Уил Лестър, дългогодишен журналист от АП в Южна Каролина, Флорида и Вашингтон, почина на 71-годишна възраст
КОЛУМБИЯ, Южна Каролина (АП) — Уил Лестър, дългогодишен репортер и редактор на Асошиейтед прес, който изигра критична роля в решението на новинарската организация в нощта на изборите през 2000 г. да не свика президентската надпревара почина в сряда. Той беше на 71.
Според семейството му Лестър е починал неочаквано в дома си в Мериленд.
Колегите от AP уважаваха добрия характер на Лестър в еднаква степен с неговата отдаденост да отразява новините. Изпълнителният редактор Джули Пейс, която преди това е била шеф на бюрото във Вашингтон, каза, че Лестър „представлява най-доброто от AP“, наричайки го „всеотдаен редактор, който се грижи дълбоко за занаята си“, както и „невероятно мил човек, който се отнасяше с уважение към всички и благоприличие.“
Родом от Атланта и възпитаник на университета Емори, Лестър започва дългата си десетилетия журналистическа кариера в The Lancaster News в Ланкастър, Южна Каролина. След престой в The Columbia Record, той се премества в The Associated Press през 1982 г., като работи като репортер и редактор на новини в офиса на Columbia, Южна Каролина.
След това дойде времето му в офиса на АП в Маями, където Лестър беше редактор на новини, преди да започне да пише за политиката. Именно тази политическа експертиза във Флорида щеше да послужи безценно както на Лестър, така и на АП, след като той се присъедини към бюрото във Вашингтон през 90-те години.
Бившият шеф на бюрото във Вашингтон Санди Джонсън припомни как „критичният глас“ на Лестър и задълбочените познания за политиката във Флорида помогнаха на AP да насочи AP през мътните води на президентската надпревара през 2000 г. между Джордж У. Буш и Ал Гор, докато телевизионните мрежи се обаждаха за това кой е спечелил щата - и следователно президентството - след това ги оттегли, когато числата се обърнаха.
„Преброяването на гласовете на AP показа, че разликата между Буш и Ал Гор във Флорида се сближава - не по-голяма, както се казва в мрежата предложено. Милиони гласове все още трябваше да бъдат преброени в окръзите Маями-Дейд, Палм Бийч и Брауърд“, каза Джонсън, отбелязвайки, че съветникът на Лестър и трите окръга са крепости на демократите, което помогна за решението на АП да не призовава щата за Буш.
„Тъй като AP остана твърда – и преброяването на гласовете наближаваше все повече и повече – всички мрежи оттеглиха обажданията си“, каза Джонсън.
Лестър беше част от екипа на AP, който беше финалист за наградата „Пулицър“ за обществена служба за работа в тази най-дълга изборна нощ, чест, която Джонсън нарече „чудесно наследство за много уважаван колега“.
Карол Фелдман, редактор на новини във Вашингтон, припомни, че Лестър е бил домакин на партита в залива Чесапийк за персонала на AP и техните семейства, както и неговия ангажимент да „пазим тиквата за Хелоуин, която държахме на бюрото ни за редактиране, пълна с бонбони целогодишно. Той гледаше на АП като на свое семейство и демонстрираше това всеки ден“, каза тя.
„Уил винаги е имал чувство за хумор и, още по-добре, гледна точка, когато целият ад се разрази“, каза Брус Смит, пенсиониран кореспондент на АП в Южна Каролина, който си спомня момент, когато ядосан щатски сенатор се изправи пред Лестър, след като беше написал неблагоприятна история.
„Уил вдигна касетофона си и му каза нещо от рода на „Сенаторе, имам всичко, което казахте тук на запис“, на което сенаторът се подсмихна: „Сине, вашата лента — тя лъже! '”
„Уил винаги се е смял на това”, добави Смит.
Ана Джонсън, шеф на бюрото на АП във Вашингтон, го нарече „изключително мил и щедър колега, който винаги имаше добри думи да каже за хората, с които работеше“.
Освен работата си по отразяване на новините, Лестър беше запомнен с отдадеността си да подкрепя колеги журналисти. Служейки като съуправител на магазина във Вашингтон за профсъюза, който представлява журналистите от AP, Лестър помогна да ръководи усилията за набиране на нови членове и иновативни начини за поддържане на ангажираността на служителите в преговорите.
Докато почитта към него се въртеше в социалните медии, много колеги споделиха общ рефрен: „Винаги ще ми пази гърба“, казаха няколко. „Уил държеше гърбовете ни“, отговори друг.
Лестър също помогна да ръководи програмата за награди на Националния пресклуб, чийто президент Емили Уилкинс каза, че „винаги е била поразена от неговата страст и отдаденост към признаването и почитането на работата на колегите му.“
Пенсионираният редактор на AP Мерил Хартсън може би най-добре е капсулирал многостранния талант на Лестър и упорития му усет за новини: „Когато имаше воля, имаше и начин.“
Частна семейна церемония ще се проведе на по-късна дата.
___
Мег Кинард можете да намерите на http://twitter.com/MegKinnardAP
