Треската на Кейтлин Кларк се разпространява. Индиана е ол-ин от вълнението.
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Мишел Ленис е израснала, играейки баскетбол в Индиана, като родена и израснала фенка на Пърдю.
Но този сезон Ленис също се оказа, че аплодира за женския баскетболен отбор на Айова, воден от Кейтлин Кларк, докато колежанската играчка изстреля спорта си на нови нива.
Когато треската на Индиана направи Кларк номер 1 в драфта на WNBA в понеделник, веднага вдигнаха жегата в един град и държава, която вече живее и диша баскетбол. Ленис, 43, беше ол-ин от вълнението.
„Тя го постави на картата, както никой друг не го е правил“, каза Ленис във вторник, разплакана, докато описваше собствения си случай на треска на Кейтлин Кларк. „Хората не го приемат на сериозно. Те просто не приемат жените на сериозно.
Преди да пазаруват във вторник в магазина на отбора, Ленис и нейният 7-годишен син присъстваха на драфт парти на WNBA в понеделник вечер в Gainbridge Fieldhouse, домът на Fever. Тя беше развълнувана да види както млади момчета, така и момичета развълнувани за предстоящия дебют на Кларк в WNBA.
„Като бивш играч, виждайки цялата омраза, коментарите и сравненията — и Кейтлин най-накрая им затвори устата“, каза Ленис.
Близо 17 000 билета бяха заявени за безплатното драфт парти в понеделник в Gainbridge в Индианаполис, дом и на Индиана Пейсърс от NBA. Феновете гледаха видео предаване на живо от драфта на WNBA в Ню Йорк и избухнаха в аплодисменти, докато балони падаха след избора.
Играчите на Fever, включително Ерика Уилър, Мая Колдуел и Лекси Хъл, скочиха на крака и след това облякоха червени фланелки на Fever с номер 22 и името на Кларк в бяло.
Треньорът Кристи Сайдс по-късно се присъедини към играчите на корта, като помоли публиката да възпроизведе реакцията си на избора, тъй като тя не беше в стаята, за да го изпита. Тя носеше червена тениска, която беше сред артикулите с марката Clark, бързо предложени във фен магазина на отбора: „С първия избор в драфта на WNBA 2024, треската на Индиана избира Кейтлин Кларк.“
Стефани Бевинс, която работи с Ленис в ресторант близо до Гейнбридж, очаква прилив на клиенти към бизнеса по време на дългоочаквания сезон на треската. Двамата купиха стоки на Clark и Fever в магазина на отбора във вторник следобед по време на обедната си почивка от страх, че ще се разпродадат по-късно.
Очакването за избора на Fever вече беше ясно тази пролет. WNBA насрочи 36 от 40-те мача на отбора от редовния сезон за национални излъчвания или при стрийминг партньори, като се появи осем пъти в ABC, ESPN и ESPN2, както и осем пъти в ION и два пъти в CBS.
Миналия сезон Fever имаше една игра, планирана да бъде показана по ESPN и нямаше изяви в другите мрежи.
Отборът не е казал колко билета е продал през сезон 2023.
Треската има два предсезонни мача — на 3 май като гост срещу Далас Уингс и на 10 май у дома в Индианаполис. Редовният сезон започва на 14 май като гост срещу Кънектикът Сън. Първият домакински мач на отбора е на 16 май срещу Ню Йорк Либърти.
Уебсайтът на Ticketmaster във вторник показа, че билетите за откриването на домакините са обявени за препродажба за цели $2300 на брой. Билетите за препродажба на най-горния балкон бяха показвани за по-разумни $40.
Градските и щатските ръководители на баскетболния щат с нетърпение очакваха пристигането на Кларк, откакто тя обяви намерението си да влезе в драфта през февруари. Губернаторът на Индиана Ерик Холкомб се обади на Кларк във вторник вечерта, след като я приветства в Индианаполис.
„Това е баскетболен щат, знам, че продажбите на билети са невероятни“, каза Кларк по време на телефонния разговор. „... Не мога да се сетя за по-добро място да започна кариерата си.“
„Влиянието на Кейтлин почти сигурно ще има вълнообразни ефекти от нашите бизнеси в центъра до нашите квартални детски площадки“, каза кметът на Индианаполис Джо Хогсет в публикация на X след драфта, Джеремая Маршал каза, че е купил билети за полусезона за Треската за първи път тази година
„Тя е личност от Средния Запад“, каза той.
Шелби Текулве, на 20 години, купи нова колекция от стоки на Fever във вторник следобед, включително тениска в памет на историческия проект, който гласи „1-ви избор“. Проект на WNBA Кейтлин Кларк.“
Текулве и нейното семейство са притежатели на сезонни билети за Fever от три години. Тя очаква Кларк не само да внесе нова енергия в отбора, но и на феновете на Fever, в град Индианаполис и WNBA. p>
„Този сезон ще бъде много забавен“, каза тя „Много нови хора, много нови фенове.“
