Този път всички системи вървят, тъй като щатът Айова се насочва към мартенска лудост със своя твърд отбранителен отбор
Щатът Айова ще направи краткото пътуване до Небраска за първия и втория кръг на турнира NCAA в много по-добра рамка от отколкото отбора на Cyclones, който пътува до Северна Каролина преди година.
Този отбор победи Хюстън в мача за шампионата на Big 12 Tournament през уикенда и спечели номер 2 в NCAA, съответствайки на най-високото в програмата история. В понеделник Cyclones достигнаха номер 4 в Топ 25 на AP, най-доброто им класиране в края на сезона.
Всички системи са в ход, за разлика от миналата година, когато влязоха като поставени номер 6 и загубиха в девет от предишните им 13 мача. Те не успяха да вкарат гол от игра през първите 10 минути срещу Питсбърг, стреляха 23% за мача и загубиха с 59-41.
„Това определено беше урок за нас“, каза Тре Кинг, един от трима завърнали се титуляри от този отбор.
Не очаквайте 2024 Cyclones (27-7) да снесат яйце отново, когато играят с 15-ия поставен шампион на Summit League, щата Южна Дакота (22-12) в Откриването на Източния регион в четвъртък вечер в Омаха.
„Нашите момчета знаят какъв е залогът“, треньорът на третата година T.J. каза Оцелбергер. „Те знаят, че когато стигнете до това време на годината и имате достатъчно късмет да играете смислен баскетбол, колко късметлии сме всички ние и ще се възползваме максимално от възможността.“
Това е, което Cyclones правят през целия сезон. Те спечелиха две от три срещу големия 12 побойник Хюстън и загубиха последователни мачове само веднъж, след като бяха избрани на седмо място в лигата с 14 отбора в анкетата на треньорите преди сезона.
Те се превърнаха в ретро отбор на Otzelberger, изграден върху майсторско нападение и задушаваща защита, която според KenPom е най-ефикасната в нацията.
Четирима играчи имат средно между 10,5 и 13,8 точки, а осем различни играчи са водили отбора при отбелязването на голове. Cyclones са в средата на групата в Големите 12 по точкуване, както и като цяло и процент на стрелба от игра за 3 точки; те са близо до дъното при стрелба от наказателно хвърляне и отскок.
Тамин Липси и трансфер на UNLV Кешон Гилбърт водят защита, която форсира 17,5 загуба на игра, средно 10,4 откраднати топки и позволява на опонентите да стрелят само 40%. Средната стойност на защитата на ISU от 61,3 точки на мач е четвърта в нацията.
Акцентът върху защитата компенсира офанзивните недостатъци. Около 27% от точките на Cyclones са генерирани от обороти.
В това, което се очертава да бъде широко отворен турнир, каза треньорът на Baylor Скот Дрю, щатът на Айова „лесно би могъл да спечели национален шампионат“ само ако заради елитната си защита. Drew's Bears допуснаха 13 връщания и вкараха 39% в полуфинална загуба със 76-62 Big 12 от Cyclones.
Otzelberger не може да не хареса начина, по който отборът му играе след миналия уикенд.
„Погледнете отбора ни тази година и начина, по който играем напоследък, това беше група, която беше много балансирана навсякъде“, каза той. „Силната страна на нашия отбор е, че много момчета могат да участват в дадена вечер и нашите момчета се гордеят изключително много с правилната игра.“
Мачът срещу щата Южна Дакота нямаше да бъде Първият избор на Otzelberger. Той беше треньор на Jackrabbits от 2016-19 г., достигайки 70-33 с две участия в NCAA. Много от членовете на помощния персонал, които той нае, все още са там.
Кампусът на SDSU е на около четири часа път с кола от Омаха и феновете на Jackrabbits обичат да следват своя отбор. Същото важи и за феновете на щата Айова, които превзеха T-Mobile Center в Канзас Сити миналия уикенд. Омаха е на 2 часа и половина от Еймс.
„Вълнуващо е, просто като знам колко близо е до Еймс и как пътуват нашите фенове“, каза Кинг. „Знаем, че ще бъде забавна среда и забавна игра. Ние се надяваме да се подготвим и да тръгнем.“
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
