести в Scotiabank Arena понякога. Открит през 1921 г., Coca-Cola Coliseum също е домът на Торонто Марлис от Американската хокейна лига.
„Женският спорт е добър бизнес“, каза Таненбаум. „Просто се огледайте – това не е момент, а движение и това е само началото. Инвестицията, която ще вложим във франчайза, също няма да бъде по-различна от другите франчайзи.“
Таненбаум каза, че отборът също ще играе някои мачове във Ванкувър и Монреал. Що се отнася до името на екипа, той каза, че ще отделят време и ще „потърсят публичен принос“.
Kilmer Sports Ventures се ангажира да построи тренировъчно съоръжение за отбора, но докато то не бъде готово, той ще тренира в Goldring Center for High Performance Sport към Университета на Торонто.
Engelbert каза, че демонстративните игри на лигата през Канада през последните два сезона показа страстта на феновете в страната към женския баскетбол.
„Когато бях готов за предсезонния мач, Киа (сестра) и аз направихме младежка клиника. Реакцията на младите момичета към Киа и това, което тя защитава, те толкова й се възхищават,” каза Енгелберт.
Nurse е един от шепата канадски играчи, които играят в WNBA с още повече.
„Без съмнение е полезно да имаме известни имена“, каза Енгелберт.
Комисарят очаква лигата да достигне до 16 отбора до 2028 г.
„Имаме вече имаше голям интерес и стана по-осезаем и сериозен от доста градове след проекта“, каза Енгелберт. „Ние сме в добра позиция да стигнем до 16 до 27-28 със сигурност.“
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
