Учените разкриват неочакван феномен на охлаждане в Хималаите, докато температурите се повишават

Ледниците в Хималаите се топят бързо, но нов доклад показа, че удивително явление в най-високата планинска верига в света може да помогне за забавяне на ефектите от глобалната климатична криза.

Когато температурите на затопляне ударят определени ледени маси на голяма надморска височина, това предизвиква изненадваща реакция, която духа силни студени ветрове надолу по склоновете, според проучването, публикувано на 4 декември в списание Nature Geoscience.

Затоплящият се климат създава по-голяма температурна разлика между околния въздух над хималайските ледници и по-хладния въздух в пряк контакт с повърхността на ледените маси, обясни Франческа Пеличиоти, професор по глациология в Института за наука и технологии Австрия и водещ автор на изследването .

„Това води до увеличаване на турбулентния топлообмен на повърхността на ледника и по-силно охлаждане на повърхностната въздушна маса“, каза тя в съобщение за новини.

Тъй като хладният, сух повърхностен въздух става по-хладен и по-плътен, той потъва. Въздушната маса се стича по склоновете в долините, предизвиквайки охлаждащ ефект в долните части на ледниците и съседните екосистеми.

Тъй като ледът и снегът от планинската верига се вливат в 12 реки, които осигуряват прясна вода на близо 2 милиарда души в 16 държави, е важно да разберем дали хималайските ледници могат да поддържат този самозапазващ се охлаждащ ефект, тъй като регионът е изправен пред вероятно нарастване в температурите през следващите няколко десетилетия.

Топене на ледника

Доклад от юни, обхванат преди това от CNN, показа, че ледниците в Хималаите са се стопили с 65% по-бързо през 2010 г. в сравнение с предходното десетилетие, което предполага, че повишаващите се температури вече оказват влияние в района.

„Основното въздействие на повишаването на температурата върху ледниците е увеличаване на загубите на лед поради увеличаване на топенето“, каза Фани Брун, изследовател в Institut des Géosciences de l’Environnement в Гренобъл, Франция. Тя не е участвала в изследването.

„Основните механизми са удължаването и интензифицирането на сезона на топене. Те причиняват изтъняване и отдръпване на ледниците, което води до деглациирани пейзажи, които са склонни допълнително да повишават температурата на въздуха поради (поради) по-голямото поглъщане на енергия от повърхността“, каза Брун.

Това поглъщане на енергия на повърхността се определя от нещо, наречено ефект на албедо. Светлите или „бели“ повърхности като чист сняг и лед ще отразяват повече слънчева светлина (високо албедо) в сравнение с „тъмните“ повърхности като земята, която е изложена при отдръпването на ледниците, почвата и океаните (ниско албедо). Като цяло Брун каза, че това явление се тълкува като положителна обратна връзка или процес, който подобрява промяната, но като цяло е слабо проучено и трудно за количествено определяне.

В подножието на връх Еверест обаче измерванията на общата средна температура изглеждаха странно стабилни, вместо да се повишават. Внимателният анализ на данните разкри какво наистина се случва.

„Докато минималните температури непрекъснато се покачват, максимумите на температурата на повърхността през лятото последователно спадат“, каза Франко Салерно, съавтор на доклада и изследовател от Националния съвет за научни изследвания на Италия или CNR.

Въпреки това, дори наличието на тези охлаждащи ветрове не е достатъчно, за да противодейства напълно на повишаващите се температури и топенето на ледниците поради изменението на климата. Томас Шоу, който е част от изследователската група на ISTA с Pellicciotti, каза, че причината тези ледници въпреки това да се топят бързо е сложна.

„Охлаждането е локално, но може би все още не е достатъчно, за да преодолее по-голямото въздействие на климатичното затопляне и да запази напълно ледниците“, каза Шоу.  

Pellicciotti обясни, че общият недостиг на данни в райони с висока надморска височина по целия свят е това, което е довело до фокуса на изследователския екип върху използването на уникалните записи за наземно наблюдение на една станция в Хималаите.

„Процесът, който подчертахме в статията, е потенциално от глобално значение и може да възникне на всеки ледник по света, където са изпълнени условията“, каза тя.

Новото проучване осигурява завладяваща мотивация за събиране на повече дългосрочни данни от висока надморска височина, които са силно необходими, за да се докажат новите констатации и тяхното по-широко въздействие, каза Пеличоти.

Съкровищница от данни

Разположена на ледникова надморска височина от 5050 метра (16 568 фута), климатичната станция на Pyramid International Laboratory/Observatory е разположена по южните склонове на връх Еверест. Обсерваторията записва подробни метеорологични данни в продължение на почти 30 години.

Тези подробни метеорологични наблюдения са използвали Пеличиоти, Салерно и екип от изследователи, за да заключат, че температурите на затопляне предизвикват така наречените катабатични ветрове.

Студените ветрове, създадени от въздуха, течащ надолу, обикновено се появяват в планинските райони, включително Хималаите.

„Катабатичните ветрове са често срещана характеристика на хималайските ледници и техните долини и вероятно винаги са се случвали“, каза Пеличиоти. „Това, което наблюдаваме обаче, е значително увеличение на интензивността и продължителността на катабатичните ветрове и това се дължи на факта, че температурите на околния въздух са се повишили в затоплящия се свят.“

Друго нещо, което екипът наблюдава, са по-високите концентрации на приземен озон във връзка с по-ниските температури. Това доказателство показва, че катабатичните ветрове работят като помпа, която е в състояние да транспортира студен въздух от по-високата надморска височина и атмосферните слоеве надолу към долината, обясни Пеличиоти.

„Според сегашното ниво на познания, хималайските ледници се справят малко по-добре от средните ледници по отношение на масовите загуби“, каза Брун.

Загуба на ледник в Азия срещу Европа

Брун обясни, че в централните Хималаи средно ледниците са изтънели с около 9 метра (29,5 фута) през последните две десетилетия.

„Това е много по-ниско от ледниците в Европа, които са изтънели с около 20 метра (65,6 фута) за същия период от време, но това е по-голямо от други региони в Азия (например в района на Каракорум ), или в Арктическия регион“, каза Брун.

Източник: cnn.com