„Това е нашият момент.“ Пробивът на Гирмай в Тур дьо Франс идва, когато световете на колоезденето се отправят към Африка
Биниам Гирмай е израснал в Еритрея, гледайки Тур дьо Франс по телевизията всеки юли с баща си.
Той боготвори трикратния световен шампион Петер Сейгън, но никога не смееше да мечтае да се изравни с подвизите на словашкия колоездач.
Тогава дойде понеделник, когато Гирмай стана първият черен африкански ездач – всъщност първият черен колоездач от който и да е континент — да спечеля етап от Турнето.
„Никога не съм мечтал да бъда част от (Тур дьо Франс)“, каза Гирмай, след като избърса няколко сълзи.
Времето не можа са били по-добри. Следващата година Руанда ще стане първата африканска страна, която ще бъде домакин на световно първенство по колоездене по шосе.
„Това е нашият момент да покажем силата и потенциала си“, каза Гирмай.
И да помислим първоначалният план за отбора на Girmay Intermarche-Wanty от Белгия беше еритреецът да поведе спринта за белгийския съотборник Gerben Thijssen. Но когато Гирмай изгуби връзка със съотборниците си във френетичния финал, в който Марк Кавендиш и други бяха хванати назад от катастрофа, Гирмай получи зелена светлина.
„Чух по радиото да го направя сам, защото вече бях загубил волана“, каза Гирмай. „За мен винаги е по-лесно да намеря (пространство) сам. След това просто затворете очи и отидете за победа.“
Саган, който спечели 12 етапа в кариерата си в Турнето, щеше да се гордее с начина, по който Гирмай си проправи път през малко пространство, за да преодолее Фернандо Гавирия – победител в седем етапа от Гранд Тура – на линията.
Гирмай влезе в историята и в Италия преди две години, когато спечели етап от Giro d’Italia, за да стане първият чернокож африканец, спечелил победа в Grand Tour. Но победата на Girmay в Giro беше помрачена, когато той беше откаран по спешност в болница, след като беше ударен в лявото око от тапа от просеко, която той отвори по време на празнуването на подиума - което го принуди да се откаже от състезанието.
Girmay беше по-внимателен в празнуването му този път.
„Тази победа струва повече“, каза Гирмай. „Нямам думи, за да обясня колко важна е тази победа за мен и за моя континент.“
Гирмай започна да кара в еднодневни състезания у дома в Еритрея и след това напусна дома си за центъра за развитие на Международния колоездачен съюз в Егъл, Швейцария, през 2018 г.
През 2021 г. той спечели сребърен медал в шосейното състезание до 23 г. на световното първенство в Белгия. След това в началото на 2022 г. Гирмай спечели еднодневна класика на състезанието Гент-Вевелгем в Белгия.
Мерхауи Кудус и Даниел Теклехайманот проправиха пътя за Гирмай, когато станаха първите еритрейци, карали в Тур дьо Франс през 2015 г. — когато Теклехайманот стана първият африкански състезател, който носи фланелката на Краля на планините на точки. Те караха за южноафриканския отбор MTN-Qhubeka.
Правозащитни групи описват Еритрея като една от най-репресивните страни в света. Откакто спечели независимост от Етиопия преди три десетилетия, малката нация от Африканския рог се ръководи от президента Исаяс Аверки, който никога не е провеждал избори.
Ездачи от само една друга африканска държава – Южна Африка – спечелиха Етапи на турнето: Робърт Хънтър (2007) и Дарил Импи (2019). Четирикратният шампион от Тура Крис Фрум е роден и израснал в Кения, но представляваше Великобритания.
„Това е толкова важно за колоезденето“, каза Айке Висбеек, директор по представянето на екипа Intermarche-Wanty на Girmay. „Сега светът може да види какво е възможно, когато дадем шанс на тези момчета.“
И Гирмай все още не е приключил.
Сега той е високо в класирането по точки за Зелената фланелка на турнето, която отива при най-добрия спринтьор в състезанието. И в тазгодишното състезание предстоят още няколко спринтови етапа.
Той е само на 24.
„Време ми е“, каза Гирмай. „Сега наистина сме част от големите състезания. Имаме много победи, така че е нашето време, това е нашият момент. Никога не плача, но вътрешно плача, просто нямам думи.“
___
AP cycling: https://apnews.com/hub/cycling
