Убийците на Ахмауд Арбъри искат от апелативен съд в САЩ да отмени присъдите им за престъпления от омраза
АТЛАНТА (АП) — Адвокатите искат от апелативен съд в САЩ да отмени присъдите за престъпления от омраза на трима бели мъже, които са използвали пикапи, за да преследват Ахмауд Арбъри по улиците на подразделение в Джорджия, преди един от тях да убие бягащия чернокож с пушка.
Съдебна група от 11-ти окръжен апелативен съд на САЩ в Атланта трябваше да изслуша устни аргументи в сряда в случай, последвал национален протест заради смъртта на Арбъри. Адвокатите на белите мъже твърдят, че доказателствата за минали расистки коментари, които са направили, не доказват расистко намерение за нараняване.
На 23 февруари 2020 г. баща и син Грег и Травис Макмайкъл се въоръжиха с оръжия и шофираха в преследване на Arbery, след като забелязали 25-годишния мъж да тича в техния квартал извън пристанищния град Brunswick. Съсед, Уилям „Роди“ Брайън, се присъедини към преследването в собствения си камион и записа с мобилен телефон видео как Травис Макмайкъл стреля по Арбъри на улицата.
Минаха повече от два месеца без арести, докато графичният видеоклип на Брайън на убийството не изтече онлайн и Бюрото за разследване на Джорджия пое случая от местната полиция. Скоро последваха обвинения.
И тримата мъже бяха осъдени за убийство в щатски съд в Джорджия в края на 2021 г. След втори процес в началото на 2022 г. във федералния съд съдебните заседатели признаха триото за виновни в престъпления от омраза и опит за отвличане, заключвайки, че мъжете са се насочили към Арбъри, защото той беше черен.
В правни бележки, подадени преди аргументите им в апелативния съд, адвокатите на Грег Макмайкъл и Брайън цитираха използването от страна на прокурорите на повече от две дузини публикации в социалните медии и текстови съобщения, както и свидетелски показания, които показват, че и тримата мъже използват расистки обиди или по друг начин пренебрежително чернокожите.
Адвокатът на Брайън, Пийт Теодосион, каза, че миналите расистки изявления на Брайън са разпалили съдебното жури, като същевременно не са успели да докажат, че Арбъри е бил преследван заради расата му. Вместо това Арбъри бил преследван, защото тримата мъже погрешно заподозрели, че той е бягащ престъпник, според A.J. Балбо, адвокатът на Грег Макмайкъл.
Грег Макмайкъл инициира преследването, когато Арбъри изтича покрай дома му, като каза, че разпознал младия чернокож мъж от видеозаписите на охранителните камери, които в предишни месеци го показваха как влиза в съседен дом в строеж. Нито един от видеоклиповете не го показваше да краде, а Арбъри беше невъоръжен и нямаше откраднато имущество, когато беше убит.
Прокурорите казаха в писмени бележки, че доказателствата от процеса показват, че „дългогодишната омраза и предразсъдъци към чернокожите“ са повлияли на предположенията на обвиняемите, че Арбъри е извършвал престъпления.
В жалбата на Травис Макмайкъл, адвокатът Ейми Лий Копланд не оспори констатацията на журито, че той е бил мотивиран от расизъм. Доказателствата в социалните медии включват коментар във Фейсбук от 2018 г., направен от Травис Макмайкъл във видеоклип на черен човек, който се шегува с бял човек. Той използва ругатня и расова обида, след като написа: „Бих убил това....“
Вместо това Копланд основава жалбата си на юридически технически подробности. Тя каза, че прокурорите не са успели да докажат, че улиците на подразделението Satilla Shores, където е убит Арбъри, са обществени пътища, както е посочено в обвинителния акт, използван за обвинение срещу мъжете.
Коупланд цитира записи от среща на комисарите на окръг Глин от 1958 г., на която те отхвърлят поемането на собственост върху улиците от предприемача на подразделението. По време на процеса прокурорите разчитаха на записи на искания за услуги и свидетелски показания от окръжен служител, за да покажат, че улиците са били поддържани от окръжното правителство.
Адвокатите на триото също представиха технически аргументи за отмяна на присъдите им за опит за отвличане. Прокурорите казаха, че обвинението е подходящо, защото мъжете са използвали пикапи, за да прекъснат бягството на Арбъри от квартала.
Адвокатите на защитата казаха, че обвинението е неправомерно, тъй като клиентите им не са се опитвали да заловят Арбъри за откуп или някаква друга облага , а камионите не са били използвани като „инструмент на междудържавна търговия“. И двете са необходими елементи, за да бъде опитът за отвличане федерално престъпление.
Прокурорите казаха, че други федерални апелативни кръгове са постановили, че всеки автомобил, използван при отвличане, се квалифицира като инструмент за междущатска търговия. И те казаха, че ползата, която мъжете търсят, е „да изпълнят личните си желания за извършване на бдително правосъдие“.
Процесният съдия осъди и двамата Макмайкълс на доживотен затвор за присъдите им за престъпления от омраза, плюс допълнително време — 10 години за Травис Макмайкъл и седем години за баща му — за размахване на оръжия, докато извършват насилствени престъпления. Браян получи по-лека присъда за престъпление от омраза от 35 години затвор, отчасти защото не беше въоръжен и запази видеозаписа от мобилен телефон, който се превърна в решаващо доказателство.
И тримата също получиха 20 години затвор за опит за отвличане, но съдията нареди това време да се припокрие с техните присъди за престъпления от омраза.
Ако апелативният съд на САЩ отмени някоя от техните федерални присъди, Макмайкълс и Брайън ще останат в затвора. И тримата излежават доживотни присъди в щатски затвори в Джорджия за убийство и имат искания за нови щатски процеси, висящи пред съдия.
___
Байнум съобщи от Савана, Джорджия.
