Това е сблъсък на Tobacco Road в Big D между Duke и N.C. State за място във Финалната четворка
ДАЛАС (AP) — Треньорът на Duke Джон Шайер се свърза с Kevin Keatts от North Carolina State, след като Wolfpack спечели пет игри в толкова дни в турнира на конференцията на Атлетик Коуст, включително победа над Сините дяволи по средата на това бягане.
„Бях толкова впечатлен“, каза Шайер в събота. „Казах, че ми се иска това да не се случи срещу нас, но това беше страхотна серия. ... Той кара своите момчета да играят най-добрия баскетбол за сезона.“
Сега, само два уикенда след турнира на ACC – който 11-ият поставен Wolfpack (25-14) трябваше да спечели, само за да получи в полето на турнира на NCAA с 68 отбора — N.C. State ще играе отново с поставения под номер 4 Дюк (27-8). На друго неутрално място и този път за място във Финалната четворка.
Финалът на Южния регион е неделя в Далас, на около 1200 мили от Tobacco Road, където техните кампуси са на около половин час път един от друг.
„Наистина е интересно за мен, просто знаете, че сте в March Madness, където участват отбори от цялата страна и тогава вие, не се случва често два отбора от една и съща конференция да се изправят един срещу друг, да не говорим два отбора, които са на 30 минути един от друг,” каза 7-футовият център на Дюк Кайл Филиповски. „Това създава усещане за познатост, само защото вече сте се изправяли един срещу друг.“
В първата си среща тази година Сините дяволи спечелиха със 79-64 в N.C. State на 4 март, част от поредицата от четири загуби на Wolfpack, сложила край на редовния сезон и 2-7 от началото на февруари.
Н.К. Стейт вече играеше третата си игра в турнира на ACC 10 дни по-късно и спечели със 74-69 над втория в редовния сезон Дюк, който играеше първия си турнир.
„Можете да видите тяхното доверие и тяхната сплотеност продължават да растат“, каза Шайер. „Те са много по-различни от първия път, когато ги играхме, и мисля, че са дори по-добри от последния път, когато ги играхме.“
Wolfpack имат серия от осем победи и са последните двуцифрени семена, които все още играят, и те са в първата си елитна осмица от 1986 г. насам.
Шейер, през втората си година като ръководител треньор, беше част от последните две национални титли на Дюк - като играч през 2010 г. и като помощник-треньор през 2015 г. Той също беше в щаба, когато Сините дяволи стигнаха до Финалната четворка преди две години в последния сезон на треньора Майк Кжижевски.
Кийтс, бивш играч от III дивизия и треньор в подготвително училище, е в седмия си сезон с N.C. State.
Докато Кийтс не беше там за националните шампионати на Wolfpack през 1974 и 1983 г. , той непрекъснато се чува с играчите от тези отбори – дали момчета като Дейвид Томпсън и Монте Тоу от първия преди 50 години, или Сидни Лоу, Търл Бейли и играчи от отбора от 1983 г., трениран от покойния Джим Валвано, който победи Хюстън точно през в средата на своята ера Phi Slama Jama с Hakeem Olajuwon и Clyde Drexler.
N.C. Стейт беше близо до среща с Хюстън този път, но Кугърс загубиха гарда на All-America Джамал Шед заради контузия в глезена в първото полувреме на загубата си с 54-51 от Дюк в другия мач на Sweet 16 в Big D в петък вечерта, след като Wolfpack победи Marquette с 67-58.
Така вместо това Wolfpack играе с един от най-дългите си съперници за първи път в турнира на NCAA. Това ще бъде 257-ата среща от серия, която Дюк води със 152-104.
„Всичко това допринася за тази история и това бягане“, каза щатският страж на Северна Каролина Кейси Морсел.
„Все още растем като отбор, химията расте и доверието ни расте един в друг“, каза гардът Майкъл О’Конъл. „За нас това беше пътуване на растеж.“
Когато Сините дяволи стигнаха до Финалната четворка преди две години, те загубиха в националния полуфинал от съперника на ACC Северна Каролина. Това беше третата среща между тези отбори през този сезон, но всички тези мачове бяха с месец разлика. Duke и N.C. State ще играят за трети път в рамките на 28 дни.
„Чувствам се различно за мен, защото между тях не е толкова дълго време, а преди две години имаше“, каза Шайер. „Има много повече, за които можете да мислите. Има много повече неща, които могат да се случат между двете игри, които играете.”
И сега има много повече залог.
___
AP Мартенска лудост: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
