AP News | 2024-05-03 | 15:10:50

UFL в средата на сезона: Лигата взе най-доброто от USFL и XFL, но има познат отбор на върха в класирането

Бирмингамските жребци играят в нова пролетна футболна лига и продължават да печелят.

Жребците са непобедени, тъй като Обединената футболна лига достигна средата си миналата седмица. UFL се появи след сливането на USFL и XFL миналия септември.

Бирмингам, двукратният шампион на USFL, беше един от четирите отбора, оцелели заедно с четири отбора от XFL. Жребците са единственият непобеден отбор в лигата с 5-0 и могат да завършат място в плейофите с победа в Мемфис в събота.

„Скип Холц е страхотен футболен треньор. Той има страхотен начин за себе си и как управлява този отбор“, каза президентът и главен изпълнителен директор на XFL Ръс Брандън. „Когато ги видяхте в тренировъчния лагер, си помислихте, че това е отбор, който ще бъде трудно да се победи.“

USFL, която беше собственост на Fox Sports, имаше първия си сезон през 2022 г. единствената прилика, която имаше между USFL от 1983-85 г., беше играта през пролетта заедно с имената на отборите.

XFL, основан за първи път през 2001 г. от Винс Макмеън от WWE, се завърна в действие през 2020 г., но трябваше да бъде спрян по средата на сезона поради пандемията от COVID-19. В крайна сметка той подаде молба за банкрут, преди да бъде закупен от Дуейн „Скалата“ Джонсън, Дани Гарсия – бизнес партньор и бивша съпруга на Джонсън – и инвестиционната фирма RedBird Capital Partners. Новият XFL се изкачи срещу USFL миналата година.

UFL взе най-доброто от двете лиги. Докато мачовете се играят на вътрешните пазари на отбора, всички отбори тренират в Арлингтън, Тексас, през седмицата, което XFL направи миналата година.

Главният изпълнителен директор и изпълнителен продуцент на Fox Sports Ерик Шанкс приписа на Брандън и Гарсия безпроблемното сливане.

„Ръс е страхотен оперативен футболен директор, който има несравними контакти. Запознаването с Dany, пътищата, които тя открива за мислене чрез отношенията си с играчи и треньори, съдържание, маркетинг, брандиране, социални медии, това наистина ми отвори очите за това защо XFL беше успешен,” каза Шанкс. „Някои от показателите около нашето UFL покритие са успешни. И голяма част от това отива при Дани.“

Дарил Джонстън, бившият президент на футболните операции на USFL, ръководи футболните операции на UFL. Майк Периера и Дийн Бландино, които бяха неразделна част от развитието на съдийството в USFL, също са част от UFL.

Мачовете са средно 2 часа, 57 минути заедно с комбинирани 42,5 точки.

Докато UFL възприе опцията за допълнителна точка на XFL (опции за бягане/подаване с 1 точка от линията на 2 ярда, 2 точки от линията на 5 ярда и 3 точки от линията на 10 ярда), началните удари са по-традиционни и взети от USFL. Най-голямата разлика обаче беше, че отборите започнаха от линията на 20 ярда, което доведе до 94,9% процент на възвращаемост и средна начална позиция на линията на 36 ярда.

Ако мачът е равен или отбор изостава в четвъртата четвърт, той има опцията да запази притежанието след резултат с четвърти и 12 от собствената си 28-ярдова линия.

Брандън каза, че дори и да познават NFL би възприел нов начален модел, отразяващ XFL от 2020 г. и 2023 г., UFL вероятно щеше да продължи с по-традиционния подход.

„Въртяхме се напред-назад при началния удар. В края на деня и двете лиги гледаха на почти еднакъв коефициент на възвращаемост и данните за нараняванията също бяха почти идентични. Така че запазихме по-официалната начална игра,” каза той.

Повече от 250 000 фенове са посетили първите 20 мача на UFL, включително 40 317 в Сейнт Луис на 6 април, когато Battlehawks бяха домакини на Arlington Renegades.

Докато Бирмингам води с два мача пред Мичиган в конференцията на USFL, Сейнт Луис и Сан Антонио са изравнени в конференцията на XFL с рекорди 4-1.

Св. Луис се възползва от завръщането на треньора Антъни Бехт и куотърбека A.J. McCarron, който води лигата по преминаване на TD (10) и втори по ярдове (1051). Хаким Бътлър е водещият ресивър в лигата с 25 приема за 344 ярда и три тъчдауна.

Сан Антонио Брахмас са треньори от Уейд Филипс, който ръководи отбора на USFL на Хюстън миналата година. Тъй като силната страна на Филипс е защитата, не е изненада, че той има трима от петте най-добри играчи в лигата.

Арлингтън Ренегатс, които спечелиха XFL миналия сезон, са 0-5.

Първите два отбора във всяка дивизия ще се класират за плейофите, като мачът за титлата е насрочен за 16 юни в Сейнт Луис .

Игрите на Fox и ABC имат средно 958 000 зрители, а телевизионните предавания на ESPN/FS1 са средно 680 000. Комбинираната средна стойност от 845 000 е 25% увеличение в сравнение с първите пет седмици на миналата година и общ скок от 38% спрямо средната стойност за редовния сезон за миналия сезон.

Цифрите са солидни, като се има предвид, че UFL е в сравнение с март Лудост и плейофите на НБА и НХЛ.

„Не мисля, че е имало съмнение в ума на никого от двете страни, че е имало здравословен апетит през пролетта. Но вярвам, че идеята, че може да има две конкуриращи се лиги, вероятно е пресилена“, каза Бърк Магнус, президент на ESPN, Content. „Това е много здравословно число. Мисля, че това говори за интереса към футболната игра като цяло. Играта на терена също направи голяма крачка.”