Трудната първа година на кмета на Чикаго подлага на изпитание прогресивните акредитиви, озадачавайки някои поддръжници
ЧИКАГО (АП) — Когато профсъюзният организатор Брандън Джонсън беше избран за кмет на Чикаго миналата година, той обеща да разгърне „смело прогресивно движение“ в третата нация най-големия град. Година по-късно той шокира либералните демократи, като популяризира планове за многомилиарден стадион Bears, използващ обществени средства.
Първата година на начинаещия кмет беше пълна с неравности, тестваха неговите прогресивни качества и не правеха много, за да спечелят критиците. Той управляваше развиваща се мигрантска криза, бюджетни дупки, постоянна престъпност и проблемна транзитна система и въпреки че имаше някои победи за работниците и социалните служби, той се бореше да успокои скептично настроената бизнес общност, полицията и дори колегите си демократи.
Според собствената му оценка обаче той е успешен.
„Работата, която свършихме, за да изградим по-добро, по-силно, по-безопасно Чикаго през призмата на прогресивния дневен ред, е несравнима, “ каза той пред Асошиейтед прес в скорошно интервю. „Това е работата, която обещах да свърша, и я върша.“
Той бързо подчертава постиженията си: премахване на подминималните заплати за работниците с бакшиш до 2028 г., удвояване на платения отпуск на работниците до 10 дни, премахване на противоречива система за откриване на изстрели и работа за повторно отваряне на клиниките за психично здраве.
И Джонсън казва, че нов стадион е част от прогресивната му визия, която може да се превърне в работни места и възможности, включително домакинство на Супербоул.
Мнозина не са съгласни.
„Бях изненадана, че той излезе с толкова силна подкрепа поради всички други неща, които се случват“, каза Патриша Тейтъм, пенсионирана медицинска сестра и активист за жилищно настаняване, която гласува за Джонсън. „Трудно е да бъдеш съпричастен с бизнеси за милиарди долари, когато видиш, че хората не могат да си позволят да плащат наем.“
Джонсън, бивш организатор на синдикат на учители и окръжен комисар, ухажва разнообразен и млад електорат като той води кампания с висши прогресисти в Конгреса. Административните му служители включват синдикални активисти и обществени организатори.
„Водят се поне разговори за съвместно управление“, каза Кофи Адемола, основател на младежката група GoodKids MadCity срещу насилието с огнестрелно оръжие, добавяйки, че повече части от Чикаго са имали принос при управлението на Джонсън. „Видяхме известен напредък, определено недостатъчен.“
На 48 години Джонсън е по-млад от своите предшественици, включително бившия прокурор Лори Лайтфут и бившия началник на кабинета на Белия дом Рам Емануел. Стилът му на говорене често е неформален и той обича да описва предизвикателствата като „напрегнати ситуации“.
Но неговата прогресивна програма не е възприета напълно.
Гласоподавателите отхвърлиха т.н. наречен данък върху имения през март, приблизително 100 милиона долара източник на приходи, необходими за подобряване на услугите за бездомни, както Джонсън обеща. Политическите наблюдатели казват, че неговата неопитност и силно противопоставяне са навредили на шансовете на мярката.
„Хората не бяха сигурни за какво ще бъдат използвани парите и не вярваха, че администрацията на Джонсън ще се справи добре с тях,“ каза политологът Дик Симпсън, автор на „Съвременните кметове на Чикаго.“
Жителят на Чикаго Даниел Боланд е толкова разочарован, че е започнал дългосрочно усилие за припомняне. Ако събере достатъчно подписи за гласуването през ноември и то мине, гласоподавателите могат да се опитат да отзоват Джонсън още през 2026 г.
В сравнение с предшествениците си Джонсън се забави с избора на своя кабинет. Чикаго изкара месеци без комисар по общественото здравеопазване и неговият избраник веднага се сблъска с епидемия от морбили сред мигранти.
Голяма част от мандата на Джонсън беше засенчен от пристигането на мигрантите, което започна при Лайтфут. Повече от 40 000 търсещи убежище бяха изпратени в Чикаго от губернатора на Тексас Грег Абът, повечето идващи с автобус или самолет.
Случайният отговор на Чикаго често беше в центъра на националното внимание, първо за използването на полицейски участъци и летища като жилища и след това за борбата със зимните планове. Заседанията на Общинския съвет включваха експлозивни обществени коментари. Заведени са дела. Джонсън спори с губернатора Дж. Б. Прицкер относно финансирането и местата за подслон. Междувременно по-утвърдени имигранти и чернокожи жители казват, че са били пренебрегнати.
Градът разчиташе много на доброволци, за да осигурят храна и лекарства, и въпреки че броят на приютите намалява, условията на живот на мигрантите остават под наблюдение .
„Все още има много трудности при комуникацията с града“, каза д-р Евелин Фигероа, която управлява килер за храна близо до най-големия приют в града и е подкрепила студенти медици.
Отношенията на Джонсън с репортерите е напрегнато. Пресконференциите станаха ожесточени отрано и той внезапно прекрати среща на редакционния борд на Sun-Times през февруари, след като научи, че ще бъде записано.
Той също се бори да оформи действието в кметството.
През ноември лидерът на неговия съветник се оттегли след разгорещена среща на съвета. И докато Общинският съвет лесно одобри първия му бюджет, Джонсън трябваше да се намеси два пъти, за да даде решаващо гласуване, включително да подкрепи противоречива резолюция за прекратяване на огъня, което доведе до критики от избрани еврейски лидери.
Някои казват, че Джонсън просто се адаптира към преминаването от кампания към управление.
Карън Фрийман-Уилсън, бивш кмет на Гари, Индиана, която сега оглавява Чикагската градска лига, признава, че е водила кампания на базата на обещания, които не е могла да спази.
„Вие не Не знам какво можете да правите, докато наистина не влезете в длъжност“, каза тя. „Трябва да дадете обратна връзка на тези хора, които изглеждат най-притеснени. За него това е бизнес общността.“
Джонсън се обърна към големия бизнес, като подкрепи предложението на Bears, внедри планове за развитие в бизнес района на LaSalle Street и съживи плановете за разширяване на международното летище O’Hare.
Но бизнес групите, които се бориха с Джонсън в платен отпуск, искат повече сътрудничество и казват, че кметът трябва да се справи по-добре с възприятията, че Чикаго остава несигурно, когато насилствената престъпност в града намалява.
„Бизнесът все още се възстановява“, каза Джак Лавин, президент на Чикагската търговска камара. „В центъра има рекордни свободни места. Трябва да сме наясно с това в начина, по който гледаме на данъците и бизнеса.“
Идните месеци ще видят някои от най-големите предизвикателства пред Джонсън.
Той ще се изправи срещу бившия си синдикат по време на учител преговори по договора. Той каза на държавните лидери, че Чикагските държавни училища дължат 1 милиард долара поради години на недофинансиране. А потенциалните кандидати за първото избрано училищен съвет в Чикаго се подготвят да се кандидатират през ноември.
В същото време Джонсън се готви Чикаго да заеме централно място, когато е домакин на Националната конвенция на Демократическата партия това лято, когато престъпността исторически нараства. Протестиращите вече са завели съдебни дела за достъпа, а полицията преминава обучение за безопасност.
„Има толкова много красота в град Чикаго“, каза Джонсън. „За мен е важно това да е на показ.“
