Убийството на „Войниците на Христос“ обезпокоява корейските американци в Джорджия и подклажда страх от култове
ЛОРЪНСВИЛ, Джорджия (AP) – Само дни след процеса на приемане за Войници на Христос, Сехи Чо беше припаднала и немощна.
33-годишният мъж беше дошъл в предградието на Атланта Лорънсвил от Южна Корея през юли, за да се излекува от травматично преживяване. Вместо това, казва полицията, групата войници, водена от двама братя от корейски произход, я е държала в плен седмици наред, измъчвайки я и я гладувайки, докато умре. през септември в багажника на кола и прокурорите обвиниха братята, майка им, трети брат и трима други в убийство.
Кървавите подробности — широко отразени в корейските новинарски издания в САЩ — шокираха голямата корейска общност в метрото на Атланта. Лидерите на общността казват, че случаят е сигнал за събуждане за корейските американци да бъдат по-бдителни относно религиозните култове и потенциалните заплахи за новопристигащите от Южна Корея.
„Това наистина предупреди хората, че не трябва да се чувстваме толкова комфортно“, каза Сара Парк, президент на отдела в Атланта на Корейско-американската коалиция.
Близостта на убийството до сърцето на корейския социален и културен живот в региона беше обезпокоителна, добави тя.
Братята и майката живееха в част от окръг Гуинет, наречена „Сеулът на Юг” заради изобилието от корейски ресторанти, пекарни и други заведения. Колата с тялото на Чо беше оставена на паркинга на популярен корейски спа център на главна улица в корейския бизнес район.
„Обикновено корейците са добри хора, така че не се пазят или гледат непознати“, каза Съни Парк, виден корейски американски бизнесмен. „Но сега ще го направят.“
Лидерите на общността казват, че това, което е още по-обезпокоително, е сравнително младата възраст на повечето от обвиняемите - петима са на 20 години и един е на 15 - и техните религиозни връзки. Майката и братята, поне за известно време, посещаваха местна църква, а бащата е пастор в района. Той не е обвинен.
Църквата е уважавана и съществена част от корейския живот в САЩ и някои местни пастори се притесняват, че убийството може да означава по-широка култова дейност, която е останала незабелязана. Религиозните култове са повод за безпокойство в Южна Корея.
„Корейските християни в Съединените щати трябва да са наясно с тяхното съществуване и тяхната реалност“, каза преподобният Byeong Cheol Han, старши пастор на Korean Central Презвитерианска църква в Атланта.
Разследващите не са успели да открият членове или филиали на Войниците на Христос извън малката група обвиняеми, казва полицията. Все пак Хан и други пастори организираха семинар през ноември, за да предупредят местните студенти за корейските култове и как действат.
Прокурорите казват, че Джунхо Лий – основателят на Войниците на Христос – е искал 12 ученици и се е опитал да наеме корейски американски студент в държавния университет на Джорджия след смъртта на Чо. Дейвид Бойл, адвокат на друг обвиняем по делото, 26-годишният Ерик Хюн, каза, че неговият клиент също е бил вербуван от групата и изтезаван.
Един от обвиняемите е казал на полицията, че Joonho Lee е получил инструкции директно от Бог, твърдят разследващите.
Детектив от полицията в окръг Гуинет свидетелства на изслушване на 19 октомври, че групата е направила видеозаписи как бият Чо с колан и поставянето й в ледени бани - веднъж, когато изглеждаше слаба и втори път, когато изглеждаше, че е близо до смъртта. Петима от обвиняемите седяха стоически в съдебната зала, слушайки през слушалки корейски превод на зловещите доказателства.
Адвокатът на Лий, Скот Дрейк, каза извън изслушването, че все още събира информация и не може веднага да коментира . Той не отговори на множество телефонни съобщения и имейли.
26-годишният Лий каза на следователите, че Чо е преминал през инициацията доброволно, според прокурорите. Майката на Чо е познавала майката на Лий в Южна Корея и е довела Чо в дома на семейство Лий на 21 юли, за да „намери Бог“ и да облекчи депресията й, каза полицейският отдел на окръг Гуинет. Анджела Картър каза на изслушването.
Съобщенията, които обвиняемите си разменят, обаче показват, че Чо се е опитала да напусне обучението почти веднага след началото му, но групата не я е пуснала, казват прокурорите. „Няма отказ от тази програма“, каза 15-годишният обвиняем Джуньонг Лий на разследващите, според полицията.
Прокурорите му повдигнаха обвинение като възрастен. Той, Джунхо Лий и трети обвиняем, когото полицията също описва като лидер на групата, Джунхюн Лий, на 22 години, са братя. Майка им, 54-годишната Михи Лий, беше арестувана около месец след задържането им през септември.
Асошиейтед прес остави телефонни и имейл съобщения на адвоката на Джуньонг Лий, Дейвид Уитман. Адвокатът Джейсън Парк, който представлява Joonhyun Lee, каза, че е ограничен да говори за дело, което все още е активно.
Адвокатът на Михи Лий, Джон Бърджис, отказа коментар. На изслушването на 19 октомври обаче той постави под съмнение психическото състояние на Чо и твърдението, че е била държана против волята си.
Посвещението се проведе в скромната къща на семейство Лий с мазилка и камък в поделение в Лорънсвил на около 30 мили (48 километра) североизточно от Атланта. Никой не отвори вратата там наскоро следобед, въпреки че прозорците бяха отворени и предната морава беше окосена и почистена от листата.
Jung Wook Lee, адвокат от корейски произход в близкия Дулут, казаха нейни познати беше срещнал семейство Лий в църквата и не смяташе, че има нещо нередно.
„Ние просто сме любопитни как започна и как се разплете по толкова зъл начин“, каза тя по време на събитие за работа в мрежа и разговор за азиатски американци в Норкрос, Джорджия, на 11 декември.
Jongwon Lee, друг адвокат, си спомня, че е получил помощ от корейска църква в Доравил, Джорджия, когато пристигна в САЩ с ограничени познания по английски преди повече от десетилетие.
„Корейските хора са шокиран, че някои хора са направили ужасно нещо в името на религията,” каза той. Лий, 25, годеницата на Джуно Лий. Адвокатът на Гавон Лий, Джон Ким, не отговори на обаждания и имейли. В допълнение към убийството, всичките седем обвиняеми са обвинени в фалшиво лишаване от свобода и прикриване на смърт.
Ашли Макмехан, адвокатът на Хюнджи Лий, каза, че нейният клиент е бил третиран като „служител по наем“ от другите обвиняеми. Тя също е била в Южна Корея за известно време, за което прокурорите казват, че Чо е бил задържан и не е знаела какво се случва, добави Макмехан.
Прокурорите обаче казват, че Joonho Lee е казал на Hyunji Lee в чат съобщение малко след започването на инициацията около 27 юли, че Чо очевидно дори не е пил вода в продължение на три дни и продължава да припада, според обвинителен акт, внесен на 29 ноември.
На 17 август Чо крещеше за храна, Джуньонг Лий съобщи в чат съобщение. Другият му брат, Joonhyun Lee, го инструктирал да я бие, ако изкрещи отново, се казва в обвинителния акт.
Два дни по-късно прокурорите казват, че Joonhyun Lee е автор на чат съобщение до себе си с дати, за които е казал, че Чо е започнал да „пости“ и е бил нападнат. Последната дата в съобщението беше 18/8: „1 сутринта час на смъртта (приблизително време).“
___
Авторът на Associated Press Hyung-jin Kim в Сеул, Южна Корея , допринесе за този отчет.
